Дабы успешно завершить начатые преобразования, министр внутренних дел возродит существовавшую при старом режиме практику всеобщей переписи. Так, перепись промышленных предприятий включала в себя не только сведения о состоянии производства, но и о количестве рабочих на каждой фабрике, уровне технической оснащенности, конкурентоспособности производимой продукции, а также рынках сбыта. Правительственный циркуляр от 27 фрюктидора VI года объявил о проведении статистического учета всех департаментов. Началась охватившая все кантоны перепись «населения, а также домашнего скота и птицы». Франсуа де Нешато планировал создание таблицы плотности населения по кантонам с обоснованием причин ее увеличения или уменьшения.

Политика Директории во многом предвосхитила деятельность Консульства. Между тем традиционная историография усматривала в этом периоде лишь политическую нестабильность режима, подвергавшегося непрерывному давлению со стороны левой и правой оппозиции: якобинской и роялистской. Череда государственных переворотов и неуверенность в завтрашнем дне, порождаемая непрекращающейся гражданской войной, отодвинули на второй план успехи во внутренней и внешней политике, которыми Консульство сумело воспользоваться в своих интересах.

Недавние исторические исследования показали: Директории не повезло в том смысле, что период ее правления совпал с затянувшейся экономической депрессией, продолжавшейся с 1796 по 1801 год. На ее долю выпала неблагодарная миссия ликвидации последствий финансовой политики революционных правительств. Безудержная эмиссия привела к тому, что в 1796 году затраты на печатание ассигнаций превысили стоимость самих бумажных денег. Деление на мандатные территории подстегнуло инфляцию, а его отмена привела к снижению товарооборота: даже в условиях превышения предложения над спросом деньги продолжали куда-то уплывать. Ажио составляло от 1 до 3 процентов ежемесячно. Свертывание кредитования и сокращение массы металлических денег привели к дефляции. Вслед за обогатившим крестьян вздорожанием сельскохозяйственной продукции произошло общее падение цен на продовольственные товары, усугубленное несколькими урожайными годами. Цена гектолитра пшеницы снизилась с 19,48 до 16,20 франка. Неизбежным следствием обвала производства явилось падение покупательной способности села, от которого пострадали торговля и промышленность в условиях сокращения европейских рынков сбыта и ухудшения отношений с Турцией в результате военной экспедиции в Египет. Дефляция негативно отразилась на уровне заработной платы и повлекла за собой безработицу, не позволившую городским рабочим в полной мере воспользоваться удешевлением хлеба. Словом, застой в ведущих отраслях текстильной промышленности на севере и западе страны, катастрофическое положение на шелкоткацких предприятиях Лиона, торговый кризис в Париже.

Не в лучшем положении оказались и портовые города. Марсель переживал спад торговли с Левантом по уже изложенным причинам. Замерла жизнь в Бордо, которому до сих пор удавалось держаться на плаву благодаря кораблям из Америки, загружавшимся вином в обход запрета, введенного Директорией 29 нивоза VI года. Удручающее зрелище являл собою Нант. Судьба не пощадила даже Тулон со всеми его арсеналами. «Торговая газета» Бордо опубликовала перечень несчастий, обрушившихся на «главные портовые города»: нехватка наличных денег, банкротства, ущерб, нанесенный торговле английским военно-морским флотом.

В последние годы правления Директории снижение жизненного уровня, затронувшее все слои населения, сводит на нет усилия по стабилизации экономики, предпринятые Франсуа де Нешато.

Лишь преодоление хаоса (первые результаты дают о себе знать начиная с 1801 года) и эффектный выход из непродолжительного кризиса 1802 года позволили уверовать в осуществленное Первым Консулом сказочное возрождение Франции. Не подлежит сомнению, что Бонапарт смог создать атмосферу доверия, необходимую для возобновления деловой активности, снискав расположение буржуазии, без участия которой в 1799 году ничего нельзя было бы сделать, ибо в ее руках находились все необходимые для этого материальные и интеллектуальные ресурсы. Благодаря авторитету, завоеванному у нее новым главой правительства, стали возможны многие достижения последних двух лет: стабилизация финансовой системы, выплата ренты наличными, умиротворение Вандеи, восстановление порядка в стране, примирение с Римом, прекращение войны не только на суше, но и на море. Моле скажет Токвилю: «Признаться, я был поражен тем, как быстро восстановилась власть в стране. Мне казалось, что все безнадежно развалилось. Я не представлял себе, чтобы можно было хоть что-нибудь поправить». И добавит: «Моя молодость не позволила мне воспользоваться возможностями, предоставляемыми тогдашним обществом для подобных преобразований, это было моим крупным упущением». «Чудо, совершенное Консульством», было бы невозможно без поддержки нотаблей и среднего класса. Тот же Токвиль замечает: «Придя к власти, Бонапарт вводит дополнительный налог в двадцать пять сантимов, и все молчат. Народ не восстает: преобразования Первого Консула пользуются поддержкой. В 1848 году временное правительство пойдет на ту же меру и будет предано анафеме. Первый Консул совершал такую революцию, какой хотели все, временное правительство — такую, какой не хотел никто».

В декабре 1799 года по Парижу гуляет острота: «Что дает новая Конституция? — Она дает Бонапарта». Между тем Наполеон далеко не сразу завладел всей полнотой власти. Ему, не единственному герою Брюмера, предстояло еще отделаться от Сиейеса. Его власть оставалась непрочной вплоть до победы при Маренго. Термидорианцы пытались проникнуть в его замыслы.

Не знакомый с тем, как функционировали палаты Законодательного собрания, находясь в период правления Директории далеко от Парижа, Бонапарт плохо ориентировался в сложившейся политической обстановке и при подборе кадров вынужден был во всем полагаться на брата Люсьена, Камбасе-реса и Талейрана. Ему не хватало юридического и финансового образования, его выступления в Государственном совете поражают своей некомпетентностью.

Вот почему было бы ошибкой видеть в Бонапарте единственного вдохновителя осуществленных Консульством впечатляющих реформ. Следует отдать должное вкладу в возрождение страны таким видным чиновникам старого режима, как Лебрен и Годен. Деятельность по реформированию государственного аппарата несет на себе печать их усилий, отражая политическую волю новых нотаблей. Созданные ими институты власти — компромисс между завоеваниями Революции и старыми монархическими учреждениями, правда, уже без короля и дворянства.

Звездный час Сиейеса

Совершив государственный переворот, победители принялись за дело. Исполнительная власть была вверена трем консулам: Сиейесу, Роже Дюко и Бонапарту, которые назначили подотчетных им министров. Камбасерес и Фуше сохранили за собой соответственно портфели министров юстиции и полиции. Годен стал министром финансов, а Бертье — обороны. 22 ноября Талейран сменил Рейнара на посту министра иностранных дел. Из бывшей Директории в новое правительство вошли два консула и четыре министра. Государственный переворот был совершен в интересах не новых людей, а нового режима.