— Он был у вас перед тем, как попал в аварию? — сдавленным голосом спросила Шарлиз.

— Да… — Кира опустила голову. — Я звонила ему потом. Но никак не могла дозвониться. А потом увидела в новостях его машину… Это было ужасно…

Шарлиз почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

Что же это такое?!

Хантера уже нет…

А они живут дальше. И у каждой из них свое горе. Кире, возможно, даже тяжелее… Потому что она действительно любила Хантера. Во всяком случае, она свято в это верила…

— Я должна вам сказать, что у меня будет ребенок от Хантера, — тихо произнесла Кира, глядя Шарлиз в глаза.

Шарлиз скептически оглядела ее несколько полноватую фигуру.

— Да, еще ничего не заметно, — согласилась Кира. — Я узнала об этом уже после гибели Хантера.

— И вы решили оставить ребенка, несмотря на то что понимаете, что Хантер не сможет оказать ему поддержку? — спросила Шарлиз.

Кира вздохнула.

— Я любила его. Для меня он всегда был единственным мужчиной на земле. И ребенок — это просто подарок судьбы, от которого я не смогла отказаться.

Шарлиз задумалась.

Да, для нее Хантер тоже был единственным мужчиной на земле. Однако она не любила его…

Правильно ли она прожила все эти годы?..

Не совершила ли ошибки?..

Нет, тут же остановила она себя. Ведь у нее есть сын. Которого она обязательно найдет. И заберет к себе. И этот малыш — ее подарок судьбы. От которого она тоже не откажется ни за что на свете.

Не сговариваясь, они продолжили путь. Иногда до них доносились детские возгласы. Но вообще в это время в парке было довольно пустынно.

— А как ваш малыш? — поинтересовалась Кира. — Ему ведь сейчас должно быть месяца три?

— Да… — Шарлиз не хотела раскрывать перед Кирой все карты. — Сейчас он с моей подругой.

— Хорошо, когда есть друзья, — вздохнула Кира. — У меня никогда их не было… кроме Хантера, я никому не могла довериться.

Шарлиз ничего не сказала.

Она чувствовала себя опустошенной… Какая-то апатия навалилась на нее… Хотелось одного — вернуться домой, забраться с головой под одеяло и ни о чем не думать…

Шарлиз остановилась.

— Извините, Кира… Но мне надо идти.

— Да, конечно. И, Шарлиз… — Кира замялась. — Простите нас, если сможете…

— Да, — кивнула она. — Это ваша жизнь, Кира. Вам ее и строить. А мне позвольте строить мою… Вас подвезти куда-нибудь?

— Нет, спасибо, — вежливо отказалась Кира.

Кивнув, Шарлиз торопливо пошла по дорожке, возвращаясь к своему автомобилю.

Теперь уже она могла не сдерживаться. И слезы капали из ее глаз.

Прошлое.

Оно, как тяжелая ноша, вновь навалилось на нее. И не было возможности сбросить этот груз, чтобы снова начать дышать свободно…

Сев в машину, Шарлиз завела двигатель и отъехала. Ей надо было успокоиться. И она знала верное средство.

Кира смотрела вслед стремительно удаляющейся Шарлиз.

Ей вдруг показалось, что она не сказала этой женщине чего-то очень важного. Словно она не объяснила все настолько доступно, чтобы та поняла ее…

Кира вздохнула.

Жизнь так сложна.

Вот взять ее, Киру. Она собирается родить ребенка… Это большая ответственность. И она очень надеется, что справится…

Но сможет ли она в действительности?..

Этого Кира не знала… И на миг ей стало страшно. Вдруг у нее не получится? Вдруг ее решение оставить этого ребенка было слишком поспешным?

Но тут же перед глазами ее всплыло улыбающееся лицо Хантера. И она поняла, что все сделала правильно. Его ребенок. Как она может отказаться от него? Это просто выше ее сил…

Медленно бредя по дорожке, Кира вышла из парка и отправилась в сторону автобусной остановки. Она рассчитывала сегодня вечером поесть лазанью… а поэтому надо было еще зайти в супермаркет, расположенный рядом с ее домом.

Шарлиз гнала автомобиль по скоростному шоссе. Из динамиков в салон врывалась музыка, с помощью которой Шарлиз планировала заглушить собственные мысли. Тщетно…

Она уверенно лавировала между машинами. И, даже несмотря на поглощенность движением на дороге, печали неотступно преследовали ее.

Шарлиз вдавила педаль газа. Впереди не было машин, и можно разогнаться…

Она смотрела на дорогу и старалась ничего не упустить.

Но мысли ее все равно вертелись вокруг Хантера и его обмана.

Музыка мобильного телефона залила салон в промежутке между песнями. Шарлиз будто очнулась, сбросила скорость. Держа одной рукой руль, другой она полезла в расстегнутую сумочку, лежавшую на соседнем сиденье.

— Алло! — Она не посмотрела, кто звонит, так как не могла оторвать взгляд от дороги.

— Добрый вечер! — Голос Брюса, как всегда, породил в Шарлиз неосознанное волнение.

— Да, добрый, — несколько иронично согласилась Шарлиз и убавила громкость стереосистемы.

— Что-то случилось? — обеспокоенно поинтересовался он.

И она удивилась, насколько тонко Брюс чувствует ее состояние.

— Да ничего особенного, — горько ответила Шарлиз. — Просто сегодня я выяснила, что у моего мужа была любовница, которая к тому же ждет от него ребенка… Вот так вот… Черт!

Ей с трудом удалось проехать между двумя машинами, ехавшими на соседних полосах на небольшом расстоянии друг от друга.

— Эй! Только не делай глупостей! — пригрозил Брюс.

И Шарлиз уловила в его голосе переживание.

— Именно это я и пытаюсь сделать! — ответила она.

— Шарлиз, признавайся, где ты сейчас?! — потребовал он.

— Тебе не нужно этого знать, поверь, — пробормотала она, следя за дорогой.

— Где ты, черт возьми?! — рявкнул он.

Шарлиз усмехнулась.

Удивительно, но гнев Брюса сыграл положительную роль во всей этой ситуации. Неожиданно она ощутила, что этот мужчина действительно волнуется за нее. И вдруг она осознала, что ей очень нравится, что это именно он…

— Брюс, не волнуйся, я уже еду домой, — спокойным голосом ответила Шарлиз.

— Очень на это надеюсь. Потому что через пятнадцать минут я буду там. И если тебя еще не будет…

— Меня еще не будет, — усмехнулась Шарлиз. — Я просто физически не успею.

— Через полчаса, — отрезал он.

— Хорошо, — согласилась она.

Отключив телефон, Шарлиз неожиданно почувствовала облегчение, к которому так стремилась.