В начале XX века гробницы Иберийского региона и кельтские захоронения Месеты были сгруппированы в соответствии с типологией найденных в захоронениях предметов и схожестью ритуалов. Однако с этого времени многое изменилось: научные раскопки и находки иберийских предметов в кельтской культурной области и, наоборот, кельтских в иберийской пополнили наши знания.

Основной элемент иберийского погребального ритуала — кремация — был заимствован из культуры периода поздней бронзы, однако на него оказало влияние Восточное Средиземноморье. По обычаю золу клали в урну и ставили ее в углубление в земле в окружении погребальных предметов и пожертвований. Расположение могил — произвольное, в противоположность захоронениям Месеты, которые выстроены рядами. Однако имеется много вариаций, например, в Андалузии над могилой возводился курган. Возможно, эти андалузские курганные захоронения представляют собой Парфенон тартесско-турдетанской царской знати.

Кремация проводилась на погребальных огнях за пределами гробницы. Затем золу собирали и помещали в урну, которую потом ставили на скамейки или помещали в ниши и углубления в камерах вместе с пожертвованиями. Тот факт, что в некоторых андалузских могильниках найдены сломанные колеса, а человеческие останки порой отсутствуют, отнюдь не означает, что труп был ингумирован либо привезен туда на погребальной колеснице. Колеса составляли часть колесницы, преподнесенной в дар усопшему. После того как урна и погребальные предметы бывали собраны в одном месте, вход замуровывали таким образом, чтобы камеру можно было открыть снова, для последующих захоронений.

В древних текстах упоминается о различной технике захоронений, принятой среди народов юга, особенно лузитанов. После смерти труп вождя Вириата, одетый в богатые одежды и при всем вооружении, был сожжен на погребальном костре. Сразу же после этого воины начали танцевать траурный танец, а эскадроны всадников прошли похоронным маршем. Певцы пели о блистательных подвигах усопшего героя, а позднее, когда пламя погасло, над могилой начались похоронные игры и состязания, в которых участвовали 200 пар.

Погребальные церемонии менее важных людей, вероятно, носили аналогичный характер. Оружие и пожертвования обычно сжигались и позже помещались либо в урну, либо располагались вокруг нее. В большинстве случаев сабли, дротики, копья и тяжелое оружие деформировались, а шлемы сминались во избежание повторного использования или осквернения.

Некоторые повторяющиеся иберийские надписи могли быть магическими заклинаниями, чтобы отвести зло от мертвого человека и наложить проклятие на грабителей могил.

Кладбища и могилы

Южная Франция и Каталония. К середине первого тысячелетия до н. э. сосуществовали два погребальных обычая — ингумация и кремация, соответственно представлявшие обе стадии культуры погребения. Двумя ключевыми кладбищами района Миди являлись Кайла-де-Майяк (Ауде) и Ансерюн (Эро).

В Кайла имеется серия кладбищ, соответствующих различным фазам существования этого поселения в период между 750 годом и V веком до н. э. Кладбища Мулена (750–650 годы до н. э.) — это типичный образец поля погребальных урн, а кладбище Лe-Гран-Бассэн I (650–550) относится к местному периоду, предшествовавшему контактам с греками. Для захоронения использовались урны, и каждая могила представляет собой оссуарий. Гран-Бассэн II (550–475 годы до н. э.) уже имеет импортные предметы из Аттики и другой погребальный ритуал: теперь погребение происходит в углублении, размером с урну, которое покрывается золой и углями. Похоронные предметы становятся редкими, и их присутствие указывает на «могилы воинов» с урной и пожертвованиями, в то время как в более бедных могилах урна зачастую отсутствует, а в могильном углублении находятся только обгоревшие кости.

Кладбище Ансерюн II продвигает хронологию Кайла еще на ступень выше и иллюстрирует различие ритуалов.

В первой стадии (примерно в 425–325 годах до н. э.) имеются две формы захоронения урн в углублении: с красными аттическими вазами 360–325 годов до н. э. и урн, практически лишенных какой-либо керамики. Начиная с 325-го и по 220 год до н. э. отмечен ритуал, соответствующий последним полям погребальных урн с пожертвованиями. Оссуарий представляет собой либо южноитальянский кратер, либо черновато-серую урну, украшенную геометрической росписью, вероятно кельтского происхождения.

Кладбища Лангедока очень важны для понимания этого ритуала в Каталонском регионе, поскольку там существовали идентичные формы. В Эмпории — это поле погребальных урн. Следующую стадию иллюстрирует кладбище северо-восточной стены с предметами из Аттики. Урны расположены в обожженной земле. Важно отметить, что на этом кладбище иногда проводились ингумации, поскольку здесь встречались греческие могилы. Некоторые кремационные захоронения на кладбище Марти, как и в Эмпории, окружены другими ингумационными захоронениями с греческими предметами. Эти могилы считаются местными. Отсутствие ритуального единообразия на этих кладбищах предполагает социальную, в отличие от этнической, дифференциацию, но это может быть просто догадкой.

В Кабрера-де-Матаро (провинция Барселона) могилы формируют разбросанные группы, каждая из которых состоит из двух погребальных урн. Некоторые из них представляют собой южноитальянский кратер с пожертвованиями в виде блюд с остатками пищи, птичьих яиц, морских раковин, костей рыб и т. д. Рядом с урнами найдено оружие со следами горения. Кладбище в Лайетане датируется периодом между 350-м и 300 годами до н. э.

К югу, в Вендреле (провинция Таррагона), обнаружено кладбище, урны которого содержат скарабеев, относящихся к началу V века до н. э. Могила в Колль-дель-Моро, вероятно, покрытая ранее погребальным холмом, отражает кельтское и греко-пуническое влияние на традиционные местные формы полей погребальных урн. Ингумационное захоронение в Колль-дель-Моро датируется аттическим сосудом IV века до н. э. и «протоиберийской» керамикой.

Аналогичные свидетельства найдены на кладбищах Ла-Педрера-де-Балагер в провинции Лерида. Наши скудные знания все же позволяют соотнести их с поселениями VIII века до н. э. и далее. Ритуал кремации сохранялся до появления изготовленной на гончарном круге керамики в период с V по II век до н. э. На кладбище, соответствующем иберийской фазе, была найдена большая коллекция похоронных предметов, включая оружие, горшки, шлемы и части упряжи. Захоронения лошадей, вероятно, относятся к этой же стадии. В некоторых погребениях находятся только лошади без каких-либо признаков всадников, а в двух могилах, в каждой из которых погребено две лошади, нашли бронзовые украшения для головы, подобные тем, которые найдены в галльских и этрусских захоронениях боевых колесниц.

Долина Эбро. Кроме Ла-Педрера, здесь нет никаких известных кладбищ иберийской стадии. Самую раннюю фазу представляет Рокисаль-дель-Рульо, а последнюю — Сан-Кристобаль-де-Масалеон. Большинство могил — кремационные курганы, окруженные грубой округлой стеной с прямоугольными каменными цистами, содержащими урны. Цисту закладывали камнями, а сверху насыпали холм из земли и камней. Иногда на цисту клали небольшой ровный каменный блок, как на кладбище Асайлы. В другом варианте циста под курганом окружалась большими ортостатами (Кабесо-де-Монлеон-де-Каспе).