– Надо уходить, Хельга, – спокойно сказал Алекс. – Иначе будут проблемы.

Девушка сверкнула глазами, но пистолет убрала. Чуть не поскользнувшись на луже крови, она поспешила за Бэром, который без лишних сантиментов потащил ее за сцену. Толкнув даму за кулисы, он еще раз пробежался глазами по залу. Чья-то тень мелькнула в проеме двери, Алекс успел разглядеть лишь коротко остриженные жесткие волосы, характерные для азиатов, да то, что человек был невысок ростом. А уже через секунду с улицы донесся визг тормозов останавливающихся грузовиков и топот тяжелых ботинок. Чуть ли не подхватив Хельгу на руки, Бэр понесся по узким проходам, спеша покинуть разгромленную «Валькирию».

Вот и черный ход. Сквозь приоткрытые двери сверкнули всполохи автомобильных фар. Прижав девушку к стене, Алекс выглянул наружу. Прямо к ним с карабинами наперевес бежали солдаты в беретах и «берцах». Патруль обложил бар со всех сторон. А в зале уже загрохотали предупредительные выстрелы и грубые окрики полицейских. Деваться было некуда. Над ухом раздалось прерывистое дыхание: немка заглядывала через плечо, снова достав свой пистолет.

– Дай сюда, – шикнул на нее Алекс, грубо выдернул оружие и швырнул в мусорное ведро. Не хватало еще, чтобы стражи порядка их пристрелили! На глаза попалась дверь чуланчика, где уборщики хранили свои вещи. Рывком распахнув ее, агент втащил туда Хельгу. И вовремя. Солдаты дружным строем побежали по коридору, по пути распахивая и заглядывая во все двери. Скоро они доберутся и до их убежища! Времени на раздумья не осталось, а отступать было некуда. Не за швабрами же прятаться?! Внезапно немка рванула на себе жилетку – мелкие костяные пуговицы сыпнули в разные стороны, и в полутьме матово блеснула обнаженная грудь. Вцепившись в оторопевшего от неожиданности агента, она впилась в его губы своими, очень натурально изобразив страсть. А когда патрульный ворвался к ним и ослепил фонариком, девушка, театрально ахнув, оторвалась от своего «возлюбленного» и стыдливо прикрылась ладошками, однако сделала это не слишком быстро, дав парню обалдеть от созерцания женских прелестей. Солдат смутился и, не найдя в милующейся парочке ничего предосудительного, оставил их в покое.

Где-то бегали люди, что-то кричали, хлопали дверцы машин отъезжающих и подъезжающих, а в маленькой каморке уборщиков ничего не замечали. Оставшись одни, Алекс и Хельга, словно притягиваемые мощным магнитом, прильнули друг к другу и остановились только тогда, когда снаружи все стихло…

* * *

Давненько полицейским не приходилось так трудиться! Драка в немецком квартале задала им непростую задачку. Выручило то, что со времен последних переворотов стражи порядка не утратили своих навыков в области массовых арестов. К тому же все необходимое для этого всегда было наготове. Противоборствующие стороны без лишних церемоний были раскиданы по камерам, раненых отправили в больницы. Благо при всей грандиозности затеянной мясорубки трупов в «Валькирии» не оказалось. Они могли появиться позже, в реанимационных отделениях клиник. А пока всем грозило лишь наказание за организацию беспорядков в общественных местах и хулиганство. Бравые инспектора поименно стали переписывать задержанных, пытаясь выяснить имена зачинщиков драки. Естественно, что таковых не оказалось. Вести о случившемся разлетелись по всему Ла-Пуэрто, и тут же к участкам потянулись очереди из родственников и адвокатов, а телефоны полицейских начальников стали постепенно раскаляться от звонков весьма высокопоставленных лиц, которые прямо или намеками просили за тех или иных арестантов. Само собой звонки подкреплялись обещаниями услуг, а зачастую и просто деньгами, просители нашлись практически у всех местных жителей, и никому из просителей, как ни странно, полисмены не сумели отказать.

Так или иначе, уже к полуночи камеры опустели. Последних хулиганов забирали их жены и матери, слезно выпросив у полицейских своих кормильцев. В застенках остались лишь американцы. Иностранные паспорта не помогали, а помощь задерживалась. Отчего-то звонки из посольства, которое узнало о случившемся лишь из выпуска новостей, а потом еще долго выясняло, где же все-таки содержатся граждане иностранной державы, не возымели такого же волшебного действия, какое возымели звонки от местных жителей. Оливер Бэнтон сбился с ног, пытаясь добиться от местных чиновников освобождения своих соотечественников, но даже информации получил немного. Пришлось задействовать все свои козыри, разбудить среди ночи самого посла и еще некоторых влиятельных особ государства, подкупить целую армию бюрократов, давить на самые больные мозоли и даже угрожать. В итоге лишь поздним утром, вдрызг разругавшись с полицейскими чиновниками и основательно испортив отношения с руководством столицы и государства, атташе и консулу удалось вытащить группу спецназа из камеры.

Разумеется, Алекс в этой беготне по вполне понятным причинам не участвовал. Единственная помощь, которую он оказал Бэнтону, заключалась в том, что он дал о себе знать, чем принес американцу несказанное облегчение. Превосходно выспавшись, Бэр сидел в номере своего отеля и потягивал прохладный сок, когда по телевизору начали показывать утренние новости. Было очень увлекательно слушать, какой скандал раздули СМИ вокруг вчерашнего инцидента, особенно если знать, как все было на самом деле. Фантазии у журналистов хватало, версии случившегося были одна красочней другой. Пощелкав кнопками, агент с удовлетворением отметил, что новостью не побрезговала ни одна телекомпания. Щелчок пульта погасил экран. Настало время подсчитать дивиденды. Алекс скинул рубашку и принялся с легкостью отжиматься от пола одной рукой.

«Каковы итоги вчерашней акции? – думал он, ритмично отталкиваясь от коврика. – Из десяти морских пехотинцев трое сейчас находятся в госпитале при посольстве США. И уже сейчас ясно, что они не смогут принять участие в силовых действиях, если таковые начнутся. Это первый плюс. Атташе и консул в попытках помочь влипшим в историю матросам сами порядком испачкались. Пришлось со многими рассориться в клочья. Это второй и, пожалуй, самый значительный результат. Ведь теперь многие дела, включая и отлет самолета, и улаживание любых других, даже весьма незначительных, вопросов, будут проходить если не со скрежетом, то с большой натугой.

Что еще? – Бэр сменил руку. – В ту же струю угодила пресса, вылив ушат грязи на "зарвавшихся янки". Всеобщее внимание и негативное общественное мнение вынудят "нас" на время притихнуть. А это даст мне повод откровенно тянуть время, не опасаясь бросить на себя подозрение. Замечательно! Сейчас, когда власти не могут открыто запретить Остроумову выехать из страны, на бедного изобретателя обрушат всю мощь бюрократической машины. В сложившейся ситуации тот, кто выиграет время, получит все».

Легко вскочив с пола, агент принялся за упражнение «бой с тенью» и стал беспощадно крушить невидимого противника. Пока невидимого. Информация из центра о конкуренте постепенно принимала реальные очертания, но лицом к лицу с неприятелем столкнуться пока не пришлось. Что ж, решающий бой впереди.

Отдельно взятому человеку тягаться с государственной машиной – все равно что соломинкой рыть окопы. Энергии уходит много, а на выходе все тот же нулевой результат. Теперь это отлично понимал Иван Иванович Остроумов, которому уже не первую неделю приходилось обивать пороги десятков инстанций, чтобы получить долгожданное добро на выезд из республики. И это несмотря на то, что с российской стороны никаких проблем не было. Как по волшебству решались самые заковыристые задачи, стоило только позвонить в консульство («таинственный покровитель» русского изобретателя – господин Вертлужный – все-таки был профессионалом и знал, как надо стимулировать своих коллег). А вот по части местных бюрократов был полный завал. Как о каменную стену разбивались любые попытки сдвинуть дело с мертвой точки. Вот что значила заинтересованность страны в изобретении Остроумова.