лишь сбить порыв, чтобы гарантированно уменьшить потери. Но немаленькие туши отшвырнуло назад, а простых хоблов просто рвало на части. Атака захлебнулась, а ведь я даже не успел использовать засадный отряд с кучей копий, способный, как минимум, уполовинить живую силу врага! Что же, моя ошибка, вот только другим об этом знать незачем. Я скинул капюшон и вышел вперёд, активировав доминирование на всех бронированных разом, и слегка надавил, поочерёдно на каждого, чтобы показать своё полное превосходство. Все пятеро упали на колени, дрожа от ужаса. Остальные последовали их примеру, не смея сопротивляться.

- Только не говори, что так и было задумано. Не поверю.

Аттеза обладала достаточной проницательностью, но не могла сказать наверняка, где заканчивался план, а где начиналась импровизация. Я посмотрел на фейку с нескрываемой насмешкой.

- Думай, что пожелаешь…

- Гра-а-а!

Один из элитников нашёл в себе достаточно смелости и злобы, чтобы вскочить и броситься на меня с топором. Грозный рык в один момент превратился в полный агонии крик, пока моя воля плющила его, заставив качаться по земле. Удивительно. Оказалось, мне нужно менее пяти секунд, чтобы превратить сопротивляющегося бронированного в раба, продолжая прерванную речь.

- …однако вслух никогда не сомневайся в моих способностях при посторонних. Это подрывает мой авторитет. Точнее, так будет, когда у нас появятся новые союзники. В ином случае получишь публичную порку.

- Мы подчиняться! Не губить, Владыка!

Стоило мне закончить говорить, как один из элитников стукнул шлемом о пол, признав мою власть.

- Ты меня понимаешь?

Следовало попробовать это раньше, но я как-то забил на дипломатию, рассчитывая только на силовое решение вопроса. Решение оказалось правильным, однако отрезать иные возможности полностью никогда не стоит.

- Понимать! Рорух подчиняться новый Владыка!

Остальные трое не проявили должного смирения, смотря на собрата с презрением и ненавистью.

- Прекрасно. Мне пришлась по нраву твоя сообразительность. Я дам тебе шанс доказать свою преданность. А вот вы мне не нужны.

Давить сразу троих врагов мне пока точно не по силам, но кто сказал, что публичная казнь обязана быстро заканчиваться? Я просто переключался между ними, изматывая волю беззащитных существ невыносимыми страданиями. Экзекуция заняла несколько минут, зато позволила буквально кожей ощущать направленный на меня страх.

- Есть ли ещё те, кто не желает подчиняться моим приказам? Отлично. Рорх, принеси мне камни убитых.

- Да, Владыка!

Хобл принялся ползать на четвереньках по вытекшей крови, позабыв о гордости, если таковая в нём раньше была. Закончив сбор, он посеменил ко мне, не смея поднять головы, и протянул грязные ладони. Владыка от такого трепета и подхалимства едва ли не забился в экстазе, я же применил на пяти камнях доминирование, сохраняя маску величественной надменности. Глупая шизофрения не понимала, что истинному величию безразлично подхалимство и унижение других. Для настоящего владыки нет разницы, ползают перед ним на коленях или смело смотрят в глаза. Ведь когда Он заговорит – все будут слушать, когда Он спросит – все ответят, когда Он отдаст приказ – все подчинятся.

- Пф…

Я с трудом остановил рвущийся наружу хохот, ведь Владыка от моих умозаключений натурально впал в ступор, в один миг из крайнего удивления лишние эмоции просто затухли, отдалились, практически исчезли. Совладав с собой, я вернул голосу отстранённость и продолжил.

- Теперь ты будешь руководить этими низшими и будешь за них в ответе. Тебе понятно?

- Да, Владыка!

- Тогда поднимись и возьми оружие. Твоя задача возвестить всех в логове о новом владыке. Если твой прошлый хозяин не подчинится, придётся немного подраться с другими. Ты справишься?

- Стараться, Владыка!

- Хорошо. Я не требую невозможного, достаточно сделать всё возможное. Выступаем немедля.

Моя длань указала вглубь пещеры, и Рорх, шустро отползя на пару метров, вскочил и принялся пинками и зуботычинами подгонять зелёных.

- Твоя стать болъшой-болъшой владыка! Этот дня войти в историй!

Ехидно кривлялась Аттеза, передразнивая хобла, подчеркнув огромнейшую важность произошедшего. Я, в выдвинувшись вслед за передовым отрядом, опустил на фейку взгляд и растянул губы в усмешке.

- Твоя ирония неуместна. Сегодня первый день моего выхода в свет. Или ты считаешь, будто событие такого масштаба недостойно упоминаний? Может, оно никак не повлияет на судьбу мира? Давай, не стесняйся, и я обязательно одарю тебя лучшим шутовским колпаком, богатству которого позавидуют даже короли.

Мордочка падшей оскалилась злобой, прищуренные глазки обещали страшную мстю, а ладони легли на рукояти клинков, предвещая молниеносную расправу. Как тут тонкие полоски бровей практически сошлись в одну линию, демонстрируя титаническую работу мысли, окончившуюся счастьем озарения.

- То есть, я смогу безнаказанно бранить тебя, на чём свет стоит?! Всячески издеваться, и не получать наказания?! Ты пообещал! Я хочу самый красивый и дорогой колпак, каких мир не видывал! Не смей потом говорить, что не было такого, понял?!

Аттеза вцепилась мне в руку и подпрыгивала, словно малое дитё. Правда, ни в одном ребёнке не сыскать столько веселья осознанной жестокости, садистского предвкушения в глазках.

- Тогда вместе с колпаком я подарю тебе отличное не снимаемое ожерелье, с цепью, другой конец которой намертво приколочу к трону. Ах, сколько же во мне добродетели!

- Демонюга…

- Самый добрый и честный, замечу, иначе вторая часть подарка стала бы для тебя сюрпризом.

- Обязательно упомяну об этом на твоей безымянной могиле. К слову, только не говори, что оставил их свободными по доброте душевной?

Эх, только начал получать удовольствие от флирта с миловидной особой, как она вернула разговор в деловое русло. Впрочем, для той, кто столько пережил, на первом месте должна стоять собственная безопасность. А для этого нужно знать больше о своих партнёрах, чем о врагах, ведь роли могут измениться в любой момент. Но не слишком ли прямолинейно? Или такой подход она выбрала специально?

- Мои возможности не безграничны. Я всё равно не смогу эффективно управлять такой толпой – выгоднее оставить им разум.

- Так страшный-пристрашный владыка не такой уж крутой, да?

- Ты можешь зубоскалить сколько угодно, но я всё так же останусь твоим единственным хозяином, а ты – одной из слуг.

Аттеза задрала голову сильнее нужного, сделала мордочку серьёзнее, и прищурила один глаз сильнее второго.

- Тебе нравятся гоблинши?

Я опустил голову низко, практически коснувшись подбородком нагрудной пластины, и очень красноречиво окинул взглядом фигурку падшей.

- Ты отчасти права – мои вкусы весьма специфичны.

Падшая некоторое время молчала, играя со мной в гляделки.

- Отчего у