— Что такое? — Одним взглядом спросил он у Лины.

Та, обмахиваясь салфеткой, лишь растерянно вытаращила на него глаза.

— Понятно. — Он встал, бросил на стойку несколько купюр и поспешил вслед за Ксюшей.

Да, девчонка топнула ножкой и в дань своим капризам лишила его обеда, но Влад почему-то не злился. Он переживал за Ксюшу, потому что успел заметить, что на ней буквально лица не было. Явно что-то случилось.

Едва парень покинул здание ресторанчика, как заметил ее стоящей возле автомобиля. Девушка буквально дрожала от отчаяния. Он торопливо вынул из кармана брюк брелок и щелкнул сигнализацией. Услышав заветный сигнал, Ксюша дернула дверь и торопливо забралась в салон.

Когда Влад садился на водительское сидение, он уже знал, что ему предстоит увидеть — она плакала. Беззвучно, ровно, без единой эмоции на лице. Ксюша просто смотрела в окно, а по ее щекам катились ручейки слез.

Он хотел спросить ее, куда ехать, или сказать что-то, что бы ее хоть немного утешило, но решил, что девушке полезнее будет выплакаться в тишине, поэтому просто завел автомобиль и тронул его с места.

На полпути к дому Влад вдруг понял, что всхлипывания с заднего сидения не прекращаются. Недолго думая, он свернул в противоположную от нужного района сторону. Ксюша замерла, заметив, что изменилось направление движения, но вопросов задавать не стала. И не противилась.

Они просто кружили по городу.

Объехали весь деловой центр, постояли в небольшой пробке, проехались через рынок, затем покружили возле торговых центров и выехали на набережную. Там, заметив, что девушка оживилась, Влад снизил скорость.

Ксения точно ребенок, впервые увидевший Дисней-Ленд, широко распахнутыми глазами следила за меняющимися за окном картинами: уютные кафе, лавки, пекарни, фруктовые лотки. Тут и там сновали сотни отдыхающих: кто-то направлялся на пляж погреться, другие выгуливали питомцев, катались на роликах, играли с детьми.

Ксюша рассматривала этот мир, прижав нос к стеклу. Конечно, Влад не мог знать, что она не бывала прежде в подобных местах. Частные пляжи, заграничные курорты, многоэтажные гостиницы с бассейнами, роскошный деловой квартал в центре, вычищенный от грязи ради услады взора туристов — это да, это она всё знала. А все эти узкие переулочки, дикие пляжики, небольшие лавочки, полураздетые от жары люди — всё это было девушке в новинку.

Парень взял на себя смелость и нажал на кнопку. Стекло перед Ксюшиным лицом опустилось вниз.

Девушка сначала застыла в нерешительности, а затем жадно втянула носом пропитанный солью и морем горячий воздух. Встречный ветер моментально осушил остатки слез на ее щеках.

Ксюша уперлась руками и высунула голову немного наружу. Точно маленькая любопытная собачонка. Это выглядело мило и даже трогательно.

Влад видел, как ее припухшее от слез лицо расплывается в несмелой улыбке, как темные волосы мягкими волнами стелются по ветру в золотистых солнечных лучах, и получал от этого странное удовольствие.

Ксюша дышала.

Она впервые дышала так открыто и глубоко. Еще полчаса назад девушка чувствовала себя так, будто ее, словно старый свитер, вывернули наружу и обнажили все эмоции, сделав непривычно уязвимой. А теперь ей становилось легче. Она видела небо, видела море, горы, других людей и не могла отвести глаз от этой красоты. Ксюша словно впервые открывала свое сердце этому миру, словно открывала себя саму всем ветрам.

Со всех сторон до нее доносились разные запахи: жареного мяса, хлеба, фруктов, цветочные ароматы, и девушка не могла поверить в то, что всё это происходило с ней наяву. Как могло такое простое действие, как бесцельная поездка по городу на машине, открыть для нее новые горизонты, успокоить нервы и одновременно открыть глаза на то, что вокруг ее золотой клетки находился совершенно другой мир?

Влад бросил на нее в зеркало заднего вида довольный взгляд и тут же отвел глаза. Он не хотел, чтобы девушка заметила, что он за ней наблюдает. Не хотел, чтобы она снова закрылась от всех, снова превратилась в капризный, колючий комок, остро реагирующий на любые попытки приблизиться. Ему нравилась эта новая Ксюша, и, возможно, с ней они бы даже и могли найти общий язык.

Через несколько минут Влад припарковался на площадке, оборудованной скамейками и столиками. В этой точке сходились дикий пляж и шумный рынок, забитый до отказа палатками и разномастными торговцами, выкрикивающими рекламу своих товаров.

— Что это? Зачем мы здесь? — Оглядываясь по сторонам, спросила Ксюша.

— Я думал, ты захочешь попробовать местного мороженого… — Не глядя на нее, чтобы не смущать, отозвался Влад.

Взгляд Ксюши метнулся в сторону рынка и замер на пестрой палатке с тентом, в центре которой стоял холодильник с мороженым, и возле которого уже толпилась целая очередь из взрослых и детей.

Она раздумывала, как отреагировать на его предложение.

Парень чувствовал, что стоит ему посмотреть в зеркало заднего вида, и они непременно столкнутся взглядами. И этот новый воцарившийся между ними мир мог пошатнуться. Он был еще таким хрупким, что Влад просто не решался рисковать.

— Хорошо. — Вдруг сказала она и потянула за ручку двери.

— Подожди. — Проронил парень.

Ксюша замерла на полпути и уставилась ему в затылок.

— Карты там не принимают, возьми. — Взял с панели купюру и протянул ей.

Секунда, две, три.

Он уже думал, что она не станет брать, как что-то зашелестело, и банкнота проскользнула меж его пальцев. Влад не мог не улыбнуться. Это было похоже на кормление птицы, когда осторожно протягиваешь ладонь с зернами и боишься сделать лишнее движение, чтобы не спугнуть.

А потом он с улыбкой наблюдал, как Ксюша спешит к лотку, как с интересом выбирает мороженое, как стоит в очереди в своей забавной форме среди туристов и простых работяг, и как потом с довольным видом несет большой ванильно-шоколадный рожок в машину.

— Спасибо. — Она села на свое место позади него.

— Не за что.

Влад стер улыбку с лица, делая вид, что ему все равно. И они продолжили свое путешествие. Ксюша облизывала мороженое и во все глаза наблюдала то за морем, то за облаками, плывущими по небу, то за туристами, набившимися в прибрежные кафе, а он бросал на нее короткие взгляды и понимал, что теперь ему тоже хорошо и спокойно.

Магия рассеялась, едва они подъехали обратно к особняку.

Ксюша повесила рюкзак на плечо и вышла, ничего не сказав ему на прощание. Влад проводил ее осторожным взглядом и загнал машину в гараж. Они снова были никем друг другу. Просто водитель и дочь хозяина. Ровно те, кем им и полагалось быть.

Всё перевернулось.

Нет, на первый взгляд ничего не изменилось. Но изменилось всё.