Людмила хотела сказать «если Мышкин больше не придет», но… почему-то так и не сказала. Постеснялась признаться даже собаке в том, что, оказывается, очень ждет этого человека. И… и ей будет очень грустно, если он не придет. И… и здесь даже не поможет спасенный котенок.

Вечером Людмила, как и обещала, сходила в парикмахерскую, постриглась и даже чуть-чуть изменила цвет волос. Новая прическа ей понравилась.

– Вы так изумительно выглядите! – сделала комплимент мастер. И сама же все испортила: – Сейчас придете домой, и внуки вас не узнают!

– Собака бы узнала, – насупилась Людмила и поспешила домой.

Да, прическа ей шла, только показать было некому. Разве что Мишке…

Очень кстати подвернулся павильон с зоотоварами, и Людмила не смогла пройти мимо.

– Девушка, а с чем у вас любят играть маленькие собачки? Такие вот, – она показала себе чуть ниже колена.

Девушка на секундочку задумалась, а потом вывалила на прилавок целую груду игрушек.

– Вот, смотрите. Во-первых, конечно же, мячики. Их обожают все собаки.

– У нас есть мячики.

– Тогда жгутики. Они их жуют и заодно чистят зубы. Потом идут вот такие пищалки. Потом опять же идут кругленькие пищалки с хвостиком, тут тебе и мячик, и пищалка, и хвостик, который грызть удобно. Можно вот эту мышку взять.

– Хм… мышку. Давайте мне мышку… И жгутик вот этот, и косточку…

Домой она пришла, нагруженная подарками.

Мишка уже крутился рядом и заглядывал в пакеты.

– Сейчас, погоди, дай раздеться. Господи, когда же я этот плащ выкину… Пойдем, Миш, поиграем. Я тебе жгутик купила и… и Мышкина. Можешь его кидать, как мячик, грызть за хвостик, а он будет только пищать.

Весь вечер Людмила учила Мишку играть со жгутиком.

– Смотри, Миш, ты его хватаешь… Хватай! И я схвачу… Р-р-р-р, мне тоже нужен этот жгутик. Да нет, ты не отпускай, ты тяни. Ага, вот так… Здорово! Молодец! И я тяну…

Игра наконец наладилась. Мишка понял, что хозяйка его ругать не будет, если он будет отстаивать свою игрушку, и вообще, сейчас это не хозяйка, а большая собака… Только немножко неловкая собака, вон как он удачно выхватил у нее веревочку! А еще вот так… не-ет, он не отдаст! У него крепкие зубы!…

Вечером она опять переписывалась с подругами.

«Девочки, я чего-то не понимаю, но мне кажется, он меня бросил», – призналась Людмила подругам.

«Ты что – тоже сказала, что у тебя дюжина детей и ты всех их мечтаешь на него переписать?!» – ужаснулась Вика.

«Нет, я просто пригласила его в гости, а он отказался».

«Ну точь-в-точь как мой последний, – строчила Даша. – Мы с ним тоже сразу понравились друг другу и даже два раза вместе сфотографировались. Я же говорю – все как у вас. Долго встречались, две недели. А потом он сразу испарился… когда я сказала, что жду от него малыша».

«Даша, ты с ума сошла! Через две недели – малыш?» – не могла поверить Вика.

«А что особенного? Вполне нормально… Я, правда, сначала сомневалась, а потом… да какая разница, этот гад все равно сбежал!»

«Люда! Твой не сбежал! У него просто дела, – успокаивала Вика. – Или он просто боится тебе надоесть».

– Точно, – решила для себя Людмила. – Он просто боится мне надоесть.

Спать легли уставшие, но довольные. Мишка притащил на кровать новый жгутик, зажал его лапами, да так и задремал.

А утром, сразу после прогулки, в дверь отчаянно позвонили.

– Кого это с утра пораньше… – бурчала Людмила, путаясь в рукавах халата. В общем, настроение было не радужным. Она даже не обратила внимания на то, как прыгал возле дверей пес.

– Миш, отойди… сейчас я…

На пороге стоял Мышкин. Вернее, он не стоял, а сразу же вошел в комнату.

– Милочка, я вас очень прошу, дайте мне Мишку на полдня! – сразу же огорошил он.

– Зачем? – растерялась Людмила.

– Это… Это мой маленький секрет, – улыбался Мышкин.

Вообще он был сегодня какой-то не такой. Сильно взбудораженный, нервный, радостный какой-то… Неужели так обрадовался встрече?

– Так я его заберу?

– Нет… ну я хотела сказать… Для чего? – никак не могла понять Людмила.

– Про него кино будут снимать. Я договорился.

Людмила еще немного поколебалась и решилась.

– Хорошо, возьмите. Но… Обещайте, что вы его ни за что не спустите с поводка. И… Только на два часа.

– Милочка, не волнуйтесь. Вы же знаете, как я отношусь к животным. Мишку я с поводка не отпущу ни при каких обстоятельствах. И в обиду никому не дам. Я не позволю!

Не успела Людмила что-то сказать, а он уже нацепил поводок и убежал вниз по лестнице.

Казалось бы, сейчас дома одна, занимайся чем хочешь, даже собаки нет. Но делать ничего просто не моглось. За то короткое время, что Мишка прожил с Людмилой, она так к нему привыкла, что сейчас просто ни о чем не могла думать.

– Интересно, а зачем ему понадобился Мишка? Хочет его показать кому-то? Кому? А может быть, он хочет его познакомить со своей мамой? Постепенно, так сказать, сначала с моей собакой, потом со мной… Тоже ерунда получается… Странно… и почему он сегодня не на работе? Нет, все же зря я ему Мишку позволила взять… Ну конечно, зря! Как я вообще могла кому-то отдать свою собаку?! И что теперь делать?

Она уже несколько раз хотела бежать к Мышкину, несколько раз себя останавливала, но потом все же не выдержала – оделась, обулась и… Они пришли!

Мишка кинулся к Людмиле так, будто уже никогда не надеялся ее увидеть. Он подпрыгивал, скакал, юлой крутился под ногами, повизгивал и не отходил от своей хозяйки ни на шаг. Хотя все это он делал недолго, Людмила тут же схватила на руки своего любимца, прижала его тельце к себе и только тогда почувствовала огромное облегчение.

– Я так волновалась… Мишка, ты прости меня, дуру, я же неопытный еще собаковод, я не понимала… Оказывается, собак нельзя отдавать даже самым близким!

– Спасибо, конечно, за «самого близкого», – зарделся Мышкин. – Но чего уж вы так, Милочка? Он же со мной был. Мы с ним такое дело сотворили! Мы с ним так наказали этого Курищева! Но сейчас вы сами все увидите. Сколько времени? Включайте телевизор. До новостей еще далеко, но… Чтоб не пропустить наш… я бы назвал это «триумфом». Включайте же!

Людмила ничего толком не поняла, но послушно включила телевизор. Мишку из рук она так и не выпускала.

– Я все же не понимаю… А как вы его наказали, этого Курищева?

– Нет-нет, ни слова больше, – кокетничал Мышкин. – Пусть об этом скажут профессионалы.

Его распирало от гордости, он так хотел обсудить с Людмилой все, что сегодня сделал, но еще больше ему хотелось увидеть и услышать, как об этом будут говорить с экрана.