подняло мне настроение и я легко улыбнулась. — Я вижу Вы уже здоровы. Не описать мое беспокойство, когда я услышал о нападении на аукцион и о том,что Вы пострадали.

А вот откуда он узнал, что я пострадала — задалась невольном вопросом я, но отложила его в сторону, пока это не слишком важно.

— Благодарю за беспокойство А-шу, сейчас я чувствую себя гораздо лучше. Мне нужны чернила, которые не расплываются в воде, — сразу перешла я к сути дела. У тебя есть подобные?

Мой собеседник неожиданно не сразу дал ответ, а некоторое время молчал.

— Может ли этот недостойный узнать, зачем благородной госпоже подобные чернила?

Этот вопрос и осторожный тон, которым он был задан, мне не понравились, было в этом ощущение, очередной мелкой и раздражающей проблемы. Впрочем, зачем чернила были мне нужны секретом не являлось.

— Для активации заклинания “видеть невидимое”,

— В воде? — А-шу внимательно посмотрел на меня и в какой-то момент мне показалось, что его зрачок вытянулся, а лицо словно пошло рябью. Помехи? Скорее всего.

— В воде, — спокойно ответила я. — такие чернила — это сложно?

— Немного, уважаемая госпожа. В отличие от обычных они делаются из сгущенной крови животных, обладающих сознанием и духовностью. Обычные даже самые стойкие чернила не активируются в воде, либо заклинание не срабатывает необходимым образом. К тому же на активацию подобного заклинания может оказать влияние даже то в какой воде его активируют, текучей или стоячей.

— Стоячей, — сразу уточнила я и прикинула стоимость чернил из сгущенной крови божественного или демонического зверя. Думаю никто из них не поделится парой гэ.

На другой стороне долго молчали.

— Вам будет нужна другая бумага. Даже самая плотная не подойдет, она сгорит под воздействием чернил до того, как вы закончите рисовать заклинание.

Я тяжело вздохнула. Вот и пошли подвохи. Было бы странно, если кровью обретших сознание зверей можно было бы рисовать, как обычной тушью.

— А-шу, если бы я не знала тебя хорошо, я бы подумала, что ты просто выманиваешь деньги у глупой молодой госпожи.

— Госпожа Бай проницательна и умна, она не дала бы себя обмануть.

Ну да, ну да, я закатила глаза, а потом постаралась быстро вернуть себе спокойствие и достоинство молодой госпожи из благородного клана, все же закатывать глаза на реплики простолюдина, пусть даже практика, это не достойно воспитания, привитого мне.

— Я полагаюсь на тебя А-шу, — улыбнулась я. А потом мне озвучили сумму. Нет, ну я, конечно, догадывалась, что это дорого, но чтоб настолько! И все же сильно дешевле, но с менее гарантированным результатом, чем если бы я обратилась к тетушке Е.

— Надеюсь, мои покупки доставят как можно раньше,— улыбнулась я.

— Они будут у вас, до того как выпьется кувшин вина.

Мне оставалось только вздохнуть и снять катящееся яблочко, очередной счет, отправился на оплату матушке.

Чернила мне доставили в шкатулке из красного дерева с оттиском девятихвостого лиса на крышке. Когда я открывала ее, руки слегка дрожали. На сером шелке лежал небольшой, с мою ладонь брусок чернил и тонкая стопка бумаги. Когда я подняла одну из заготовок, мне показалось, она блестит. Приятная гладкая структура бумаги сильно отличалась от того, чем я пользуюсь обычно. И да, я оказалась права, бумага действительно имела металлический блеск. В сопроводительном письме А-шу указал, что данный тип бумаги изготавливается из высокогорной осоки и риса растущих в местах с богатой ци, при помощи алхимической печи и ингредиентов, которые можно найти только в лесу Яоху, который контролировал Великий демонический лис. Оттиск на чернильном камне в виде лисы, как бы намекал, на то, что чернила могут быть из крови лиса, на территории которого растут ингредиенты для бумаги. Зная, насколько плохой характер у подобных зверей, неудивительно, что стоимость настолько высока.

Когда я принялась растирать чернила, то поняла, что сердце колотится, на лбу выступил неприятный липкий холодный пот и руки дрожат. Меня буквально трясло. Ближе всего мое состояние было к неконтролируемой панике. Отложив чернильный камень, я вышла из кабинета, нестерпимо захотелось оказаться где-то далеко. Присев на качели я приложила руку к бешено бьющемуся сердцу. Мое состояние было откровенно ненормальным. Понадобилось время, прежде чем я окончательно успокоилась. Судя по всему, чернила несли в себе остаток демонической ци, что в общем то, было логично, учитывая их происхождение. Для меня странность заключалась в том, что А-Шу не предупредил меня о таком побочном эффекте. Возможно ли, что на него чернила влияния не оказывали. Если так, то уровень А-шу, как культиватора гораздо выше, чем я предполагала. Для неподготовленного к такому и неопытного практика она серьезное испытание, даже если это всего лишь отголосок или сильно ослабленное воздействие. Конечно, возможно, из-за слабого тела и сломанных меридианов влияние этой ци на меня сильнее. Я прикинула, сколько времени мне потребуется. Две или три палочки благовоний, чтобы начертить на дне миски восемь триграмм и примерно столько же для того, чтобы нарисовать талисман. На обычный времени бы ушло немного, но в данном случае в своих силах я была не уверена и решила брать по максимуму. Я некоторое время пребывала в растерянности и в некотором сомнении— смогу ли я выдержать, столь длительный промежуток времени. Я всего лишь начала растирать чернила и получила такой результат! Да, я была к этому не готова, но все же, сам факт моей восприимчивости тревожил. Я о таком не знала по вполне очевидным причинам, я никогда не сталкивалась с демонической ци, так как редко покидала двор и секту. Уровень моей культивации и полное отсутствие какого-либо таланта к пути меча делал недоступными для меня задания по истреблению демонов и монстров. Я оперлась на колонну и постучала по ней пальцами, пребывая в замешательстве. С такой реакцией мне просто не хватит сил закончить талисман за один раз. Возможно, стоило пройти ритуал очищения: пост, окуривание благовониями, купание в ароматных травах. Это могло усилить сопротивление, но я не знала насколько. Да и на пост времени откровенно не хватало, держать пост желательно не менее трех дней, а это значит отложить все до очередного полнолуния. Стоило признать, что я не терпелива и не хочу откладывать все так надолго. Оставалось купание в ароматных очищающих травах и благовония. Ни то ни другое не было редкостью. Я уже собиралась отдать приказ Чуань-Чуань приготовить ванну, как