Вся разница заключалась в экипировке. Да, я снова решил тренироваться в кевларопластовом доспехе, поддерживая свою славу странного элитного ученика. Раз в данный момент меня защищали Духовные цепи царя-дракона, не было смысла одевать комплект брони виверны. Единственным отличием от прошлых поединков было использование вместо своего обычного меча новичка, кисть множества форм.

После боя с Ромулом уже не было смысла прятать это оружие. Тем более что все думали, будто мне его на время одолжил сам декан факультета магической инженерии. Никому бы и в голову не пришло пытаться забрать что-то принадлежащее одному из главных старейшин академии.

Сблизившись со мной, Роджер резко вытащил свой клинок из ножен, из-за чего показалось, будто перед ним возникла темная полоса. Она была сформирована магией и по силе превосходила Энергетический клинок в несколько раз. Так что я решил принять этот удар на меч берсерка.

Цепи царя-дракона сильно сковывали мои движения. Я едва успевал за движениями своего противника. А самым поганым было то, что все время приходилось действовать, будто через силу.

Стиснув зубы, я переместился на несколько шагов влево, немного разрывая между нами расстояние. Этого мне хватило, чтобы накинуть на себя Душу каменного бога и контратаковать Роджера Замедлением. Но фантомный мечник будто бы вообще не заметил моего дебафа. Его меч налился золотистой энергией, и он громко выкрикнул:

– Клинки света!

Активировав Энергетический удар, я сосредоточился на полете смертоносных снарядов и последовательно разрубил их все прямо в воздухе. Но даже этот трюк не смутил моего оппонента.

– Солнечный укол!

Рванув вперед, он хитро изогнулся и ударил меня одним из своих мечей прямо в солнечное сплетение. Так как мои доспехи были усилены оттиском, а тело Душой каменного бога, пробиться через мою защиту однозвездным навыком было просто невозможно. Ему лишь удалось оттолкнуть меня назад, чем я и воспользовался, активировав Дверь измерений.

– Что за читерство?! – Возмутился Роджер, снова устремляясь в атаку.

«Это ты еще про духовные цепи не знаешь!» – усмехнулся я про себя.

Так как мне удалось разорвать между нами дистанцию, пришел черед для контратаки. Задействовав Приказ стихии (ветер) я создал максимальное количество воздушных клинков и послал всю эту россыпь навстречу моему противнику.

– Хах, не ты один так умеешь!

Активировав Энергетический удар, он стал с ошеломительной скоростью их все разрубать. Я же это время снова активировал Дверь измерений и появился у него за спиной.

Следующим шагом я запустил Боевую эгиду. Как только первые два удара достигли нужных точек на теле Роджера, он почувствовал неладное и воспользовался связкой трехзвездных умений своего класса.

– Ночной туман! Духовный меч!

Фантомные мечники всегда славились своей мобильностью на поле боя. Вот и сейчас, превратившись на несколько мгновений в бесплотного духа, мой противник переместился на несколько метров вперед. После чего резко развернулся и контратаковал Духовным мечом.

Это умение игнорировало любую физическую и магическую защиту цели, так что мой противник был уверен, что этой связкой сможет закончить наше состязания. Даже с учетом того что все умения внутри управляющего массива арены могли применяться лишь с тридцатипроцентной мощностью, этого урона должно было мне хватить.

Но ожидание Роджера не совпало с реальностью. Погрузившись в мое тело, Духовный меч не причинил мне абсолютно никаких повреждений.

– What the f**k? – По-английски выругался фантомный мечник.

– Ага, она самая! – С усмешкой ответил ему я. Даже не став слушать перевод Древа познания.

Воспользовавшись заминкой противника, я активировал Ладонь Будды. Она опрокинула Роджера на спину, нанеся некоторый урон его телу. Активировав Энергетический удар, я переместился к фантомному мечнику и провел несколько быстрых атак, имитируя неудавшуюся несколькими секундами ранее Боевую эгиду. Осыпаемый ударами со всех сторон, подняться с пола он уже не смог и был вынужден признать поражение.

– Так нечестно! У тебя точно на теле закреплен какой-то защитный артефакт! Иначе бы мой Духовный меч смог закончить этот спарринг минутой ранее! – Обиженно произнес Роджер, когда мы спускались с арены.

– У каждого мастера подземелий в рукаве должно быть припрятано несколько козырей. – Пожав плечами, сказал я.

– Все равно, проигрывать первокурснику довольно стыдно. Ладно бы еще на твоем месте была девочка из факультета духовного сознания, хотя бы смог с ней познакомиться. Так нет же, умудрился проиграть парню своей младшенькой. – Не переставал бубнить себе под нос фантомный мечник.

Я хотел ему сказать, что лучше бы тебе вообще ничего общего с Селестой не иметь, да побоялся, что он не так все поймет. Блаженно неведенье! Этот идиот, даже не представляет, как ему повезло, что на моем месте не было Селесты…

Восстановившись в массиве медитации, я провел еще несколько спаррингов. Чуть позже ко мне присоединилась и Римма. Доктора уже разрешили ей понемногу выходить на арену, для поддержания формы. Естественно, столь ответственное задание никому постороннему я доверить не мог, а потому вызвался тренироваться с ней лично.

Из-за того что она использовала только один меч, я посчитал что наш поединок будет сродни легкой прогулке. В нем я больше опирался на свои физические характеристики, нежели на мощь умений. Несколько раз мечница за это меня наказала, припечатав мощными навыками, для активации которых не нужны были две руки. Но в итоге, после применения связки: Дверь измерений – Боевая эгида, победить мне все же удалось ее победить.

После ужина я проводил девушку до нашего дома, а сам отправился к внутреннему двору учебного корпуса магической инженерии. Римма уже знала, что я разрабатываю новый магический массив, а потому не стала расспрашивать о причинах, побудивших меня совершить столь позднюю прогулку.

Естественно я не планировал заниматься его разработкой во внутреннем дворе. Просто там был самый удобный полигон для испытаний своих наработок. Потратив на начертание и активацию всех символов около получаса, я убедился в работоспособности внешнего контура на практике, после чего вернулся в наш дом.

За разработку внутреннего контура я взялся уже на следующее утро, встав на два часа раньше своей девушки. Такая практика уже давно вошла в мою повседневную жизнь, тем более что мне сейчас нельзя было оставлять тело без постоянной циркуляции внутренней энергии более чем на четыре часа.

Перед тем как вплотную заняться магической инженерией, я около восьми часов потратил на культивацию Техники изначальной пустоты, продвинувшись к среднему этапу третьего уровня. Благо нефритовых алмитов у меня теперь было в достатке. Еще несколько часов ушло на развитие духовного восприятия, и только после завершения утреннего курса я взялся за разработку нового массива.