Англичанин пренебрежительно кивнул.

– Черт с тобой, пусть будет десять. Только люди мне нужны, сей же час!

– Ну конечно, конечно! А то, как же, непременно сейчас.

Она вопросительно покосилось на камзол, под которым таился вожделенный кошелек. Заметив вопрос в глазах трактирщицы, Полпенни пошарил за пазухой и на столе засверкали десять блестящих монет. Трактирщица трясущейся рукой сгребла их в передник и закричала:

– Мюзетта! Мюзетта мерзавка!

Возле стола появилась та же девица, что привела Тибо и Крюка, давно потерявших интерес к разговору меж незнакомым гостем и мамашей Совар. Они выпили по кувшину вина и во внутреннем дворике трактира затеяли горячий спор с погонщиками мулов, теребя за уши и заглядывая под пах несчастному животному, покрытому разлезшейся шерстяной попоной.

– Мюзетта, беги поскорее к господину Роже…

– Это на…?

– Да, да на улицу Турнон, там в подвальчике «Козье копытце», спросишь Одноногого Роже, или его дружка Петти, по прозвищу Карман, скажешь я зову. Мол, есть важное дело. Пусть садится в свой паланкин и поторопиться! Поторопиться слышишь?!

Прокричала трактирщица в след спешно удалившейся девушке.

1 полпенни – самая мелкая монета британского королевства.

2 Елизавета Первая, Тюдор 1533-1603 – королева Англии и Ирландии.

3 Генрих Восьмой, Тюдор 1491-1547 – король Англии, первый повелитель Ирландии. Отец Елизаветы.

4 Яков Первый, Стюарт 1566-1625 – король Англии, Ирландии и Шотландии.

5 роузнобль – золотой риал, денежная единица британского королевства.

6 Английский пролив – пролив Ла-Манш.

7 1 экю = 3 ливра.

ГЛАВА 13 «Несдержанность мессира де База»

ФРАНЦИЯ. НА ДОРОГЕ В ГОРОДОК ЛЕЗ-УЗАЖ. ПРОВИНЦИЯ ОРЛЕАНЕ.

Пятеро всадников, не щадя коней, неслись, во весь опор, по дороге, оставляя лишь клубы желтой пыли. За их спинами давно скрылись очертания родного городка, что отразилось на лицах, молодых анжуйцев, глубоким раздумьем. Безрадостные переживания омрачили чела, вызывая тревогу за собственные судьбы. Наконец де Самойль поднял вверх руку, подав знак остановиться. Он с улыбкой оглядел друзей и подмигнул де База.

– И всё же я рад Гийом, что всё так удачно получилось

– Вы полагаете?

– Несомненно. Давайте-ка передохнем. Вон там.

Он кивнул в сторону холма, под которым змейкой извивался узенький ручеек, журча и переливаясь на солнце, устремив хрустальные воды в бескрайние просторы, увлекая за собой ветви, склонившихся над прозрачной гладью, ив. Четверо дворян уселись под шатром изогнувшихся, над ними, деревьев. Слуга, принялся поить лошадей.

Лицо сержанта сделалось суровым и сосредоточенным.

– Теперь послушайте, что я вам скажу. Для того, чтобы избавить наши шеи от топора, я, прихватив с собой Гаспара, отправлюсь в Париж. Только там я смогу добыть у кардинала бумагу, которая даст нам возможность вновь обрести безопасность. Ну, а вам, за это, придется послужить Его Высокопреосвященству.

Глаза де Самойля скользнули по замыслившимся товарищам. Он сделал паузу и, не встретив возражений, продолжил:

– Вы немедля, отправитесь в Лез-Узаж с очень важной миссией. Постарайтесь не вляпаться, по глупости, в какое-нибудь дерьмо. И хоть этот городишка весьма прескверное место, никого из вас троих, не заподозрят в шпионаже в пользу кардинала, так как никому неизвестно, что вы люди Ришелье. Добравшись до города, вы остановитесь в таверне «Хромая лягушка», я, по возвращении, буду искать вас там. Теперь о деле. Во, что бы то не стало, вам следует разыскать человека по имени де Жермонтас. Этот господин предатель. Он не должен остаться в живых. Я надеюсь, вам не стоит разъяснять, как следует поступать с предателями?

Сержант улыбнулся и закивал головой. Он поочередно, останавливая взгляд, пристально оглядел троих друзей.

– Я верю в вас.

Затем неспешно поднялся, подошел к своему коню, погладил по черной как смоль гриве и, не продевая ноги в стремя, вскочил в седло. Рысак высоко поднял голову и захрипел, но почуяв врезавшийся в плоть трензель1, попятился назад, подогнув задние ноги, застыл в ожидании.

– И все ж таки, черти, я рад вас видеть! Гаспар, за мной!

Гвардеец, пришпорив коня, бросил на скаку:

– До встречи, друзья!

Слуга, дождавшись подтверждения команды от Сигиньяка, кряхтя, взгромоздился на свою коротконогую и мохнатую лошадку, смесь нормандской породы с мекельбургской, что может бежать день и ночь без передышки, и поспешил вдогонку за шевалье.

Оба всадника умчались вдаль. Три молодых дворянина молча, глядели им в след.

– Ну, что ж, господа, в Лез-Узаж!

Воскликнул преобразившейся де База, очевидно усмотревший в словах де Самойля резоны, что дают возможность надеяться на благоприятный исход столь безнадежного дела.

Анжуйцы, без промедлений, отправились в путь, пустив в галоп своих рысаков, направляя их к неведомым далям, так внезапно начавшейся новой жизни.

***

Прибыв в Лез-Узаж под вечер, друзья остановились, как было велено де Самойлем, в трактире «Хромая лягушка». Хозяин корчмы показал, предназначавшуюся для них, комнату, и анжуйцы спустились в обеденный зал заказать ужин. В темном, закопченном зале захудалой таверны было безлюдно. Какая-то компания, сдвинув столы, пировала в углу низкого полутемного помещения, наполняя его гомоном пьяных голосов. За столиками, в полумраке, просматривались силуэты ещё нескольких одиноких посетителей. Де База огляделся. В глаза ему бросилось, как несколько подвыпивших бражников, очевидно участвовавших в шумной попойке, стояли возле стола молодого, и судя по платью и манерам, весьма почтенного дворянина. По жестикуляции и раскатистому хохоту господ гуляк не трудно было догадаться, что их речи и намерения не являют собой ничего благопристойного. Де База напрягся. Сигиньяк заметив волнения друга, положил руку на эфес его шпаги.

– Не стоит, Гийом, мы здесь не за этим

Не успел Жиль произнести эти слова как послышались шум и брань. Потерявший терпение молодой дворянин поднялся на ноги и ударил одного из донимавших его кутил глиняным кувшином по голове. Второй, с виду отпетый жуир, глядя как, отшатнувшись, повалился наземь его товарищ, свирепо заорал:

– Грязная испанская свинья! Сейчас я тебя научу хорошим манерам!

Раздался шелест извлеченной из ножен стали. Пятеро мужчин, проводящих время в шумном веселье, здесь же рядом, за сдвинутыми столами, и являвшиеся товарищами, затеявших ссору господ, так же схватились за оружие, присоединившись к бросившемуся на испанца другу. Де База, исподлобья наблюдавший за происходящим, услышав звук зазвеневших клинков, лишился остатка терпения, и ринулся на помощь одинокому дворянину. Завязался бой. Испанец и анжуец, спина к спине, отражали атаки раззадорившихся противников.