такие забавные глюки на фоне ряби, и что пора уже нашего неуловимого мозгоправа поймать и заставить разобраться, что со мной такое приключилось, закричал Пашка. Так страшно закричал… — она замолчала, но буквально сразу же продолжила. — Я в щелку выглянула и увидела, что тот парень бьет Пашку ножом. И что сам он изменился, сильно изменился, а его глаза стали на бельма походить. Я едва не обмочилась от страха, но сумела тихонько дверь закрыть, и ключ повернуть. Этот, после того как Пашку прикончил, пару раз в дверь толкнулся и ушел. Он даже не попытался дверь открыть, просто чуть ли ни лбом ткнулся в нее. Тогда-то я поняла, что тот голос был прав, и что игра не игра, а вот Апокалипсис точно наступил. И что сейчас снаружи полно таких вот тварей, зомбаков чертовых, как тот, который Пашку… — Она в очередной раз всхлипнула, но реветь больше не стала. — Что это, Алексей Владимирович? Какой-то вирус, который людей в зомби превращает?

— Нет, Таня. Наверное, в этом случае нам было бы полегче что ли. Во всяком случае, у нас была бы цель, найти лекарство. А также осознание того, что когда-нибудь все это так или иначе закончится. Только вот это действительно игра. И мы в ней в роле кукол, которыми и играет эта самая Система, хотя, подозреваю, что все же кто-то, кто за ней стоит. Но, хотя бы нам думалку не убрали, и играем мы сами за себя, в том смысле, что самостоятельно принимаем решения. Могло быть и хуже, только представь, что кто-то нам руку в задницу засунул бы и давай двигать, как ему вздумается. Правда, и здесь мы ограничены определенными правилами, но тут уж ничего не поделаешь. — Таня зашла в приоткрытую дверь, из которой выскочила, поплескала себе на лицо водой из крана, и посмотрела на меня.

— А что это на вас надето, Алексей Владимирович? — надо же, она первая, кто заметил мою немного странную экипировку сразу же, как только увидела.

— А на что это похоже? — я был уверен, что здесь, во всяком случае, на этом этаже никого нет. Уж на наши вопли любой неигрок давно бы прибежал, им же тоже нужно развиваться.

— На форму наемника в средние века, — уверенно ответила Таня. — Только в джинсах.

— Ты романов перечитала. Лучше скажи мне, здесь никого такого, как тот парень, не было больше?

— Недавно какой-то был, я его не разглядела, но он с тем самым ножом шел. А как меня увидел, заорал и убежал. Испугался такой неземной красоты, наверное. И больше никого я не видела. Ну, а потом вы пришли. Да, Алексей Владимирович, Пашка, его тело, оно исчезло. Просто исчезло, представляете?

— Представляю, — хотя я не видел ни одного исчезающего тела, но примерно механизм вполне мог себе представить. — У функционалистов никто не мог обосноваться? — уж кому знать, как ни ей, соседи все-таки.

— Не-а, — Татьяна покачала головой. — У них же неделю назад кто-то пеленки одноразовые спер. Всю катушку. А может и не спер, может из наших кто взял, отмотать хотел, а вернуть забыл. Так-то кому они, кроме нас нужны? — я пожал плечами, возможно, что кому-то и нужны, мало ли на свете людей со странностями. — Только после этого функционалисты стали запирать дверь в отделение. Из них никто на работу еще не приходил, когда вся эта жуть началась, — она замолчала, глядя перед собой. — И не придет, похоже, уже никогда. Что же это творится-то, а?

— Не истери, — я предупреждающе поднял руку. — Пошли, найдем того перепуганного, и я тебя в безопасное место отправлю, где сейчас Михаил Олегович по идее должен находится. Вот у него на груди и всплакнешь. Она у Мишки мягкая, не то что моя.

— А вы как будто немного помолодели, Алексей Владимирович, — тихо проговорила Татьяна. — Седины в волосах намного меньше стало, морщинки с шеи почти ушли, да и на лице их меньше стало. А руки и раньше никогда возраст не выдавали, а сейчас так вообще, как у молодого мужика, не старше сорока.

— Вот как, — я задумался. Надо же. Больше чем уверен, что совсем молодым не стану, но даже, если немного, то это все же хорошо будет, наверное. Чисто теоретически, и сила без очков увеличится, да и выносливость, что уж говорить. — Надеюсь не превращусь в итоге в папкин сперматозоид, если все время молодеть буду. — Татьяна не выдержала и хихикнула.

Выйти на лестницу мы не успели, потому что в отделение ворвались, подбадривая себя грозным мычанием, горе-вояки.

— Алексей Владимирович, мы к вам на помо… — Данила резко затормозил. — Э-э-э, похоже, помощь вам не требуется.

— Да, похоже на то, — я не смотрел на него, разглядывая Толяна. — А ты чего сбежал-то? Мог бы и помочь девушке. Все-таки помоложе меня будешь, поактивнее.

— Как это помочь? И где чудище? — Толян недоуменно оглядывался по сторонам.

— Вот чудище. Ты, когда Татьяну увидел, должен был в охапку ее сграбастать и целовать начать, тогда она сразу бы в такую вот симпатичную девушку превратилась бы.

— Чё, правда? — и Толян и Данила хлопали глазами.

— Ну да. Вы что сказку про лягушку-царевну не слышали и в детстве не читали? — Таня не выдержала и рассмеялась. Все-таки у нее истерика, надо поскорее ее к Рогову отправить и его живительному спирту. Шутка ли сколько она времени одна просидела.

— Вы шутите, да, Алексей Владимирович? — Данила перевел взгляд с Татьяны на меня.

— Разумеется, я шучу. А теперь быстро возвращаемся в приемник, где я раздам ЦУ. И только попробуйте меня ослушаться. — Я увидел искру бунта, промелькнувшую в глазах Толяна. Такие искры надо сразу гасить, пока из них пламя не сформировалось. — Того, кто ослушается, я в подвал заброшу, чтобы раз и навсегда научился живых людей от тварей отличать. Правда, вряд ли эти знания вам пригодятся. С вашим уровнем продолжительность жизни в подвале может весьма существенно сократиться, приблизительно до пары минут. Зато в эти две минуты вы больше никогда никого не перепутаете. Всем все понятно? Тогда пошли, я не намерен с вами нянчится. Я все еще надеюсь найти выход из этой локации, потому что у нас нет скатерти-самобранки, а жрать скоро всем захочется. — На этот раз меня послушались и по одному выскользнули на лестницу, быстро спускаясь к дверям, ведущим в приемный покой.

Глава 10

Я отправил Татьяну и моих двух добровольных горе-помощников в хирургию. Они при этом сильно не возникали, даже Толян, до которого,