Целуя Юлю, обнимая, раздевая и даже вдавливая ее тело в скрипучий матрас кровати, молодой мужчина представлял ту, другую.

И от понимания этой простой истины в груди у девушки жгло огнем. Она уже заочно ненавидела соперницу, завидовала ей, но очень хотела на нее посмотреть. Вот только выведать о ней у Влада никак не получалось.

— Тебя совсем не видно. — Произнесла Юля вчера, увязавшись за ним вверх по лестнице. — Дома не бываешь.

Парень достал ключи, отпер дверь родительской квартиры.

— Говорю же, работу нашел.

— Кем?

— Водителем.

Она прислонилась к дверному косяку, печально улыбнулась ему.

— И дома не ночуешь…

Влад распахнул дверь и окинул ее сочувствующим взглядом.

Он прекрасно понимал природу чувств девушки, но ничем не мог ей помочь. Устал объяснять, что не хочет себя с ней связывать. Сразу очертил границы их отношений. А теперь снова — вот этот ее взгляд бездомного котенка: «Не оставляй меня на улице, пригрей, приласкай».

И опять становилось жалко.

И вроде всё понимал: чем чаще между ними случался интим, тем крепче девушка привязывалась, тем больше питала ненужных надежд…

Но он ведь не был никому обязан? Ни с кем сейчас не встречался.

И снова в итоге мужская природа брала своё…

— У меня в хозяйском доме есть своя комната. Там сплю. Так удобнее.

— Ах. Ясно. — Юля провела пальцами по его предплечью. — А как же Костик?

— А Костика завтра официально передают мне. Вот, пришел прибрать дома к его приезду.

— Здорово! А хочешь, буду тебе с ним помогать? Присмотрю, когда нужно. Покушать ему приготовлю. — Она радостно подалась вперед.

От нее пахнуло свежестью духов и чистым женским телом. Этот аромат так и приглашал прикоснуться к коже губами и руками.

— Я уже договорился с няней… Костик — пацан взрослый, не захочет, чтобы за ним постоянно приглядывали, а вот приготовить обед, постирать вещи, проверить уроки — с этим она, пожалуй, справится. Но спасибо за предложение.

— Мм… — Юля облизнула губы. — Ну, давай хоть помогу в квартире прибрать?

— Да я сам.

— Смотри, какая у тебя духота. — Она уже ловко юркнула внутрь. — Фу, и пылища!

Он смотрел, как покачиваются ее бедра при ходьбе, и мысленно уговаривал себя: в последний раз.

Юля знала правила игры — он ничего ей не должен. А Ксюша… Черт. А что Ксюша? Хозяйская дочка. Ветер в голове. Капризы. Да и разные они. И нельзя им. Князев ему башку открутит прежде, чем Влад расквитается с ним, как и собирался.

— А кого ты возишь? Богача какого-то? — Обернулась Юля. — Вон, какой у тебя костюмчик!

— Угу. — Влад бросил ключи на полку.

— Важную шишку, да?

— Вроде того. — Нехотя кивнул он.

— Ладно. Вижу, не очень хочешь рассказывать. — Девушка пожала плечами. — Давай, ты убирай вещи, а я помою полы и окна, идет?

— Спасибо. — Улыбнулся он.

Это было вчера.

А сегодня он проснулся и не хотел открывать глаза, зная, что обнаружит Юлю рядом с собой на смятой постели. И вроде не хотел же реагировать на ее полуобнаженное тело, когда она накануне, вспотев от уборки, сбросила рубашку и осталась в одном тонком топе на бретельках? И вроде не собирался целовать ее, и даже не прикасался поначалу — она сама обвивала его руками, тянулась губами к губам и прижималась всем телом.

И не понял, как их одежда очутилась на полу.

Хотя, куда там — всё он понимал.

И, помнится, каким-то образом даже оправдывал своё желание получить разрядку, накопившуюся за последние дни и вызванную постоянным нахождением рядом с Ксюшей, к которой его непреодолимо тянуло.

И прекрасно понимал — спать с Юлей было ошибкой. И искупление — вот оно, уже здесь, в ее полных надежды глазах, которые он увидит, едва разлепит веки. И муки совести уже начали тихо сгрызать его заживо, но… деваться было некуда.

— Влад, — она погладила его по плечу, прижалась горячим бедром к его ноге. — Пора вставать, у тебя будильник надрывается…

— Угу. — Он встал и даже не посмотрел на нее.

Выключил будильник, подобрал белье с пола и направился в ванную. «Нет, не по-человечески это». Обернулся и сквасил неловкую мину:

— Юль, ты собирайся… мне нужно квартиру закрыть. Прости.

Очарование ночи рухнуло и разбилось на осколки. Но Юля стойко выдержала и этот удар.

— Конечно. — Ничуть не стесняясь собственной наготы (и даже специально выставляя ее напоказ), девушка грациозно поднялась с постели.

Влад натужно улыбнулся и продолжил свой путь в ванную комнату. Ему не терпелось принять душ и смыть с себя чужой запах.

Глядя вслед его удаляющейся мощной фигуре, Юля кусала губы. «Даже не взглянул». Хоть бы вскользь пробежался глазами по ее груди, так ведь нет!

Когда дверь в ванную закрылась, и послышался шум воды, она с ненавистью пнула ногой стул и зажмурилась от боли.

«Думаешь, я девка по вызову? Думаешь, поманишь и оттолкнешь, когда захочется? Ненавижу! Ненавижу!» Она до боли сжала челюсти и медленно выдохнула. «Еще приползешь ко мне, вот увидишь. Еще приползешь!».

Спешно накинула рубашку на голое тело и направилась к столику, на котором лежали ксерокопии бумаг на установление опеки над Костей. Быстро перелистала и нашла нужную.

— Что ж. — Юлия пробежала глазами по строчкам. — Посмотрим, кто ты такая.

Фамилия нанимателя ее не смутила. Уверенность в том, что всё дело в другой женщине, лишь укрепилось. Оно стало стойким, сродни инстинкту. Терпкая горечь тут же уступила место азарту борьбы: Юля готова была биться за свое счастье до последнего.

Она бросила вороватый взгляд на дверь ванной и решительно схватила мобильник Влада.

Ксюша спряталась с краю от окна, чтобы Влад случайно ее не заметил. Девушка так и стояла, вцепившись пальцами в тонкую вуаль занавески, всё то время, пока ждала его появления. Она узнала фигуру парня еще на подступе к особняку: он шел, свободно расправив плечи, его походка была уверенной, в ней ощущались сила и мощь.

Девушка замерла, она почти не дышала. Впилась глазами в его силуэт, медленно движущийся от ворот к гаражу. Как ни старалась понять, так и не вычислила, где Влад был всю ночь, и чем там занимался. Да и как она собиралась понять это? По тому, как он держался? По суровому, холодному взгляду? Вряд ли хоть в чем-то из этого мог заключаться ответ.

Ксюша решила страдать молча. Не знала, как вести себя с ним, и стоит ли спрашивать, где он был. В сущности, ей не должно было быть никакого дела до того, где проводил свободное время обслуживающий персонал, поэтому и выдавать свое волнение подобными вопросами девушка не могла.