возомнили себя завоевателями, уже давно прошли через желудки хищников Гекаты, и превратилась в удобрения.

Сол себя завоевателем не считал. Он просто пытался выжить.

Однако, если для официальной части переселенцев построили дома с расчётом по одному на семью, и они до сих пор были в списках благотворительных фондов, то другие, кто по какой-либо причине оказался на Гекате, были вынуждены прозябать в подворотнях, ведя борьбу не только с голодом, но и с непогодой. Это касалось как экипажей застрявших на планете кораблей, так и тех, кого вышвырнули за стены лаборатории принадлежавшей корпорации Небирос. В числе обманутых сотрудников оказался и Сол вместе со своей сестрой. И только благодаря его большому жизненному опыту они с Мирой смогли тогда выжить.

С поддержки мэра, к которому Сол пришёл от имени бывших сотрудников лаборатории, им выделили небольшой участок земли на окраине и остатки строительных материалов, из которых они смогли построить два небольших барака. Те хоть и продувались всеми ветрами, но хотя бы имели стены и крышу. И тут можно выразить первую и последнюю благодарность Гекате за то, что на планете никогда не наступала зима, и в целом климат был достаточно мягким. Однако, раз в полгода, начинался сезон дождей, который длился около двух месяцев, и это, пожалуй, было самое сложное для поселенцев время, потому как всё то, что они могли использовать как топливо — отсыревало и становилось непригодным. Именно в этот период жителей гибло больше чем когда-либо. Не имея доргостоящих лекарств, для лечения осложнений после простуды, а так же дров для очага и талонов на питание, они оказались очень уязвимы. И только благодаря мэру и его советникам, которые не вычеркивали погибших из официальных списков, и отдавали причитающиеся им пайки нуждающимся, жители горрода держались на плаву. То же самое власти города делали и с урожаем кукурузы: его равномерно распределяли между всеми, независимо от принадлежности и статуса. Затем, сами жители перемалывали зёрна в муку и добавляли к ней измельчённые коренья, сушёную траву, а не редко и опилки, и только потом из этой сомнительной смеси формировали небольшие лепёшки. Но даже эти изощенения не помогали. Мука заканчивалась раньше, чем созревал новый урожай. Ещё были овощи и травы, кторые можно было вырастить в теплицах. Между жителями существовал товарообмен и это всё, что они могли себе позволить. Но, не смотря на подобные ухищрения и посылки от благотворительных фондов еды жителям катастрофически не хватало. Посылки были не регулярными, а овощи плодоносили плохо.

Единственное растение, с которым не возникало проблем, имело местное происхождение. Жители назвали его Минолиум, и с удовольствием заваривали из ароматных листьев чай. Как оказалось, Минолиум имел некоторые лечебные свойства. Из вытяжки довольно крупного корня делали всевозможные: мази, настойки, и сиропы от кашля, а так же его добавляли в самогон.

На чае из листьев этого неприхотливого растения Сол с Мирой однажды продержались около трёх суток, пока старший не понял, что ещё чуть-чуть, и он больше не сможет не только оружие в руках держать, но и ходить. Поэтому Сол заключил с одним из местных жителей сделку, попросив у того револьвер в обмен на часть от возможной добычи. Оружие, как и патроны к нему, в Прибежище были на вес золота, поэтому выпросить для себя хотя бы одно, было большой удачей.

Эта удача сопутствовала Солу и далее. Он научился ориентироваться среди местной фауны и знал, в какое время суток, и в какое время, хищники Гекаты вели себя вполне мирно. Например, песчаные черви выходили на поверхность только ночью, а днём можно было спокойно пересекать их песчаную вотчину. На границе их владений рос кустарник с крупными красными ягодами. Эти ягоды могли разбавить скудный рацион жителей, и насытить их организм полезными витаминами, поэтому те были готовы обменять, часть урожая из теплицы на пару горстей драгоценных ягод. Зная это, Сол ни когда не жалел времени для того, чтобы собрать небольшой урожай. И только потом он шёл дальше, постепенно углубляясь в довольно густой лес, который через пару километров заканчиваясь глубоким каньоном с бурной рекой в низине. Именно в каньоне, можно было поймать и оседлать большого черного паука, который только на вид казался опасным, а на самом деле не имел ни яда, ни шипов.

И тут Солу пригодились прошлые навыки. Однажды, ему пришлось около года проработать на ранчо, и теперь он мог заарканить не только лошадь. Находясь на двухметровом гиганте и умело им управляя, он мог преодолевать большие расстояния, а также избегать укусов ядовитых змей и иметь преимущество перед мелкими хищниками. Кроме того, на пауке можно было перевезти пойманную на охоте добычу.

Надо сказать, что после того, как Сол возвращался к границе Прибежища, он отпускал на свободу своего невольного помощника. Одним словом он приноровился и практически никогда не возвращался с пустыми руками. Но не в этот раз. В этот — ему не повезло. С самого начала, что-то не заладилось. Паука он заарканил, добычу в виде некрупного хищника, отдаленно напоминающего носорога — заприметил, но старенькое ружье дало осечку, а спустившаяся с неба огромная хищная птица вконец испортила охоту. Солу в спешке пришлось расстаться с пауком, чтобы укрыться за кронами высоких деревьев. Он пару часов прятался от настырной птицы, пытавшейся его выследить, а затем долго пробирался через заросли по направлению к долине. Достигнув цели, он вдруг увидел, как по направлению к городу спланировал шаттл, и насколько Сол успел заметить, тот был не беспилотным.

Он торопился изо всех сил, но до отлёта Соджуна всё же не успел. Когда, уставший и порядком запылившийся, он ввалился в дом, где его ждал Вилора, то лишь услышал из её уст тихое:

— Мне очень жаль.

Молодой человек мешком повалился на деревянный пол. Он пытался отдышаться и не мог. Так старался. Выжал из себя последние силы, бежал о самой границы купола, но только проводил глазами след, оставшийся оставшийся в небе. Когда же он, наконец, выберется с Гекаты? Пока он тут, его сестра находится в руках негодяев, думающих только о жажде наживы. Мира — это лучшая возможность надавить на их отца. Но, кроме того, она ещё и красивая девушка. Мало того — полукровка с довольно интересными особенностями. И если она не будет иметь защиты в виде своей пары или близких родственников, то её могут превратить в игрушку для утех. Стоит только удалить подавитель, вшитый в плечо, и можно будет манипулировать на её инстинктах. Сол