Это было удивительно, но я давно заметила, что животные меня любят, поэтому уже через пару дней, когда Барон немного отошёл, то ластился ко мне, а я в ответ подкармливаю его вкусняшками.

Поначалу было страшно к нему подходить, но вместе с мужчиной, что работает с животными уже больше двадцати лет у меня получилось войти в доверие.

Когда его привезли на следующий день, после кровавого боя, я чуть ли не завизжала от радости. Живой! Я же всю ночь не спала, думая о нем, о словах Минаева, что его убьют. Но мужчина все же поддался на мои мольбы, чему я была искренне благодарна.

Правда, меня смутило то, с какой ухмылкой он на меня тогда посмотрел, стоило мне его поблагодарить. В ней не было ничего приличного. Он ответил лишь, что благодарность он примет немного позже.

Смутило это дико, по спине прошёлся холодок. Но я стараюсь об этом не вспоминать. И направляю все внимание на питомца, что хоть и вставал на лапы, но был ещё сильно слаб. Ветеринар сказал, что лечиться ему придется около месяца, но ничего, мы справимся.

— Ещё не хватало каким-нибудь бешенством заразиться... И не только. Мне нельзя болеть! — продолжает возмущаться Алиса.

Да, сестра явно встала не с той ноги, что случается все чаще. Ей бы курс успокоительных пропить, я за нее волнуюсь.

— Барон привит, насколько мне известно, — продолжаю поглаживать по шерстке, потому что он тоже нервничает и все время подглядывает на сестру, но агрессивных выпадов не позволяет. Какой же он умничка. — Да, мой хороший... Спокойно...

Я буквально ощущаю агрессию, которая исходит от сестры, и не могу найти причину ее появления. Ничего же сверхъестественного не произошло. Она могла бы спокойно попросить. И я уже хотела сдаться и запереть его обратно в клетку, потому что ссориться с ней тоже не хочется.

Хотя привести его домой и правда было плохой идеей, но черт меня потянул это сделать. Наверное, потому что я чувствую с ним умиротворение, чувствую себя в безопасности. И мне с ним не скучно.

— Вечно ты таскаешь в дом грязь. Но ты не у себя и здесь нет отца, который тебе все разрешает, поэтому будь добра...

Договорить она не успевает, потому что как раз в этот момент в комнату неожиданно заходит Минаев. Черт.

Меня сразу окатывает смущением, стоит мне вспомнить, как он обнимал неделю назад, прижимая к своей большой груди, гладил по спине, а я заливалась слезами. И стоило мне встретить его пронзительный взгляд, тело пробрало, поэтому я сразу опустила глаза вниз, чтобы ничего лишнего не ляпнуть. Он сейчас уйдёт, как делал это всю неделю, когда мы случайно сталкивались.

— Что за шум? — раздался хорошо поставленный, чуть хрипловатый баритон.

— Вот посмотри, дорогой, она это чудовище в дом привела. В наш дом!

Сразу же отчитывается, как и полагается послушной жене, и я получаю укол в сердце от того, что она за меня не заступается, а жалуется. Так было и раньше, когда мы жили все вместе, я частенько отхватывала из-за неё. Ничего не меняется.

— В мой дом – это раз, два – псина принадлежит Еве, поэтому делать с ним может все, что угодно.

Сказать, что я шокирована, это вовсе ничего не сказать. Захлопала глазами, не веря в его слова. Я думала, он того же мнения. Но то, что он встанет на мою сторону, я никак не могла ожидать.

— Артур, но...

— Никаких «но», — перебивает агрессивно, так, что внутри все сжимается, но я продолжаю стоять как вкопанная, нервно теребя ухо пса. — Перестань закатывать сцены на ровном месте.

— А когда у нас появится ребёнок, то ты так же согласишься его оставить?! — спрашивает она нервно, а я как раз в это мгновение смотрю в лицо мужчины, что морщится от ее слов. — Ты посмотри на него, он был создан для убийств, а вдруг он нападет!

— Ребёнок... Алис, ты себя слышишь?

Настает гробовая тишина, и я понимаю, что слышу то, что не должна, случайно влезла на территорию, на которую вход запрещён. Их больная тема.

Алиса буравила взглядом своего мужа, а тот смотрит то на меня, то на Барона, хмурится, что-то обдумывая в голове, продолжает стоять на месте. Мне не нравится, что он целенаправленно обращает на меня внимание, тем самым раздражает жену еще больше.

Я ощущаю себя крайне лишней, и хочется отстраниться от этого напряжения, закрывшись в комнате, но благо, словно почувствовав мое душевное состояние, Барон начинает тыкаться мордочкой мне в живот, тем самым переключая мое внимание.

Первой напряженную тишину нарушает сестра, обратившись непосредственно ко мне, стоило Минаеву развернуться и пойти к выходу.

— Что ты хотела мне сказать?

Ох, да, чуть не забыла!

— Я эм... Сегодня день рождения моей подруги. Я хочу пойти с ней в клуб, — проговариваю с придыханием, замечаю, что Артур Леонидович напрягся и остановился у выхода. — Мы уже договорились, и я думаю, что переночую у неё. Да!

Я повелась на уговоры Дарины, хотя и сама давно хотела посмотреть, что вообще в таких местах происходит, пообщаться с людьми. Отвлечься.

— А тебя кто отпускал?

— Лис, ты мне не мать. Мне уже девятнадцать. Я могу пойти без разрешения, — говорю уверенно, чтобы она поняла, что в этом вопросе я останусь непреклонна.

— Артур?!

Отлично, решать теперь будет он! Капец.

Когда он поворачивает голову, то я сразу вижу, что такая затея ему не нравится. Понимаю это по тому, как играют жилки на его широких скулах, и по тому, как он сжал кулаки и прищурился, пробирая своими чернеющими глазами.

Напряглась вместе с ним, ожидая ответ.

— Пускай Ева идёт. Но ночевать ты будешь дома, — грубо, даже рычаще, отворачивается и уходит, а за ним и Алиса.

Я выдыхаю. Наконец-то могу дышать полной грудью. Заметила, что его присутствие по-прежнему так давит.

На лице появляется блаженная улыбка, стоит мне остаться одной, внутри загорается волнение, и я, в который раз покормив Барона, с придыханием начинаю подыскивать подходящий наряд.

Надеюсь, этот вечер ничто не испортит.

Я и предположить не могла, какой меня ожидал сюрприз, когда вечером отправилась на квартиру к подруге.

Сказать, что я впала в ступор, это просто ничего не сказать, ведь дверь мне открыла совсем не Дарина, а... Ерохин. Тот самый, что подходил к нам с Минаевым на собачьих боях. Конкурент. Артём, кажется.

Я на несколько мгновений опешила и не могла выдавить из себя ни слова.

Может квартирой случайно ошиблась?

Да нет, висит табличка с нужной цифрой.

Мужчина также был слегка удивлен и всматривался в мое лицо с подозрением. Я же старалась не вглядываться в него и лишь бегло его осмотрела, подметила, что в домашней одежде он выглядит моложе, чем показалось на первый взгляд. Более простой, хотя взгляд все тот же с хитринкой.