Джули выскочила из машины и бросилась к тротуару перед школой.

– Селеста? – позвала она. Запустив пальцы в волосы, она вгляделась в компанию девочек, сидевших на лужайке. Господи, ее сердце грозило выпрыгнуть из грудной клетки. Какой бред – так паниковать из-за того, что приехала за кем-то на пару минут позже, чем должна была.

Мимо нее не спеша проходили несколько подростков.

– Селеста! – крикнула она громче. – Эй! – Она остановила какого-то мальчика с модной прической, схватив его за рукав рваной толстовки с логотипом известной рок-группы. – Ты нигде не видел Селесту Уоткинс?

– Это та стремная блондинка, которая странно разговаривает?

Джули прищурилась и сжала его рукав сильнее.

– Я пропущу твои оскорбительные слова мимо ушей только потому, что у меня нет на тебя времени. Так что да, модный парень, который наверняка разочаровывает родителей своим отвратительным поведением, я спрашиваю про эту Селесту. Где она?

– Сидит вон там. – Он кивнул в сторону крытой аллеи, которая тянулась вдоль школы. – Но ты можешь забить на нее и потусить с нами. – Его друзья расхохотались и по-идиотски заулюлюкали.

– Заманчивое предложение. Правда. Меня так сильно к тебе влечет. Но шансы на то, что я собственными руками откручу твою болтливую голову, растут с каждой минутой. Так что я лучше воздержусь. – Джули отпустила его толстовку и отвернулась. Придурок.

Заслонив рукой глаза от солнца, она отправилась на поиски Селесты. Наконец Джули ее увидела: она сидела на одной из бетонных скамеек, сложив руки на коленях и опустив голову. Все было еще хуже, чем Джули думала. Если у Селесты из-за нее случился какой-нибудь припадок, она никогда себе этого не простит.

– Селеста! – Джули помахала ей рукой. – Селеста! – О нет. Селеста даже смотреть на нее не хотела. Джули подошла поближе. – Мне так жаль. Дурацкий Мэтт забыл заправить машину, поэтому я опоздала, и…

Джули осеклась, и ее взволнованное лицо медленно озарила гордая улыбка. Селеста не застыла в депрессивном ступоре – она слушала айпод Джули. И притоптывала ногой в такт музыке. Кто бы мог подумать, но все волнения и правда оказались напрасными.

Наконец Селеста подняла взгляд.

– Ой! Извини, Джули! – закричала она. – Мне так нравится плей-лист, который ты для меня составила!

Джули захихикала и поднесла палец к губам.

– Шшш.

– Ой. – Селеста вынула наушники. – Подозреваю, что я сейчас слишком громко говорила, да? Я поставила очень высокий уровень громкости, и весь мир как будто исчез. – Она улыбнулась. – Это было довольно приятно.

– Не переживай. Тут все равно никого нет. – Джули взяла у Селесты рюкзак. – Пойдем. Я хочу заглянуть в кофейню, которую заметила недалеко от вашего дома. Там большие и уютные кресла, странные картины на стенах, какие-то таинственные виды кофе… Будет круто.

Селеста медленно поднялась на ноги и пошла к машине вслед за Джули.

– Может быть, ты сначала отвезешь меня домой, а потом сходишь в это место одна?

– Неа, – ответила Джули, не останавливаясь. – Мы пойдем туда втроем. – Она услышала, как Селеста ускорила шаг. – Да, втроем. Тебе совершенно не о чем беспокоиться. Двигайся побыстрее, а не то мы будем пить кофе за твой счет.

– У тебя очень необычный подход, Джули. – Селеста поравнялась с ней. – Но я склонна тебе подыграть.

– Вот и отлично. Картонный Финн тоже не возражает.

Джули оперлась о прилавок и стала изучать меню кофейни «Жаркая Джезва», написанное мелом на доске.

– Мне нужен какой-нибудь холодный кофе с шоколадом, покрытый пенкой.

Парень за прилавком скрестил руки на груди.

– Вы имеете в виду фраппучино?

Джули цокнула языком.

– Близко, но не совсем то. Мне нужно что-то понежнее. Что-то вроде… Не знаю…

Он вздохнул.

– Кулатты из «Данкин Донатс»?

– Бинго!

Бариста положил руки на прилавок и, нагнувшись к Джули, улыбнулся.

– У нас есть мокко «Ледяной вихрь». Он должен вам понравиться. Что-нибудь для вашей подруги? Или для обоих друзей? – Он указал на диванчик у окна, на котором, идеально выпрямив спину, сидела Селеста. Рядом с ней, лицом к залу, стоял Картонный Финн. Зато в остальном кофейня пустовала. Джули подумала, что, если кто-нибудь войдет, они смогут выдать Картонного Финна за безвкусную рекламу витаминизированной воды.

– Да, два смузи. Манго с йогуртом для него и шоколад с бананом для нее, – с серьезным выражением лица сказала Джули.

Бариста встретился с ней взглядом, и в его глазах блеснул огонек. Он изо всех сил пытался не улыбнуться.

– Больше ничего?

– Пока все. Но, возможно, попозже кто-нибудь из нас закажет еще один напиток. На самом деле кому-нибудь из нас может и правда понадобиться еще один напиток. Эти двое так любят пошуметь. Но я попытаюсь их сдерживать.

– Ничего, я привык. К нам кто только не заходит. Все-таки мы в Кембридже.

Джули наблюдала за тем, как он готовит им напитки. У него были красивые руки, а когда он повернулся к ней спиной, она невольно опустила взгляд ниже. О боже. Оказывается, он мог похвастаться не только красивыми руками. Стильно уложенные черные волосы и зеленые глаза тоже смотрелись неплохо.

Она потянулась за кошельком, но бариста остановил ее, кивнув в сторону Картонного Финна.

– Не переживайте. Благодаря вашему особому спутнику вам полагаются бесплатные напитки.

Джули недовольно прикрыла глаза. Они так мило флиртовали, а чертов Картонный Финн все испортил.

– Спасибо, эээ…

– Сет.

– Сет. Спасибо, Сет. Я Джули. – Она откашлялась и попыталась придумать оправдание, которое объясняло бы, почему она пришла пить кофе с картонным парнем. Пожалуй, не стоило рассказывать Сету про тринадцатилетнюю девочку, которая по какой-то таинственной причине повсюду носит за собой распечатанную фигуру брата. – Я провожу эксперимент для проекта по психологии. Записываю, как люди в разных ситуациях реагируют на присутствие картонной фигуры в человеческий рост.

– А, вот оно что. – Он сделал шаг назад и развел руки в стороны. – И как я справился? Какая у меня оценка? Я прошел тест?