Зверь же тем временем настойчиво уговаривал меня прилечь рядом, в охранных целях, конечно, увещевая, что он спящих не кусает и, вообще, если и будет, то только сам, так что сейчас лучше остаться. Потоптавшись в комнате еще какое-то время и пару раз переставив дурацкое копье, я решил остаться. Сначала посидел в кресле, потом походил по комнате и, в конце концов, сдался и тихонько устроился на краешке кровати, за что, видимо, тут же получил под дых. Согнувшись и пытаясь нормализовать дыхание, я также старался сдержать рвущиеся наружу ругательства, и, пока мой фокус был смещен, получил второй удар по коленной чашечке, в ответ только зашипел и крепко стиснул почти беснующуюся девушку в объятиях, начав шептать на ухо что-то успокаивающее. Постепенно она расслабилась и, видимо, провалилась в глубокий сон без сновидений, а я так и остался в ее постели держать ее в своих руках и вдыхать ее такой запретный и такой сладкий запах.

Герхард

Сам не понял, как заснул, крепко прижимая к себе Аурелию, и проснулся, как только тусклое зимнее солнце показалось над горизонтом, еще раз окинул взглядом картину и неожиданно смутился. Я действительно провел всю ночь с Аурелией в одной постели и более того, между нами ничего не было, и от этого почему-то становилось только хуже. В одно мгновение стало ясно, что просто спать рядом с девушкой действо гораздо более интимное и важное, чем занятие любовью даже с самой распутной любовницей, и я, ругая сам себя, сбежал... трусливо и совсем не соответствующе моему статусу и драконьему обличью, но ничего поделать не мог: мне было намного страшнее увидеть проснувшуюся Аурелию с пренебрежением и обидой на ее лице, чем столкнуться лицом к лицу с тысячей врагов.

И вообще, у меня тут куча дел! Во-первых, просто необходимо аккуратно выяснить, кто или что выкачивает из моей невесты магию... Я даже споткнулся от собственных мыслей, ведь еще вчера я корил Людвига за навязанный брак, а сегодня это, как само собой разумеющееся, звать Аурелию своей невестой. Мне категорически не понравилось столь скорое развитие событий, ведь оно не сулило мне ничего хорошего! Во-вторых, Людвиг все-таки заслуживает щелчка по лбу, да и Аурелию стоит проучить, а значит, мне стоит заняться ожерельем и прочим.

Я уже вернулся в свою комнату и даже с наслаждением улегся в горячую ванную, сказав Густаву, чтобы подавал завтрак через полчаса, как меня пронзило осознание того, что я абсолютно по-дурацки оставил старинное копье в комнате Аурелии.

— Густав! — рявкнул я.

Словно по щелчку волшебной палочки, Густав материализовался прямо передо мной, вот только в руках он нес магафон.

— Его величество просит вас к телефону, — заявил он мне ничего не выражающим голосом и, протянув трубку, нехотя и поминая всех и вся, я потянулся к трубке. Терпеть не могу разговаривать по магафону из ванны, такое чувство, будто твой собеседник знает, что ты там голый.

— Доброе утро Людвиг, — чересчур бодро и доброжелательно проговорил я в трубку, буквально кожей чувствуя, как прекрасное до этого настроение в буквальном смысле этого слова скатывается в тартарары.

— Добрейшее утречко, мой милый друг, — от буквально щенячьего и беспредельного счастья в голосе Людвига, к моему сожалению, неподдельного, тут же захотелось Людвига утопить, можно даже прямо в этой ванне.

— Позволь узнать у тебя, что же послужило поводом для столь раннего звонка? — мое настроение уже достигло отметки в полный ноль и грозило начать двигаться уже в минусовом направлении.

— Ах, у меня все превосходно! Магия прекратила утекать, и я тут подсматривал за невестой: так она умница, красавица. Так что я звоню сказать, что ты мне не нужен... ну то есть нужен, конечно, но не сегодня, я тут сам и без тебя справлюсь! Приходите вместе завтра на объявление помолвки с Аурелией. ладно, мне пора! До завтра!

И Людвиг положил трубку! Он просто взял и положил трубку магафона, я смотрел не нее и понимал, что трубку мне сейчас хочется утопить, но гораздо более приятным было бы сейчас удавить Людвига. Я великий и единственный дракон королевства НЕ НУЖЕН!?!?!?

Зверь внутри меня озлобленно зарычал, полностью соглашаясь с тем, что это просто неслыханная, ужасная наглость, требующая серьезной ответной пакости.

— Густав, я буду занят весь день, сообщи моей невесте, что у меня уже есть для нее фамильные украшения, — добавил я с коварной улыбкой, а Густав чуточку дрогнул.

— Ваше Высочество, неужели вы собираетесь надеть на шею простой гувернантки тот самый гарнитур? — абсолютно шокированным тоном прошептал он.

— Именно, и вызови к ней модистку. Если завтра новая невеста короля и его мать не лопнут от зависти, то ты уволен! Матушку не подпускать к Аурелии даже близко... и вот, еще пока я не забыл, там в ее спальне, кажется, за шторой стоит копье, забери его, только не привлекая к этому лишнего внимания.

Мой верный дворецкий только послушным болванчиком кивал в ответ на все мои распоряжения, кажется, я исчерпал уже сегодня его лимит. А мне еще предстоял нелегкий разговор с Хранителем, но отступать я не собирался, пусть будет война! Разговор с черепом, как я и предполагал, не выдался легким.

— Ты совсем рехнулся? Вешать на шею гувернантки драконьи слезы? — Хранитель буквально заходился и распространял зеленый туман по всей комнате.

— Мы оба знаем, что ты не можешь не отдать мне колье, поэтому просто не трать мое время понапрасну!

— Но ведь будет скандал! Натуральный скандал! Королева удавится от злости! А Людвиг? Ты о нем подумал? Как это все будет выглядеть?

Но я был непреклонен, если уж Людвиг решил, что я женюсь на Аурелии, то я дам ему будущую герцогиню Хассеншвайн во всей красе!

Аурелия

Из ванны я выходила в приподнятом настроении: руки у Аманды были в буквальном смысле этого слова золотые, она сделала мне массаж шеи, какие-то масочки на лицо, и чувствовала я себя просто волшебно. Каково же было мое удивление, когда, выйдя из купальни, я обнаружила в спальне Густава с копьем в руках. И, что меня больше всего поразило, так это то, что дворецкий выглядел явно пойманным на горяченьком.

— Густав, что вы здесь делаете? Да еще и с копьем? — в ответ на мой вопрос дворецкий замялся, как нашкодивший школьник. Да что за чертовщина?

— Видите ли, фройляйн, герцог, он приказал поставить в ваши покои рыцарские доспехи, но я не уверен, что они поместятся, и копье, оно достаточно длинное.

Я ошарашенно смотрела на дворецкого и хлопала глазами. После секундной тишины я все-таки смогла озвучить вопрос, вертевшийся на моем языке в более-менее приличной форме.

— Зачем мне рыцарские доспехи в спальне?

— Для охраны, миледи! — с легким поклоном ответил дворецкий, а мне показалось, что все вокруг просто сошли с ума.

— И каким образом доспехи будут меня охранять?

— Уверен, что герцог заговорит их, и вообще, спросите лучше его, ведь это он решил надеть на вас драконьи слезы, — пафосно заявил мне дворецкий и, оставив дурацкое копье возле окна, вышел. А я растерянно плюхнулась на диван, пытаясь осознать то, что мне только что сказал дворецкий.