романтический вечер. Вечер только для двоих. Для нее и Кости. Вовка спит без задних ног. Можно чувствовать себя совершенно свободно.

Две недели в Испании пролетели быстро. Время подвести итоги.

Сколько лет они уже женаты? Почти двенадцать. Люди, как правило, за столько лет сближаются, некоторые и вообще становятся одним целым. Как часто можно услышать, что муж и жена похожи друг на друга. У них же все наоборот. Как два полюса. «Он вон где, а я вон где», – подумала Аля.

Ее первая школьная любовь. Безответная. Она даже за него не боролась, понимала, не про нее. Самый красивый парень в классе. Высокий, разряд по плаванию. Да, звезд с неба не хватал, но ему и не надо было. Все девчонки его! Учителя и те не могли устоять перед шармом и улыбкой Костика.

Алька, напротив, никогда не была красавицей. Худая, сутулая, да еще и в очках. Не хуже и не лучше других. Обычная. Костик, естественно, не обращал на нее внимания. В классе лидировала Люся, или Люси, как называли ее одноклассники на французский манер. Люси была недосягаемой. Одежда из «Березки», туфли на каблуках. Полная противоположность очень просто одетой Але. Альку мать воспитывала одна, не до нарядов. «Порядочной девушке это не нужно. Ты учись хорошо, остальное само приложится», – любила повторять мать.

Алька училась хорошо. Наверное, от злости. Понимая, что это вместо нарядов, или действительно вникала в то, что говорит мать. Остальное не прилагалось. Но с Алькой одноклассники дружили.

Контрольную решить – запросто. Подсказать у доски – пожалуйста. Из-за плохого зрения Аля всегда сидела на первой парте. И все уже привыкли. Вызывают к доске – смотрим на Алю. Она обладала гениальной артикуляцией. Все понятно по губам. Не одного Костика Аля выручала в сложных ситуациях. И за это в классе ее уважали. И Костя тоже.

– Может, тебе в чревовещатели после школы податься? Такой талант пропадает!

– Еще одно слово, и в следующий раз смотри на Люську. И отвечай по ее улыбкам. Глядишь, на трояк наотвечаешь.

– Алька, не обижайся. Разве «чревовещатель» – слово обидное? Куклу тебе сделаем… Ладно, ладно. Проехали. На Люську смотреть – последние знания из головы выветрятся.

Костик Альку, конечно, уважал, но дружить не предлагал. То есть он считал, что дружба – вот она и есть. А Алька ждала совсем других отношений.

После школы пути ребят разошлись. Алька поступила в Политехнический. Люси выскочила замуж за соседа-бизнесмена. Уж за бизнесмена или за его белый «мерседес», точно не понятно. Или бизнесмен женился на связях Люськиного папы? Но только через год после свадьбы бизнес молодых пошел в гору еще быстрее.

Костик же загремел в армию. В институт поступать не стал.

– А зачем? Все равно в водители пойду. Как батя. Нравится мне баранку крутить. Это мое. Не место украшает человека, а человек место.

– Кость, все-таки образование получить нужно.

– А есть у меня образование. Наша советская школа учит гармонично и капитально. Или ты, Алька, газеты не читаешь? Ну посмотри на наших предков. Закончили они техникумы и институты. И что? В нашем городе одна фабрика. Вот и корячатся с утра до ночи за копейки. Смотреть тошно. И тебе на что этот институт? Кем ты там будешь после своего Политехнического? Инженером или бухгалтером? Маму на пенсии сменишь?

– Я в Москве устроюсь, – упрямо стояла на своем Алька.

– Да кому ты там нужна! Разве что замуж выйдешь. Да только с твоим-то рвением к учебе… С утра институт, вечером курсы английского. Спишь-то когда? В электричке, что ли?

– Не твое дело! – с вызовом отвечала Аля. – Главное, видеть свою цель. Я в жизни всего добьюсь. Я это знаю.

Алька действительно добилась всего. Сегодня она работала в Москве, руководила отделом в крупной иностранной консалтинговой компании, в подчинении у нее трудились пятнадцать человек. Ее уважал президент компании, считался с ее мнением, частенько вызывал в свой кабинет посоветоваться, брал с собой на важные переговоры. Аля была потрясающе работоспособна и организованна. Уникальная память, натренированная за долгие годы учебы, служила ей верой и правдой. Вовремя напомнить, постоянно быть в курсе, подсказать неслышно.

Начинала обычным администратором. Ничего не требовала, просто работала. Много и плодотворно. Нужно остаться после работы? Нет вопросов. Помочь сделать проект соседнего отдела? А почему бы и нет?

И через какое-то время Алю заметили и начали выдвигать. Всегда собранная, стильно и аккуратно одетая, с приятной и деловой внешностью, Аля методично строила свою карьеру.

Ее начальники не задумывались, что каждый день она тяжело добирается на работу из близлежащего подмосковного городка. Сначала на автобусе до станции, потом на электричке. Полчаса на метро, пешком 15 минут. И всегда на работе самая первая, с разложенными по порядку документами и с хорошим настроением. Автомобиль купила через два года вот такой изматывающей гонки. Стало легче…

А в этом году, наконец, сбылась ее мечта. Аля заработала на квартиру в Москве. Да, не такую большую, о которой мечтала, зато район, который всегда нравился, – Измайлово. Дом сталинской постройки, рядом парк. Зелено, уютно, все, что она хотела. Пришлось взять кредит, влезть в долги. Но все это стоило того.

Аля шла по жизни уверенно вперед, в соответствии со своей программой. Уставая, недосыпая. Никто не знал, чего ей стоит каждодневная улыбка шефу в восемь утра у него в кабинете; с папкой, полной дельных предложений на ближайший период. Но цели поставлены, и они выполнялись.

Был ли Костя когда-нибудь целью? Нет. Он был просто мечтой. И недосягаемой. Ну, например, как слетать на Луну. Она понимала, что он никогда не станет ее. Хотя и в армию ему писала, и встречи ждала. Но сильно в эту мечту не верила, поэтому и не программировала. Как, например, обязательный иностранный язык, второе специальное образование и престижную работу. А получила в итоге и Костю.

После армии Костя сначала работал в такси, потом его пригласили пройти определенные курсы (парень он был видный, здоровый), и очень скоро он стал личным водителем.

У Али не было времени на новые знакомства, в этом Костя оказался прав. Даже полтора часа в электричке использовались по назначению. Или изучались рабочие документы, или просматривались модные журналы, чтобы идти в ногу со временем.

Костя занят был не меньше Альки. Что значит личный водитель? Работа не просто от зари и до зари. В любую минуту можешь быть вызван. Встретить в аэропорту, отвезти с банкета, да и просто помочь в домашних делах. Вечный генеральский ординарец. И