– Следующий экземпляр – Ильдар Видад – мой старый знакомый. И ко мне, и к Алие, он относился, как к дочерям…

– Что за выгораживающий, непрофессиональный тон, Эрика? – делает замечание Зейн, и признаться, не безосновательное. – Тебе не хочется подозревать его, я понимаю. Но учитывая то, что алиби Маркуса уже подтвердила одна из любовниц, именно Видада стоит взять под строгий контроль.

– Когда? У алиби есть доказательства? – прищурив веки, вздергиваю подбородок, стараясь не думать о том, что спаситель моей жизни может оказаться серийным маньяком. С тем же успехом, им может оказаться мой отец! Черт, в Ильдаре я уверена на все девяносто девять процентов, и думаю, что фальшивым видеозаписям, которые он предоставил, найдётся логичное объяснение.

– Допросили ее сегодня. Доказательств, кроме слов, нет. Пока. Но сама понимаешь, Эрика. Он намеренно предоставил вводящее в заблуждение видеозаписи с камер, потратил время на то, чтобы их подделать, и, кстати, чертовски хорошо и профессионально, так, что даже наши специалисты не сразу раскрыли подвох. Ему есть что скрывать, Эри.

– Уверена, что есть причина, Зейн. Интуиция редко меня подводит, – настаиваю я, нервно кусая губы. Черт, все улики пока против Ильдара, и мне это очень не нравится.

– Ильдар кандидат на «ядовитого любовника» номер один. Но чтобы взяться за него вплотную, нам необходимо окончательно отсеять Маркуса. А что с Саадатом?

– Не понимаю, как он вообще оказался в списке подозреваемых. Они с девушкой были на Багамах, я позвонила в отдел отслеживания перемещений через границу. Наблюдательная группа это подтвердила – Джаред вместе с Меланией покидал страну. В момент убийства, он находился на островах.

– Отлично, одним миллионером меньше, – кивает Зейн, и, сложив руки на груди, вновь опускается на один из высоких стульев, расположенных за барной стойкой. – А как насчет остальных? Может, мы что-то важное упустили? Кого-то? Что насчет этого художника, который нарисовал погибшую? – пытает меня, как во время экзамена Хассан.

Внутри все леденеет, когда Зейн заводит разговор о Престоне. Я хочу сама заняться Джейданом, без покровительства и вмешательства Зейна. Как бы эгоистично ни звучало, но в итоге, когда дело будет раскрыто, я хочу, чтобы заслуга Зейна в окончательном результате была минимальна. Отец сказал «никакой самодеятельности», а я намереваюсь нарушить его запрет. Только сделав что-то сверх нормы, я смогу наконец доказать Смиту, на что способна. К тому же, после звонка в штаб, я выяснила, почему Престона нет в списке подозреваемых: консьерж сказал, что парень не покидал съёмную квартиру в тот вечер, однако камеры наблюдения в тот день сбоили, и получается, что никаких доказательств этому тоже нет. Внутреннее чутье мне подсказывает, что Престона очень рано списали со счетов. А я буду очень счастлива увидеть лица этих зазнаек, когда я поймаю за руку настоящего убийцу, которого они по глупости выкинули из списка.

– Престона проверили: подтверждений словам консьержа нет, но художник всю ночь провел в мастерской, работая над новой картиной. К тому же, сам понимаешь: откуда у него средства на брильянты от «Лакшери Корп»? – последний факт действительно является серьезной защитой для Джейдана и все же, для меня психологический образ художника очень схож с портретом убийцы, поэтому я сделаю все, чтобы сорвать с него маски, и увидеть истинное лицо этого Дориана Грея, что прячет свой истинный обезображенный пороками и чревоугодием портрет в закрытой от посторонних глаз комнате.

– Хорошо, Рика. Пока я занимаюсь изучением религиозной стороны вопроса, ты должна будешь проникнуть в дом Маркуса Флеминга. Надеюсь, сегодня ты произвела на него впечатление, и он будет рад видеть тебя среди своих гостей. Твоя задача – установить прослушку и камеры в его загородном доме. Так сказать – там, где ему уж точно не поможет его рассеянность и забытый в такси пиджак, – Зейн смахнул невидимые пылинки со своего пиджака, а я тут же ощутила, как кровь приливает к щекам, пока в воспоминаниях бесконечно повторяется вопрос Джейдана и его интимное прикосновение к моей коже и платью.

– Как я попаду в его дом, интересно? – немного напрягаясь, любопытствую у Зейна я. Уж не в роли ли одной из наложниц Флеминга?

– Что-нибудь придумаешь, Эрика. Разве у тебя когда-либо возникали трудности с затуманиванием мужского мозга? – ухмыляется Зейн и кидает торопливый взгляд на свои Rolex. – Нам пора расходиться, крошка. Тебя подвезти? – что-то похожее на новую волну жажды моего тела, вновь вспыхивает в его черных глазах, и, смело выдержав мрачный взгляд мужчины родом с востока, ведя плечом, отрезаю:

– Перестань, Зейн. Хватит делать вид, что ты не можешь меня забыть. Мы оба знаем, что ты даже не вспоминал обо мне, когда трахал тех таек. Хороши они были, а? – с издевкой подначиваю его я, надеясь на то, что наш разговор не прослушивают в штабе.

– Ну, они, по крайней мере, были очень горячи и чувственны, и умели кончать от члена. Им не приходилось помогать себе, доводя до поверхностного оргазма, – парирует Зейн, заставляя меня захлебнуться воздухом от возмущения. – Судя по твоему лицу, дело не во мне, крошка. С другими ты тоже не раскрылась, верно?

– Это низко, Зейн. Может, поговорим о твоем эгоизме, а не о моей якобы отсутствующей чувственности?

– Да брось, Эри. «Снежная королева». Какие еще слова нужны? Ты только фигурой «горячая штучка». А на самом деле? Закрытый, закомплексованный ребенок, не готовый к настоящему траху… – не позволяя Зейну закончить свой монолог, я со всей дури бью его по щеке, наслаждаясь превосходным хлестким звуком, от которого, я надеюсь, у него в ушах звенит. От удара голова Хассана дергается в сторону, но он лишь с удовлетворением кривит губы:

– Тебя задевает то, что я изменил тебе. Твое самолюбие раздавлено, твоя королевская гордость задета. Ты мысленно тысячу раз меня обругала, не так ли, детка? – Зейн резко приближается к моему уху, закусывая мочку. Желудок скручивает от желания выговориться отражению в унитазе. – До встречи, Эрика. В следующий раз, надеюсь, она будет более продуктивной, – из его уст в сочетании с игрой бровями это прозвучало двусмысленно. Зейн скрывается в открытом лифте, пока я сминаю простыни и разбрасываю на кровати конспирационные подушки, мысленно проклиная Хассана за нелестные комментарии по поводу того, что в его изменах виновата я. Ведь именно такой подтекст скрывался в его фразах: «ты не удовлетворяла меня, поэтому я сходил налево». Мразь. Просто мразь.

А может быть он прав: и, выстроив вокруг себя прочную стену, я не заметила, как стала бесчувственным бревном?

Сегодняшняя встреча с Престоном и то, что я ощутила, ломают эту теорию.

Пока добираюсь до дома, жутко устаю, и мечтаю о том моменте, когда голова коснется подушки. В лабиринты мыслей лишь изредка просачивается Джейдан Престон, подобно змею, или яду, способному проникать сквозь поры на коже.

К счастью, уже дома выясняется, что Маркус Флеминг упростил мне следующее задание и выслал приглашение на свою закрытую вечеринку по электронной почте, где я стану еще на шаг ближе к разгадке. А я тем временем записываю контакты художника, которые все-таки выманила у Мелании Йонсен в отдельную заметку.