– Ты и я… мы пришли с разных мест, у нас разное прошлое. Мы видим мир по-разному. Мой мир… отличается от твоего.

– Что именно всё это значит? Я всё ещё ничего не понимаю.

Бенджи повернулся и по-новому посмотрел на Рейчел.

– Ничего. Это ничего не значит. Давай больше не будем об этом говорить, ладно? Я просто хочу быть здесь с тобой, сейчас.

– Как я могу просто быть с тобой, когда мне кажется, что я тебя совсем не знаю? Почему ты мне не рассказываешь? Что ты скрываешь?

Бенджи опустил глаза вниз, на траву. Он не хотел отвечать.

– Я знаю, что я видела, – сказала Рейчел. – То, что ты сделал в парке аттракционов было ненормально. Ты спас мне жизнь. Я была бы мертва сейчас, если бы не ты. Поэтому мне нужно знать.

– Кто угодно бы сделал это, – сказал Бенджи.

– ЭТО НЕ ТАК! ХВАТИТ МНЕ ВРАТЬ! – закричала Рейчел.

Рейчел не могла остановиться, она не хотела с ним спорить и портить часы их близости, но она настолько сгорала от желания знать, что просто не могла сидеть с ним рядом, пока не узнает правду.

Бенджи грустно посмотрел на неё и сказал тихо:

– Я бы очень хотел тебе рассказать, – сказал он. – Я бы хотел всё тебе рассказать. Но я не могу. Почему бы нам просто не забыть об этом?

– Нет, – Рейчел всё больше расстраивал их разговор. – Мне очень жаль. Я правда хочу быть с тобой. Но я не смогу, пока всё не узнаю. Мне кажется, это очень важно для меня, и то, что ты мне не доверяешь настолько, чтобы рассказать, разбивает моё сердце.

Рейчел встала и поправила юбку. Она чувствовала, что вот-вот расплачется и быстро отвернулась.

– Рейчел, пожалуйста. Разве мы не можем быть счастливы без всего этого? – спросил Бенджи.

– Мне действительно очень жаль, – сказала Рейчел, расплакалась и начала бежать.

Рейчел подбежала по извилистой тропе к школе и увидела, как из неё выходят школьники. Был конец учебного дня. Вытерев слёзы, она увидела в море машин мамину, стоящую в ожидании их на парковке. Рейчел то и дело оглядывалась, чтобы увидеть, не пошёл ли Бенджи за ней. Но его не было.

Рейчел тихо села в машину, всю дорогу до дома обдумывая день, проведённый в поле с Бенджи. Она не знала, почему Бенджи был так замкнут и не понимала, чем он мог отличаться от остальных. Рейчел была смущена и расстроена. Она не будет разговаривать с Бенджи и продолжать с ним встречаться, пока не узнает правду о нём.

Весь вечер Рейчел думала только о Бенджи. Она гадала, что он делает сейчас и что он почувствовал, когда она убежала от него днём. Возможно, она вела себя чересчур эмоционально.

Сидя на кровати и прокручивая в голове их диалог, она услышала вибрацию телефона.

1 новое сообщение.

Эмили: Что с тобой случилось сегодня? Ты так странно себя вела.

Рейчел не знала, что ответить. Она не хотела рассказывать Эмили, где была и что прогуляла школу с Бенджи, но врать ей тоже не хотела.

Рейчел: Да, прости, как дела?

Эмили: Ты же пойдёшь на вечер встреч завтра вечером? Все идут.

Рейчел: Вообще-то я не планировала. И у меня нет партнёра.

Эмили: У меня тоже, можем пойти просто так, будет весело.

Рейчел: Ну, я не знаю.

Эмили: Ты должна пойти. Если ты не пойдешь, я тоже не пойду.

Рейчел не хотелось, чтобы Эмили из-за неё не пошла, поэтому решила, что побудет там немножко и уйдёт. Она не хотела пропускать школьное мероприятие – так она точно ни с кем не познакомится.

Рейчел: Хорошо, я пойду. Встретимся завтра.

Неожиданно она вспомнила о Робе. Интересно, с кем он пойдёт на танцы и почему он полностью исчез с её горизонта? Потом она подумала об Ариель – может быть, он пойдёт с ней? Впрочем, Рейчел было совершенно всё равно – его место в её сердце прочно занял Бенджи.

Рейчел начала грустить. Она гадала, придёт ли Бенджи на вечеринку? Отчасти ей хотелось, чтобы он пришёл, с другой же стороны, она понимала, что танцы были не по его части и что он не сильно-то любит тусоваться в больших компаниях.

Чувствуя себя морально и эмоционально уставшей, девочка достала дневник, нарисовала в нём их с Бенджи вдвоём в поле и уснула.

Рейчел проснулась от вибрации телефона.

1 новое сообщение.

Эмили: Бери одежду на вечер с собой в школу. Я устраиваю “пре-пати” у себя дома.

Протерев глаза и перечитав сообщение, Рейчел неожиданно занервничала. Это был первый школьный бал, а ей не с кем было пойти. Она не очень-то хотела идти туда, но нужно было ради Эмили. Она не хотела подводить её.

Рейчел: Хорошо, так и сделаю.

Рейчел выглянула в окно. Шёл дождик, нагоняя на неё тоску, вызывая желание поваляться в постели вместо школы и танцев. Кроме того, её расстраивал Бенджи. Она никогда раньше не испытывала ничего похожего к парню. Её чувства были более чем реальны, и она не знала, что делать. Увидит ли она его снова?

Она посмотрела на часы и поняла, что опаздывает. Она быстро выскочила из постели, порылась в шкафу в поисках платья, в котором пойдёт на вечер, кинула в сумку немного косметики и побежала вниз завтракать, надеясь, что ничего не забыла.

– Что у тебя в сумке? – спросила Сара.

– Платье на сегодняшний вечер, – сказала Рейчел.

– Я вчера купила очень классное платье в Westchester Mall, ты просто умрёшь, когда увидишь меня вечером, – сказала Сара.

Рейчел неожиданно подумала, что её платье недостаточно красивое. Она и не осознавала, что вечер встреч был важным мероприятием и требовал нового платья.

– Я пойду в том, что надевала на пасхальное шествие в прошлом году, – сказала Рейчел.

– Серьёзно? – Сара посмотрела на неё в удивлении.

– Ну, у меня больше ничего нет, а сейчас уже поздно что-то покупать. У меня нет другого выбора, – ответила Рейчел.

– Хорошо, но не говори потом, что я тебя не предупреждала, – сказала Сара, заглядывая в её сумку.

Платье, которое взяла Рейчел, было бирюзового цвета, с большими розовыми и оранжевыми цветами по всей длине. Она знала, что оно не особо модное, но не видела в этом большой беды. Это были всего лишь школьные танцы, не выпускной!

Смутившись, Рейчел запрыгнула на сиденье машины и поехала к школе. Проезжая по улицам, Рейчел видела машины, выкрашенные красно-бело-голубым с надписями “Тигры вперёд!” на окнах. Она неожиданно поняла, что эта вечеринка – вовсе не рядовое событие.

Она помнила такие вечера встреч в её старой школе в Пенсильвании – унылые мероприятия, на которые никто не ходил. Рейчел решила, что так же будет и в Бедфорде, но, по-видимому, сильно ошибалась.