при этом всегда начеку, внимательно смотреть по сторонам. Все ли у шефа в порядке? Ничего не угрожает со стороны?

С Алькой по старой дружбе пересекались по выходным. Сходить в киношку, просто посидеть в излюбленной еще со школьных лет «Блинной».

– Если ты сейчас не женишься на Але, ты, во-первых, не женишься никогда, а во-вторых, упустишь хорошую девчонку!

Костя отцу доверял и к советам его прислушивался. Городок небольшой, все и все друг про друга знают. И про Альку действительно ничего плохого не скажешь. Да и, честно говоря, московская учеба однокласснице пошла на пользу. Стройная, куда-то делась вечная сутулость, одета всегда со вкусом, прическа модная. Да и знает ее Костя сто лет. Друг верный, проверенный. Только рано. Зачем ему это все сейчас? Обуза, ответственность. Хотя умом уже понимал, такую, как Алька, не найти. И тянуло к ней. Выходных ждал целую неделю. С ней было интересно. Улыбчивая, легкая в общении. Настоящий друг. Или все же уже нечто большее?

Отец не отступал:

– Жена – это не на год, это на всю жизнь. Или, может, тебе нужна вертихвостка типа Люськи? Вон приехала уже из своих заграниц. А муж ее где? Что-то не видать. А Алька и не шляется нигде, и приветливая какая, и ладненькая. Смотри, локти кусать будешь, если упустишь.

Костя приглядывался. А собственно, почему и нет? И льстил Косте тот самый обожающий Алин взгляд, который не могли скрыть никакие очки. Да и со стороны на них посматривали. Пара была просто загляденье!

А Аля после школы действительно сильно изменилась. Само собой ничего не приходит, всего нужно добиваться. Девушка работала над своей внешностью кропотливо, искала свой стиль, долго примеряла мысленно, что ей пойдет, что нет. Хорошо изучила свои недостатки, определила оптимальную длину юбки. Поняла, что брюки ей можно носить только определенных моделей. Покрасила волосы, сделала модную стрижку с большой челкой, чтобы отвлечь взгляд от очков. Да и на очки от дизайнера разорилась. Мать долго ахала и охала, узнав цену. Но в этом вопросе всегда очень скромная в покупках Аля стояла насмерть. Очки – это лицо. На этом мы экономить не будем.

Ребята поженились, когда обоим исполнилось по двадцать пять. Аля к тому времени закончила институт. Сразу получила два диплома и третий как переводчик с английского языка. Костя уже работал водителем у Ковалева.

Аля была счастлива. Первая ступенька преодолена. Да даже еще с большим успехом, чем она ожидала. Есть профессия, есть еще и знания консалтинга. А за этим будущее, она это точно знала. И она сильно повысила свое знание английского. Перед ней открывались хорошие перспективы. И ничего, что нет блата. Она знала точно, в какой компании хотела работать. И она убедит руководство фирмы, что ее обязательно нужно взять на работу. На сегодняшний день она согласна на любую должность, на любую зарплату. Аля сумеет доказать свою необходимость, свою незаменимость.

Но главное все-таки Костик. То, о чем даже не мечтала, но втайне надеялась. И вот тебе, пожалуйста. Рядом человек, которого она любит, именно с ним хотелось связать жизнь. А это значит – путь выбран верный. И не страшно, что на дорогу до работы тратит больше двух часов в один конец, и недосыпает, и времени нет ни на что. У нее теперь есть опора. Она видела, с каким уважением стал относиться к ней Костик после возвращения из армии. Любовь? Ну конечно, любовь тоже. Но это его восхищенное: «Ты вообще!!!» – тоже важно и тоже придавало ей дополнительных сил.

И вот уже вместе двенадцать лет. Вовке восемь. Что изменилось за эти годы? Аля стала настоящей бизнес-леди, как сейчас принято говорить. Собственные проекты, командировки, руководство отделом… Все это ее изменило.

Больше не надо вставать в пять утра. Кредит за автомобиль выплачен. В любимое Измайлово перебрались… Перебрались, правда, с Вовкой и с мамой. Костя остался работать в родном городке. И соответственно, там жить. Муж приезжал только по выходным. Ждала ли его Алька? Очень. Вот только разговоров не получалось. Как правило, сценарий оставался без изменений.

– А ты и Ковалеву квартиру в Измайлово купи, раз все вопросы решить можешь! Умная, да?! – Костя говорил с вызовом. – Или, может, мне вообще работу бросить? А что, ты же у нас теперь семью содержишь! Это кому ты вчера по телефону пела? Татьяне?

– Костя, ну зачем ты так, – Аля заливалась краской. – Но я действительно получаю больше тебя.

– Не настолько, чтобы кричать об этом на каждом углу, – отрезал муж.

Аля пыталась взять себя в руки, разговор заворачивал не в ту сторону.

– Эту тему мы обсуждали сто раз, учиться ты не хочешь. Тебе это неинтересно.

– Представь себе. Люди работают не только механическими игрушками в виде человечков в розовых рубашечках и сереньких костюмчиках. Вся жизнь – протокол. В руках папочка, на лице улыбочка, машинка «рено» от компании, пока работает. Не хочу! – Костя разводил руками. – Я занимаюсь делом, которое люблю. И сам себя за это уважаю! И хочу, чтобы сын мой не стал этим роботом, а тоже выбрал себе дело по душе.

– Как ты? – уточняла Аля.

– Я не вижу ничего дурного в профессии водителя. Если хочешь, то и как я! – с вызовом отвечал Костя.

– Наверное, именно эта перспектива нам и грозит. Во всяком случае, учиться он уже не хочет, как его отец! – Аля не могла сдержаться.

В последнее время такие разговоры происходили между ними все чаще. Мама, прошмыгнув в кухню, плотно прикрывала за собой дверь. Вовка с шумом возил по полу машинки, громко бибикая. Родные переживали, видели, что не клеится. А Костя с Алей все спорили, все доказывали что-то друг другу, все так же находясь на противоположных полюсах и поэтому ничего не слыша и не понимая друг друга.

– Аля, так нельзя, – пыталась потихоньку увещевать мама.

– Мама, не начинай, думаешь, мне легко?!

– Ничего я не думаю. Но он твой муж. И у вас сын.

– Это банальные истины!

– А то, что он каждую пятницу с букетом приезжает, тоже банальные истины? Добросаешься! Ты ж сколько слез из-за него в школе пролила? Забыла? Лучше него не было! А сейчас чего? Хороший ведь парень.

Аля начинала что-нибудь громко передвигать в комнате, мама со вздохом опять закрывалась на кухне.

Сильный порыв ветра задул свечу. Аля чиркнула спичкой.

– Костя, я жду тебя! – крикнула она в раскрытую балконную дверь. – Где ты?

– Уже иду!

«Взял электронную игрушку сына и проходит очередной этап гонок.