Ее кожа переливалась, как жемчуг. Длинное платье тянулось сзади волнистым шлейфом невесомого материала с вкраплениями искр, которые оттеняли бледно-розовую ткань. Волосы девушки замысловатыми завитками и узорами были уложены в великолепную прическу, они закреплялись на специальной пластине, и потом пряди как бы сами летели вверх, зрительно делая обладательницу прически выше.

Мы с Кайсом подошли ближе, чтобы выразить свое почтение. Пока Кайс обменивался любезностями с Фартусом, встретилась взглядом с темно-синими, почти черными глазами Виизар – так звали эту титулованную особу. Я не могла читать ее эмоций, но вдруг почувствовала неприязнь, исходящую от нее, – так же, как может чувствовать ее любая человеческая женщина.

Возможно, это настроение было вызвано присутствием множества гостей, но нервозность, которая проявилась в Виизар, передалась и мне. Красавица окинула взглядом нас с Кайсом, а потом ее внимание сосредоточилось на ком-то за нашей спиной. Я увидела – она поворачивает голову к нам и улыбается. Но глаза под темными густыми ресницами вдруг помрачнели.

Мне жутко захотелось повернуться и посмотреть, кто же находится за нами, но это было бы некрасиво. И я не стала мешать разговору. Когда мы наконец-то покинули супружескую чету и отошли к другим гостям, внимательно посмотрела туда, куда смотрела Виизар, но не увидела никого подозрительного.

– Как красиво, Алиси! – прошептала Лия. – Ты только посмотри!

Я вышла с ней на балкон. Все утопало в цветах. Балкон опоясывал весь зал, на него можно было попасть из разных дверей. С балкона открывался прекрасный вид на тот самый сад, который я заметила, когда мы подлетали. Цветы были незнакомыми и непривычными, выращенными в местных парниках или привезенными в Главный дом по случаю празднований.

– Ты счастлива? Орртл с тобой. Ты этого хотела, да? – спросила, зная, что арголианин почти не отходил от блондинки на мероприятии.

– Да. Ты не представляешь, какой он галантный.

– Он такой со всеми. Очнись, Лия, – попыталась я спустить ее с небес на землю. – Просто Орртл не умеет вести себя иначе, ему нужно все время выставлять себя напоказ.

– Ты специально так говоришь, – обиделась она. – У тебя у самой проблемы с капитаном, и ты хочешь распространить их на всех.

Кажется, я ни разу не жаловалась никому из членов экипажа на Кайса и вообще ни с кем не говорила о нем, помимо того разговора с Лией в ее доме. С ее стороны было не слишком красиво обвинять меня в нытье – это точно ко мне не относилось. Она сказала так, чтобы поддеть меня, но зачем, я не могла понять.

– Алиси, я хотел бы пригласить тебя на танец, – прозвучал голос Кайса за моим плечом. Не знаю, слышал ли он разговор, но мне было плевать. Я не собиралась оправдываться еще и перед ним.

Лия фыркнула и поспешила к Орртлу, который остановился немного в стороне.

– Прости, Кайс. Не знаю местных танцев, да и неместных тоже. Нас в Летной академии такому не учили, – пожала я плечами.

Настроение упало ниже некуда. Но Кайс не слушал, он потянул меня в главный зал, где все вдруг преобразилось – в пространстве сияла голограмма звездного Аридена, будто мы попали в открытый космос. Прекрасная незнакомая музыка заставила вздрогнуть, словно смычком во мне была задета какая-то струна. Я ощутила, как все внутри сжимается от осознания величия чужой галактики, куда меня занесло вместе с Кайсом, и от неповторимости этого момента.

Стоит ценить все мгновения, которые мы переживаем. Когда-то бывает хорошо, когда-то кажется, что все плохо. Но каждый миг по-своему неповторим, мы не можем изменить ход времени. Любая секунда нашей жизни – с болью разочарований или неземным счастьем – не вернется к нам, лишь напомнит о себе далекими воспоминаниями и чувством потери чего-то особенного.

Я подала руку мужчине, который склонился передо мной, как того требовал этикет, он подтянул меня к себе движением, полным страсти и безумной тоски. Словно наши сердца в этот момент застучали в едином ритме в такт с музыкой. Энергия фриса проникла в меня, заструилась по артериям и наполнила теплом.

Кажется, мы оба светились в этот момент голубым сиянием. Даже окружающие нас арголиане расступились, пропуская вперед, туда, где уже танцевали пары. Но я не смотрела ни на кого – лишь синие глаза мужчины иной расы владели мной, выпивали мою душу без остатка. В эти моменты Кайс становился другим, мне казалось, что он вот-вот сольется воедино со своим эгрегором и останется таким навсегда – немного сумасшедшим, но при этом лучшим мужчиной во Вселенной.

Он с легкостью приподнимал меня, кружил по залу, и я, отдавшись во власть бушующей в нем энергии, видела только эти глаза. С такой силой Кайсу не составляло труда держать меня на весу, будто я была легким облаком. Со стороны наш танец наверняка выглядел впечатляюще. Мы, словно две кометы, двигались по залу в свете объемного изображения звездного скопления.

Я даже не заметила, как прекратилась музыка и начался новый танец. Голограмма тут же сменилась, стала бледно-розовой туманностью, а мы остановились у края зала, пожирая друг друга взглядами. Наконец Кайс вобрал в себя энергию и опустил меня на пол.

– Впечатляюще, право, – раздался мужской голос, и я повернулась, чтобы взглянуть, кто наблюдал за нами все это время.

В подошедшем высоком мужчине я тут же узнала Фартуса Эр-резарта. Он внимательно разглядывал Кайса.

– Прием великолепный, ваша светлость, – улыбнулся Кайс.

– Как и гости, – изобразил на лице улыбку Фартус, но в его взгляде читалась усталость. – Твое эрри сильнее, чем я предполагал, капитан.

У меня внутри что-то екнуло, но я решила скрыть свои эмоции, насколько это возможно в обществе сильных телепатов.

– Ты прямо светишься. У вас с девушкой… с Алиси… привязка. Почему же до сих пор не прошли обряд шуанни? – удивленно поднял брови правитель. – Но я счастлив, что ты решил сделать это здесь, у нас. Почту за честь провести обряд лично. Как раз завтра второй день торжеств, и это символично.

Мне было любопытно, что за обряд имеется в виду, но я так и не успела спросить, нас отвлекла жена правителя Виизар, которая начала говорить мужу о каких-то организационных вопросах. Я уже знала, что долго отдохнуть не получится – праздники длились целых три дня.

– Завтра встретимся, ваша светлость, – ответил Кайс, и мы отошли к балкону.

На планете царили сумерки, заливающие все вокруг удивительным отраженным светом далекой звезды. Спутник снова показался на небе во всем великолепии, а вокруг него в приглушенном свете простиралась сеть икосаэдра Аридена как напоминание о величии этой галактики. До нас донесся волшебный аромат цветов. Я прижалась к Кайсу, принимая всю гамму нахлынувших чувств и атмосферу праздника.

– Что за обряд имел в виду Фартус? – вспомнила, о чем хотела спросить Кайса. – Какая-то игра звуков. Почему я не поняла значения?

– Это непереводимо, – склонился ко мне капитан, оставив на губах легкий поцелуй, но его глаза вспыхнули яркими звездами неба. – Я тебе потом объясню.