натянутая струна, спину. В каждой была своя красота, но в младшей она была более мягкой и тягучей словно мёд, тогда у старшей более открытой и волевой.

Вилора спрятала лицо в подушку.

— Хорошо, — проговорила она. — Завтра я поговорю с Трисом и разорву помолвку.

Даная погладила сестру по голове.

— Ложись и поспи. Ты с самого утра на ногах. Тебе необходимо отдохнуть.

Вилора нырнула под одеяло и натянула его до самого подбородка. Камин они сегодня ещё не топили, потому как топлива в городе не хватало так же сильно, как и пищи.

* * *

Капитан корабля Ким Соджун внимательно разглядывал карту звёздного неба и хмурил брови. Рядом с ним стоял его бортпроводник и пытался доказать, что им не нужен этот полёт на Гекату.

— Ну, пропустят они последнюю доставку, что в этом такого? Пара посылок от родственников с Земли, да один контейнер от благотворительной организации. И вот из-за этого мы должны делать такой большой крюк? Топлива у нас впритык. Мы значительно сэкономим, отказавшись от этого маршрута.

Соджун продолжал задумчиво смотреть на карту, потирая волевой подбородок своими крепкими пальцами. Наконец, он сказал:

— Со мной связался мэр города. Он очень ждёт этот контейнер. Среди всего прочего, что компания собрала для колонистов, им отправили партию лекарств.

— Лекарства? Рано или поздно они все перемрут! Зачем оттягивать неизбежное? Я слышал, что у них начинаются перебои с топливом, а если генератор встанет, то силовое поле больше не сможет сдерживать тех, кто обитает по ту сторону. Так или иначе, жителям города придёт конец. Зачем нам тратить на этих неудачников своё время, и топливо?

— Джиён, — попытался остановить своего помощника Соджун. — Мы не можем с ними так поступить. Ты сейчас говоришь о человеческих жизнях. К ним и так редко кто летает. Для них, каждая мелочь на вес золота.

— Вот пусть золотом и платят! Я бы хотел, чтобы каждый наш маршрут положительно отражался на моей зарплате, но пока вижу только одни убытки.

— Джиён, не испытывай моё терпение.

— Как знаешь, Соджун. Но по возвращении домой я напишу подробный отчёт. И я не буду скрывать, во что нам вылился этот перелёт. Расскажу и про партию сухофруктов, которую мы приняли на борт, буквально на благотворительных началах. И про толпу беженцев, которые в итоге эти самые сухофрукты, сожрали словно термиты. А теперь этот полёт на Гекату. Был бы ещё груз достойный или оплата за него приличная, а так мы в полных минусах. В конце-концов мы почтовый крейсер, а не богадельня.

— Джиён!

— Одним словом, как знаешь, Соджун. Но я подобной ситуацией не доволен и мирится с этим, не намерен.

С этими словами мужчина развернулся на каблуках и удалился. Соджун пристально посмотрел ему в спину. В который раз он подумал о том, что ему уже давно пора сменить помощника.

* * *

Восьмой и Мира с трудом разместились в крохотной каюте. Чаиро мог предложить им только одно жилое помещение, которое являлась одновременно и спальней, и столовой. Кроме капитанской рубки, всё остальное пространство занимала грузовая часть, под завязку наполненная ящиками и коробками.

Пуся, повесив свой хвост на переднюю лапу, аккуратно просочился куда-то вглубь, заинтересованно читая этикетки.

— Разве ты не возвращаешься домой? — спросила Мира у капитана корабля.

— Возвращаюсь, — ответил ей Чаиро.

— А почему на борту так много товара?

— Да потому, что торговая компания, с которой я решил сотрудничать, оказалась сборищем мошенников. Они мне всучили товар, который оказался нафиг никому не нужен, — проговорил расстроенный парень.

— Так ты совсем ничего не продал? — уточнил Восьмой.

— Как видишь.

— Прискорбно.

— В связи с этим, я на мели. Если вам нужно на Землю, то я вас подброшу без проблем, но если в другую сторону, то топлива может не хватить, а на дозаправку у меня нет средств.

— Со средствами проблем не будет, — ответил Восьмой. — Для начала доставь нас на ближайшую космическую станцию. Там я смогу снять со своего счета необходимую сумму, и мы расплатимся с тобой. А потом, если ты не возражаешь, мы бы наняли тебя для перелёта.

— Наняли? — переспросил Чаиро.

— Мы? — следом за Чаиро спросила Мира.

— Из-за некоторых обстоятельств нам сейчас лучше не афишироваться, — Восьмой посмотрел в сторону девушки.

Та ответила ему напряженным взглядом.

— А ты, — продолжил Восьмой, обращаясь уже Чаиро, — Раз торговец, значит имеешь регистрацию в галактической базе и разрешение на посещение колоний. Проблем возникнуть не должно.

— Так вам нужно посетить одну из колоний?

— Мы ещё не обсуждали, куда нам лучше отправиться, — попробовала вмешаться в разговор Мира.

Но Восьмой не дал ей закончить. Он очень четко и уверенно сказал:

— Да. Нам нужен перелёт в дальний сектор Си.

— В том направлении не так уж много жилых планет. Куда именно вам надо? — заинтересованно спросил Чаиро.

— Отвези нас на Гекату, — без раздумий ответил Восьмой.

Мира услышав это, вскинула голову. В её глазах было изумление, тогда как в глазах Восьмого, только решимость.

Глава 9

Перед Мирой стояла открытая аптечка. Она внимательно рассматривала своё плечо. Следы от зубов песчаного червя оставили после себя глубокие борозды. И хотя рана уже затянулась, шрамов от ранения не избежать. Девушка поморщиась.

В двух шагах от неё, Восьмой с Чаиро, обсуждали предстоящий маршрут. Мира больше не вмешивалась, решив довериться в этом вопросе своему спутнику. Как она поняла, тот планировал посетить одну из космических платформ, разбросанных по необъятным просторам Космоса. Именно там можно было получить ремонт, дозаправку и отдых. Восьмой планировал снять со своего счета деньги и заплатить Чаиро за топливо и другие услуги, самая главная из которых — доставка их с Мирой на Гекату. Безусловно, девушка была рада тому, что совсем скоро сможет увидеться с братом. Но как потом объяснить Солу про своего спутника? И откуда тот возьмет средства, чтобы компенсировать расходы, которые Восьмой взял на себя? Мира с утра гоняла эти мысли в своей голове, но ответов на вопросы не находилось. Она вздохнула.

Вдруг, в глубине грузового отсека раздался грохот, а следом визг робота, бродившего пять минут назад между высокими ящиками.

— Ай-яй-яй! Мой хвост! Хвост прищемило!

Пока молодые люди замерли, не совсем понимая, что происходит, Мира бросилась на помощь. Забежав в полутемное помещение, она двинулась на голос Пуси, который продолжал отчаянно верещать.

— Хвост! Мой хвост!

— Я сейчас! Потерпи немного.

— Мира, я здесь! Здесь! На меня ящики свалились! Прямо на хвост. Не могу его вытащить.

Девушка двигалась на ощупь, пока, наконец,