– Нет, я не принц на самом деле.

– Вот видите.

Без темных очков и в костюме Саверио Корсо выглядел не хуже, чем на пляже. У него были слегка волнистые густые черные волосы, правильные черты лица и приятная улыбка. Но все портила странная манера во время разговора смотреть в верхний левый угол, да еще мгновенно перебегать взглядом от одного собеседника к другому.

– Вы неаполитанец? – спросила я.

На этой фразе Алиса снова ударила меня ногой.

Саверио Корсо отчего-то смутился и после короткой заминки проговорил:

– Нет, я римлянин. Я… А почему вы решили, что я неаполитанец?

– Не знаю. Неаполитанцем был Карузо, еще Софи Лорен, Сталлоне…

– А, понимаю, для вас все итальянцы – неаполитанцы, так? – Он расслабился и откинулся на спинку стула. – Нет, я римлянин.

– Кто у вас там, Веспасиан, по-моему, запретил бесплатные туалеты, а теперь все мучаются. – От белого маврикийского рома меня явно понесло не туда.

– Где вы так хорошо выучили русский? – перебила меня Алиса. – Говорите почти без акцента.

– Спасибо. Во-первых, я жил пять лет в России.

– Большая любовь? – уточнила я.

– Можно и так сказать.

– А во-вторых? – напомнила Алиса.

– Как только увидел вас на пляже, сразу заговорил, будто с детства учил.

– И еще вы занимались с детства верховой ездой, – о чем-то задумавшись, проговорила Алиса.

– Точно. Завтра едем кататься на лошади? – вспомнил Корсо. – Надо обязательно снова пробовать. Если хотите, давайте втроем. Это не страшно.

– Нет, больше никаких лошадей, – ответила я. – И во-вторых, у нас на завтра кое-какие планы.

– Ах, я забыл: охота на принца. Нужна помощь?

– Сами справимся. Поймаем – можем показать.

– Договорились. Вам вкусно?

– Очень, – ответили мы хором.

Алиса глазами указала ему на бутылку. Корсо в ответ испуганно на нее посмотрел, но потом рассмеялся.

– Совсем забыл. У вас кавалер должен помогать… – Он взял бутылку и налил в бокал вина.

– А чем вы занимаетесь?

– Ювелир.

– Так я и думала. Все итальянцы ювелиры или повара.

– Нет, еще карабинеры и политики, – расхохотался Корсо.

– Если вы ювелир, вам это должно понравиться. – Я сняла с пальца кольцо и положила на стол. – У вас есть лупа?

– Нет. И освещение плохое.

– Ничего страшного, у меня с собой. – Я достала из сумочки десятикратную лупу и протянула ему.

Он быстро взял кольцо и поднес стекло к камню.

– Это аквамарин, – сказала я.

– Очень красивый цвет, совсем как ваши глаза. Вы знаете, что аквамарин называют слезами морских богинь?

– Когда-то жених с невестой обменивались аквамаринами во время помолвки.

– А моряки всегда брали его в плавание, веря, что с ними ничего не случится плохого.

– И смотрели на него ночью при свете керосинки.

Корсо, видимо, не знал перевода слова «керосинка» и внезапно замолчал. Алиса зевнула и потянулась. Ей всегда становилось скучно, когда рядом обсуждали украшения.

– Два часа ночи. Может, пойдем потихоньку?

Я оглянулась. Ресторан действительно опустел, из зала призывно выглядывал официант – кроме нас, на веранде никого не было. Быстро расплатившись, мы вышли на улицу. Я настояла на том, чтобы дойти до дома пешком. Было темно и жарко, один раз над головой кто-то пролетел – может быть, птица, а может, летучая мышь. Корсо достал из кармана какой-то хитрый фонарик: в одном положении он бил, как прожектор, в другом давал тонкий луч, который нельзя было толком увидеть со стороны. Всего таких режимов было двенадцать.

– Какая прелесть. Откуда у вас?

– О, я люблю всякие хитрые штуки, бывают полезны.

– Мне особенно нравится вариант «не разбуди соседа». Кстати, а где же тут Южный Крест? Кара, ты обязательно должна посмотреть! Выключите на секунду.

Втроем мы начали крутиться, глядя наверх. Потом вроде как нашли два уголка – созвездия под названиями Циркуль и Муха. Над ними, если это действительно были они, возвышался ромб с небольшой точкой-звездой посередине. Постановив, что это и есть Южный Крест, а правды ночью на небе все равно не найти, остались довольны.

Где-то через двадцать минут мы подошли к отелю и, представившись охраннику, прошли на территорию. Приглашать Саверио на кофе было поздно – третий час, – да и бессмысленно. В итоге договорились поужинать в открытом ресторане на следующий вечер, но перед этим созвониться.

– Роскошный, – сказала я, скинув туфли на веранде и открывая дверь.

– Угу, только глазки бегают. И зря ты ляпнула про Неаполь, они обижаются.

– Почему?

– Им это важно. Сама вспомни: итальянцев же не существует – они все сичилиане, колабрези, миланези.

– Только ни фига он не ювелир.

– И не римлянин.

– Зачем соврал?

– Пыль в глаза хотел пустить.

– Тем, что он римлянин? Очень смешно.

– Тебе смешно, а им важно, – повторила Алиса. – А почему не ювелир?

– Во-первых, это не аквамарин, а голубой топаз.

– Ну, может, не захотел тебя расстраивать: если думаешь, что аквамарин, – пожалуйста.

– А во-вторых, видела, как он лупу держит? На каком расстоянии в смысле. Нет, не ювелир, – со знанием дела ответила я, переодеваясь в майку с утенком.

– Может, итальянцы ее держат по-другому?

– Нет, все одинаково. Это как скрипка – или так, или никак.

– Да. Странный тип. Ну, завтра разберемся. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Это и правда была очень спокойная ночь, первая, которую мы провели без происшествий.

Встреча с Маргаритой Вандельхох была назначена на полдень в ресторане для завтраков на берегу. Чтобы не бегать туда-сюда, я сразу нарядилась для встречи с юристом, Алиса подхватила шкатулку-дубликат, и мы вышли на ланч. До судьбоносного свидания оставалось ровно два часа.

И все же на Маврикии есть один бесценный плюс, недоступный многим другим курортам с их более чистым морем и широкими пляжами. Здесь можно почувствовать себя героем какого-то непонятного фильма, когда под белоснежным тентом даже завтрак заказываешь а-ля карт. И вместе с тостами тебе приносят уже подшитый обзор утренней прессы на любом языке. Казалось бы, мелочь, но создает настроение.

Ресторан был полупустой, рядом с нами сидели всего три пары. Пока я копалась в омлете, а Алиса пила кофе и разглядывала изредка мелькавших на пляже лошадей, народ уже вовсю купался и загорал, кто-то даже ухитрялся заниматься снорклингом в этой воде. У самого берега в песке возились мальчишки и громко отбирали друг у друга ценный совок, поэтому крик мы услышали не сразу.