– Ты чего?

– Да так… Значит, на школьной площадке дрались? – что-то прикинул Сережка. – Ты пока готовь, я сейчас приду.

Сорвался с места, кинулся в коридор, зашуршал курткой. И не успел я выйти вслед за ним, как хлопнула входная дверь.

Что это с ним? Ладно, придет, расскажет. А я стал готовить ему большой бутерброд. Положил на хлеб толстый кусок колбасы, сверху нарезал соленый огурец, полил майонезом и накрыл все кусочком сыра. Не хуже, чем в «Макдональдсе». А может, и лучше.

Бутерброд выглядел таким аппетитным, что я приготовил еще один – для себя. Впился в него зубами и снова услышал звонок в дверь.

Это вернулся Сережка.

– Знаешь, я их нашел, – восторженно сказал он. – На школьной площадке. Значит, правда?

– А что ты нашел? – я еще не понимал.

– Они лежали на спортплощадке, недалеко от баскетбольного щита.

И Сережка протянул мне пучок черных перьев. Я чуть на пол не сел. Это были перья из крыльев Черного Оборотня!

– Значит, это правда, – снова повторил он. – А я сначала решил, что ты выдумываешь. Бери, они твои.

Но я не хотел брать перья Ворона. Ведь это он убил моих родителей…

– Тогда я себе возьму, ладно? – попросил он. – Таких здоровенных ни у кого нет. Прямо как у орла!

– Хочешь – бери, – пожал я плечами. – Пошли, я тебе бутерброд сделал. Классный.

Мы ели молча. Я никак не мог понять, почему сегодня не попал в Лес, и все время думал об этом. Может, это как-то связано со вчерашней битвой?!

Эх, сейчас бы с Витей посоветоваться! Он-то больше моего знает про все эти дела. К тому же его мама могла бы что-нибудь посоветовать. Она все-таки больше знает обо всем этом. Может, она и про Ворона расскажет?

А как я с ней поговорю? Я даже не знаю, где они живут – Витя так и не сказал, куда они переехали. И телефона нет. И в Лесу я, может, больше никогда не окажусь.

Как теперь связаться с Витей?

И тут я вспомнил – у меня же есть его электронный адрес!

Правда, он написал мне всего один раз, и то месяц назад, и неизвестно, есть ли у него теперь Интернет, но попробовать стоит. Я тут же пошел в свою комнату и включил компьютер. Сережка пошел следом. А я думал – сказать ему, что Витя тоже Волк, или нет? Это ведь не моя тайна…

Наконец открылась электронная почта, и там меня ждал сюрприз: в моей почте лежало письмо. От Виолы!

Вот этого я не ожидал! Как она узнала мой адрес?!

«Женя, что случилось? Почему тебя не было?! В Лесу ходят странные слухи. Я им не верю! Напиши мне!!! Виола».

Что за слухи в Лесу?!

И кому теперь мне писать? С одной стороны, Виола мне прислала письмо, и ей надо бы ответить. Но Витю я знаю гораздо дольше, и к тому же он принес мне книгу. Да и просто…

– Виола? – услышал я над ухом. – Это кто, тоже из Леса?

Сережка с удивлением смотрел на экран.

– Ага, познакомился там. Но адрес я ей не давал! И если в Лесу идут какие-то слухи, то почему написала она, а не Витя? – я ничего не понимал.

– Витя? – Сережка прищурился. – А, теперь понятно! Вот как он тогда с Вадькой расправился? Он – как ты!

– Скорее, это я, как он, – засмеялся я.

Я был так рад, что Сережка сам обо всем догадался – не привык что-то от него скрывать, – что даже забыл про странные новости.

Но Сережка мне напомнил:

– Что за слухи в Лесу? Спроси.

– Думаешь, ей написать, а не Вите? – посмотрел я на него.

– Конечно, – серьезно кивнул он. – Витя твой адрес знал, и если мог, то написал бы сам. Значит, там что-то непросто.

Вообще-то он прав. Да и откуда Виола могла узнать мой электронный адрес, как не от него? Тоже еще одна загадка, но не самая важная сейчас.

Я сел писать.

Сережка смотрел через плечо, и от этого было проще. Один я еще сомневался бы – стоит ли писать девчонке. Еще подумает что… А так ясно – у нас серьезное дело.

– Так… «Почему не попал в Лес – не знаю. Я вчера дрался с Оборотнем и победил. Напиши, что за слухи ходят по Лесу. Женя». Нормально. Только неправильно.

– Почему неправильно? – удивился я. – Все так. Может, еще про Витю надо добавить – почему не он пишет?

– Про это не надо, – возразил Сережка. – Мало ли, какие у него причины. Потом спросишь, когда увидишь. Вот спросить, все ли у него в порядке, – можно. А неправильно – потому что ты не знаешь, победил Оборотня или нет. Трупа не было?

– Не было, – приуныл я.

– А кстати, какой должен быть труп? – оживился друг. – Птичий?

– Человечий, – вспомнил я, что рассказывал Витя про Оборотня.

– Ну, тогда точно трупа не было. Птицу еще собаки бродячие могли съесть, если бы нашли, а человека – вряд ли.

– Кончай ты про трупы разговаривать, – взмолился я. Но он был прав. И я стал исправлять письмо. В новом варианте оно выглядело так:

«Почему не попал в Лес, не знаю. Вчера меня встретил Оборотень, и мы дрались. Я не пострадал. Он – не знаю. Как Витя? Что за слухи ходят по Лесу? Жду ответа. Женя».

– Молодец, – похвалил меня Сережка. – Тебе только телеграммы отправлять.

– Почему?

– Деньги хорошо экономишь на словах: «Я не пострадал. Как Витя?»

Подумаешь! Ехидничать я тоже умею. А вот ты с Вороном подерись попробуй!

И я отправил письмо.

– Теперь что?

– Теперь ждать, – вздохнул я и подумал, что еще неизвестно, чего я дождусь и дождусь ли вообще.

– Подождем, – согласился Сережка. – Хочешь, поиграем во что-нибудь? В «Некрономикон», например?

Но мне не хотелось играть в придуманных злых духов и бродячих мертвецов. Мне и в обычной жизни теперь страшилок хватает.

– Ну, или уроки сделаем, – предложил он. – А то завтра математика.

Уроки – дело нужное. Тем более что делать больше нечего. И мы стали решать задачки, а я время от времени поглядывал на экран – не появилась ли новая почта.

И наконец, долгожданное послание! Я подался к экрану – письмо от Виолы!

«Ты живой!!! Я целый день была занята, только сейчас добралась до компьютера! Витя не может тебе писать, но с ним все в порядке. У нас тут ужас что творится! Тень летала всю ночь, мы сидели в укрытиях, и к нам приходили взрослые!!! Говорят, Тень ищет тебя. Вернее, они не сказали, кого ищет Тень, но я догадалась. Тем, кто умеет выходить из Леса, велели не приходить, остальных отвели в Логово. Это убежище. Я там первый раз была, там страшно. Но теперь в Лесу можно жить только там.Если можешь, не приходи!! Пиши. Виола».