Она осмотрелась и тут же заметила, что комната на деле совсем не такая обыкновенная и скучная, какой казалась из-за Зеркала. Портреты на стене возле камина были живые и о чем-то шептались, а круглые часы, стоявшие на каминной полке (раньше Алиса видела их только сзади), улыбнулись ей.

Льюис Кэрролл. «Алиса в Зазеркалье»

«Не получя ответа на наше предыдущее письмо…» Фраза крутилась в голове, как муха, и упрямо мешала сосредоточиться на самом главном. «Не получя ответа». Нет, это точно не электронный переводчик, его-то в детстве научили писать «ча», «ща» с буквой «а», а если он последней версии, то наверняка умеет говорить и «не получив». «Не получя ответа, не получя ответа, не получя ответа», – в такт деепричастному обороту страницы перелистывались сами собой, будто четки. Итальянская, французская, английская копии выглядели на удивление нелепо. Русский вариант, кстати, тоже не отличался изобретательностью. «Заявление о принятии наследства», «Заявление об отказе от наследства в пользу другого наследника», «Заявление о согласии на включение в число наследников наследника, пропустившего срок на принятие наследства». По-моему, юристы специально придумывают такой нудный язык, чтобы у каждого, кто бы попытался разобраться в нем без их участия, тут же разболелась голова. «Не получя ответа… не получя ответа…» Я упрямо принялась листать страницы дальше.

– Итак, на чем мы остановились… – Голос вывел из затянувшегося транса и заставил отложить папку.

Олег Викторович сидел напротив и улыбался той самой знаменитой улыбкой, которая встречается только у номенклатурных работников старой закалки и, возможно, у восточного аспида. Впрочем, насчет аспида я не уверена.

Его помощник примостился рядом, на более низком стульчике. У таких людей иерархия обычно проявляется даже в мелочах – от марки машины до высоты табуретки. Сидящий пониже Семен Эдуардович наверняка не нравился людям с первого взгляда. Его и без того бульдожье лицо украшали маленькие, вечно бегающие глазки. Интересно, сходство с советским актером, игравшим волшебников и проводников, хоть сколько-нибудь помогало ему в этой жизни? Судя по всему, помощничек был изрядной сволочью, но по сравнению со своим бездушным патроном казался даже милым. Похоже, сейчас он искренне радовался, что кто-то получил свои полмиллиона долларов, что называется, на халяву.

– Как это все-таки здорово, что ваша бабушка… – Он на секунду замолчал, неверно истолковав мой взгляд. – Нет, ну, конечно, мы приносим свои всяческие соболезнования, такая потеря… немыслимая. – Он коротко театрально вздохнул.

– Спасибо. Вообще-то как вы, наверное, догадались, она умерла десять лет назад, что, собственно, и написано у вас в документах.

После этого замечания Бульдожья морда смутился еще больше и умолк, скосив глаза на патрона. Тот продолжал улыбаться и смотрел на меня, как натуралист на насекомое, которое он уже полчаса пытался отнести хоть к какому-то классо-роду по собственной, неведомой остальным системе. Не думаю, что это было личностным отношением, Олег Викторович всегда и на всех смотрел именно так. Если бы у нас не было общих знакомых, не получить бы мне от мифического наследства ни цента, все деньги ушли бы на оплату юридических услуг. Но после нескольких звонков от серьезных людей и коротких разговоров по душам стало ясно, что за мои миллионы он и вся его братия будут стоять насмерть, даже если напротив расположатся несколько государств и вся европейская аристократия. Когда такие фигуры на твоей стороне, это внушает редкую в наше время уверенность в завтрашнем дне.

– У них был роман? – спросила я, хотя в данную минуту меня это абсолютно не волновало.

– Нет, насколько утверждают наши коллеги, – он зачем-то еще раз махнул в сторону монитора, будто невидимые коллеги притаились там и сейчас принимали участие в разговоре, – романа у вашей бабушки Маргариты Федоровны с Завещателем не было. Они были знакомы всего несколько дней, и тем не менее почти все имущество он разделил между нею и своей первой любовью…

– Тоже Маргаритой! Удивительное дело. Видимо, ему нравилось это имя, – поспешил закончить за начальника Бульдожья морда, – и женщины с натуральным рыжим цветом волос.

На слове «натуральным» он сделал особое ударение, да еще погрозил пальцем настольной лампе, словно она тоже пыталась претендовать на наследство.

– Бабушка всю жизнь красилась, причем в абсолютно разные цвета.

Олег Викторович снова криво ухмыльнулся. Чувствовалось, что уважение к Завещателю таяло в нем с каждой секундой. Лицо помощника вытянулось, но ничто не могло остановить начавшийся приступ оптимизма.

– Как хорошо, что в момент знакомства ваша бабушка была именно рыжей! – вновь вставил он слово.

– Так давайте поблагодарим еще и мою прабабушку, которой пришло в голову назвать дочку Маргаритой.

Бульдожья морда не почувствовал укола и рассеянно кивнул. Взгляд его блуждал за солнечным зайчиком от часов, сейчас он явно представлял себе, как какой-нибудь сумасшедший миллионер дарит ему свои миллионы только за то, что его бабушка прекрасно варила борщ, имела рыжие волосы и вообще была хорошим человеком.

– Итак, – Олег Викторович еще раз, для видимости, откашлялся, – деньги на вашем счете, шкатулку мы с вами получили, можете владеть. Что касается поместья, я уже вкратце обрисовал ситуацию…

– Деньги я хочу снять сегодня и все. Я могу это сделать?

– Все? Что… все сразу? – удивился Бульдожья морда. – Где же вы их будете хранить? Это ж какой мешок, вы представляете?

– Да, можете. Как вам будет угодно, если не получится, позвоните мне. – Олег Викторович, очевидно, устал от затянувшегося разговора. – Что вы решили с недвижимостью? Будем бороться или оставим вам шкатулку на память?

– Сначала объясните, почему на получение всего поместья у меня осталось меньше трех недель, когда в бумагах черным по белому написано – полгода.

– Во-первых, мы не сразу узнали о пожелании госпожи Вандельхох отказаться от своей доли наследства в вашу пользу, во-вторых, как вы могли заметить, ее пожелания весьма туманны, – тут он указал на стопку бумаг на краю стола: сверху одного из писем красовалась надпись «не получя ответа», – и даже наши коллеги…

– И еще вы были на Мальдивах! – перебил Бульдожья морда, он, казалось, был возмущен самим этим фактом. – На Мальдивах, без связи, две недели…

– И даже наши коллеги, – Олег Викторович сделал вид, что не заметил вмешательства, – не имеют с ней прямой связи. Единственное, что нам удалось выяснить: ей восемьдесят три года, в данный момент она пишет книгу воспоминаний, занимается этим в Акапулько, связь осуществляется только по скайпу.

– По чему, простите?

– По скайпу. Это интернет-телефон. У меня лично его нет, но они, – он снова указал на монитор, – общаются с ней именно так. Скайп, как известно, не прослушивается и не дает возможности отследить местоположение абонента.