И вот теперь Флоренс… Он не искал встречи с ней. Она сама свалилась ему на голову. Залезла к нему в дом, в кровать, а теперь еще и в душу… Хотя, если быть до конца честным с самим собой, ему не хочется, чтобы она ушла.

Как быть? Его тянет к Флоренс. Мучительно тянет. Он почувствовал: если они сблизятся, она станет ему необходима. А он не уверен, сумеет ли это выдержать. Может ли он так рисковать? Мейсон закрыл воду, растерся и, надев пижамные брюки, вернулся в спальню. Флоренс лежала, раскинувшись поперек кровати, и сладко спала, обнимая подушку. Словно еще чувствовала рядом его присутствие…

Какое-то время он смотрел на нее. Такая маленькая, хрупкая… И полная решимости завоевать мир. Зачем обманывать себя? Флоренс ему небезразлична.

Он отвернулся и отправился в гостиную. На диван. Надо хотя бы немного поспать. Он усмехнулся. Нечего сказать, приехал отоспаться…

Проснувшись, Флоренс раскинула руки и обняла пустоту. Поняв, что лежит одна в постели Мейсона, тихонько рассмеялась.

– Сбежал… – шепнула она. – Испугался, трусишка…

Она думала о том, что случилось ночью, и о том, что не случилось. Мейсон – странный мужчина, но она научилась уважать его. Он ей нравится. Нравится гораздо больше всех, кого она знала раньше.

Будь осторожна! – предостерегал ее внутренний голос. Стэнли тебе тоже нравился, и что из этого вышло?

Да, Стэнли ей нравился. Но он никогда не нравился ей так, как Мейсон. И она не испытывала трепета, когда видела Стэнли или прикасалась к нему.

Флоренс снова тихонько рассмеялась. Хорошо, что ее ничего не связывает с Мейсоном и не надо ломать голову, выходить за него замуж или не выходить… Мейсон не из тех, кто женится, так что такой проблемы не возникнет. Какое облегчение!

Встав с постели, она покопалась в ящике, куда сложила одежду, доставшуюся ей от Шерли, и нашла купальник. Скинула рубашку, надела купальник и, довольно потянувшись, вышла в гостиную.

Мейсон крепко спал на диване. Наклонившись, Флоренс поцеловала его в рот.

– С добрым утром, соня! – шепнула она и, не дожидаясь ответа, босиком выбежала на веранду. С моря дул легкий прохладный бриз, до самого горизонта, слепя глаза, расстилалась залитая солнцем гладь залива, утреннюю тишину нарушал гомон чаек…

Красота! Флоренс подставила лицо солнцу, зажмурилась и с минуту стояла, вдыхая воздух, напоенный солоноватым ароматом моря. Потом помчалась на пустынный в этот час пляж и с разбегу кинулась в обжигающую холодом воду. Пока не согрелась, плыла брассом, потом перевернулась на спину и лежала, раскинув руки и глядя в небесную лазурь.

По лицу у нее блуждала улыбка. Господи, как все-таки хорошо жить! Просто жить и ощущать себя частичкой всей этой красоты. Как же здесь здорово! Потом она вспомнила, почему здесь оказалась, и улыбка потухла.

Где бы она была сейчас, если бы вышла замуж за Стэнли? Они планировали провести медовый месяц на Лазурном берегу… И она осталась бы наедине с человеком, который ей безразличен. Ужас! Флоренс внутренне содрогнулась и, закрыв глаза, поблагодарила Бога за то, что он уберег ее от такой напасти.

Однако еще столько предстоит уладить! Она должна встретиться с родителями. Должна объясниться со Стэнли и извиниться… Но сейчас ей не хочется думать о неприятном. Сейчас она просто рада, что сделала то, что сделала.

Хотя Мейсон прав: пора подумать о том, как жить дальше. Нужно составить какой-то план. Может, потихоньку ускользнуть в аэропорт и вернуться в Лондон?

Флоренс перевернулась и поплыла дальше, жмурясь от солнца и с наслаждением ощущая, как вода обволакивает тело, и внезапно поняла, что совсем не хочет возвращаться домой. Не хочет возвращаться к жизни, от которой пыталась сбежать, выходя замуж за Стэнли. Не то чтобы это была плохая жизнь, но она не давала ей полного удовлетворения.

Флоренс нравилась ее работа, но ведь иллюстрировать книги можно где угодно. Для этого совсем не обязательно жить в Лондоне…

Флоренс поняла: она хочет остаться здесь. Вздохнув, она повернула и поплыла к берегу. Она только сейчас почувствовала, что жутко проголодалась. Давно пора завтракать.

Она была совсем близко от берега, когда увидела на дальнем конце пляжа знакомый силуэт, и у нее мурашки побежали по спине. Генри! Только этого мне не хватает! Что делать? – лихорадочно соображала Флоренс. Выбраться на пляж и бежать изо всех сил к дому, надеясь, что любовник матери ее не узнает, или повернуть обратно и плавать до посинения, пока он не уберется отсюда? Она уже и так замерзла – Северное море это вам не Средиземноморье. Нет, придется рискнуть! Флоренс выбралась на берег и во весь дух помчалась к дому.

Мейсон проснулся от поцелуя Флоренс и долго лежал, ощущая на губах вкус ее губ. Он должен избавиться от нее. И как можно скорее. Ничего хорошего из этого не выйдет. Он уже только и думает о запахе ее волос, шелковистой коже, лучистых серых глазах… Если она останется, он за себя не ручается. Ведь он не робот, а всего лишь мужчина из плоти и крови.

Зазвонил мобильный. Мейсон вздрогнул, но не шелохнулся. А телефон звонил настойчиво и упрямо. Какой все-таки противный звук! Сдуру не отключил телефон вечером… Ну и черт с ним, пусть звонит! Если что-то важное, оставят сообщение.

Через пару минут чувство долга возобладало.

Мейсон поднялся, вернулся в спальню, достал из кармана пиджака телефон и прочел сообщение партнера из адвокатской конторы:

– Перезвони немедленно. Необходима помощь в деле Брауна.

Мейсон сбросил сообщение и, швырнув телефон на кровать, рявкнул:

– К черту Брауна! К черту все дела! Гори все синим пламенем!

Мейсон любил свою работу, но сейчас думать о ней не хотел. И не мог. Он мог думать только о Флоренс.

Именно поэтому он должен уехать. Оставаться здесь больше нельзя. Еще один день… Да какой там день! Еще пара часов – и его затянет так, что он уже никогда не выберется. Ехать нужно немедленно, пока еще есть шанс сохранить внутренний покой.

Мейсон принял душ, побрился и оделся: черная тенниска, слаксы цвета хаки. Вчера был день забав, а сегодня – день расплаты! – усмехнулся он про себя. Поиграли – и будет.

Хлопнула входная дверь, и через пару секунд в спальню как маленький смерч, едва не сбив его с ног, влетела Флоренс. Взглянув на нее, он понял, что она сообщит ему нечто неприятное.

– Явился Генри! – выпалила она. – Умоляю, не говорите ему, что я здесь.

– Какой еще Генри? – нахмурился Мейсон.

– Потом объясню. А сейчас мне нужно спрятаться.

– Флоренс, ну что за ребячество! – Мейсон с досадой поморщился. – Зачем вам прятаться? Он что, Джек Потрошитель?

– Мейсон, мне не до шуток! – Флоренс чуть не плакала. – По-моему, он меня узнал! Вы мне поможете?