— На это ответит заказчик. Товарищ Рычагов сейчас представит вам новую концепцию строительства ВВС.

— Проанализировав подробности последних боевых действий в Европе, — взял слово тот, — а также тактико-технические характеристики боевых самолетов вероятного противника и наших опытных машин, руководство ВВС пришло к определенным выводам. По общему течению войны в воздухе – в противоположность нашим прежним представлениям, на сухопутном театре боевые действия в воздухе будут происходить в основном на малых и средних высотах. То есть, наша предыдущая установка на повышение высотности самолетов потеряла актуальность. В то же время подтвердилась перспективность пикирующих бомбардировщиков и бронированных самолетов поля боя. Непосредственная поддержка полевых частей с воздуха может стать силой, решающей исход сражения. Исходя из этого, а также из существующего на данный момент нашего самолетного парка мы приняли следующую схему построения ВВС: истребительные части – разделить на полки завоевания господства в воздухе и полки прикрытия. В некотором роде это продолжение нашей прежней стратегии на взаимодействие скоростных монопланов и маневренных бипланов. Но эра бипланов ушла. Поэтому вторые, в задачи которых входит перехват вражеских бомбардировщиков и непосредственное прикрытие наших, будут оснащены, для начала, самолетами И-16. Для первых же, предназначенных для расчистки воздушного пространства от истребителей противника, нужна новая скоростная машина. Кроме того, понадобится небольшое количество высотных истребителей ПВО для прикрытия стратегических объектов в тылу. По бомбардировщикам: фронтовой авиации нужен скоростной двухмоторный пикирующий бомбардировщик с возможностью бомбометания и с горизонта с помощью соответствующего прицела. Такой машины у нас в строю пока нет и ее место вынужденно занимает устаревший бомбардировщик СБ. Дальняя авиация вооружена двухмоторными машинами ДБ-3 и нуждается в их замене на более современные. На данном этапе мы также считаем тяжелые четырехмоторные бомбардировщики бесперспективными. Имеющиеся ТБ-3 переводятся в транспортную авиацию с заменой их на двухмоторные. Сейчас о штурмовиках: мы выделяем теперь их в отдельные полки. На данный момент они будут комплектоваться из устаревших истребителей И-15 и относительно новых И-153, переделанных для использования в качестве истребителя-бомбардировщика. Это вынужденная мера. Штурмовая авиация срочно нуждается в специализированной низковысотной, хорошо защищенной броней машине. Разведывательная авиация требует оснащения высотным скоростным самолетом-разведчиком, также требуется артиллерийский корректировщик.

— Да, у нас есть некоторое отставание, но строятся новые заводы, уже созданы машины новой конструкции всех требуемых вами типов и готовится их серийное производство, — прокомментировал слова Рычагова нарком авиастроения Шахурин.

— Опытных самолетов действительно много, даже слишком, — возразил Андрей. — При этом они все не доведены. Промышленность неспособна доводить и производить одновременно такое количество однотипных машин. Поэтому необходимо сосредоточиться на минимальном количестве самых подходящих конструкций.

Поднялся шум. Конструкторы, перебивая друг друга, пытались обосновать необходимость запуска в производство именно их машины.

Воронов поднял руку и попросил тишины:

— Спокойно, товарищи! Эта дискуссия совершенно излишняя, решение уже принято. Вот оно: ниша легкого маневренного истребителя будет занята самолетом И-26[1]конструкции Яковлева с мотором М105П, скоростного истребителя – И-180 конструктора Поликарпова с двигателем М-88Б и пушечным вооружением. Кроме того, товарищу Поликарпову поручается ускорить работы по И-185 с новым двигателем воздушного охлаждения. Товарищ Швецов, вы ничего не хотите сообщить нам по этому поводу интересного? — обратился Андрей к руководителю ОКБ-19 из Перми, занимавшемуся именно двигателями воздушного охлаждения.

Тот встал и принялся что-то неуверенно мямлить о прогрессе в испытаниях мотора М-81.

— Я не это имел ввиду, — прервал его Воронов. — Кроме М-81 вы же ведете "полуподпольную" работу по другому двигателю?

Швецов от волнения покраснел и, заикаясь и кося глазом на сидевшего с невозмутимым видом Берию, проговорил:

— Да, мы начали в инициативном порядке работы по двигателю М-82 с укороченным ходом поршня. Есть обнадеживающие результаты.

— Вот этот двигатель и представляется нам наиболее перспективным для нового истребителя Поликарпова, а также для других машин, — подтвердил Андрей. — Предлагаю бросить все силы вашего КБ на его скорейшую доводку и запуск в серию. При этом необходимо обратить особое внимание на эффективность его маслосистемы. Она совершенно недостаточная для такого мощного двигателя.

Швецов сел, обрадованный интересом к его разработке и одновременно обескураженный тем, что о его новом "секретном" двигателе уже известно в "верхах", причем в таких подробностях.

Воронов продолжил:

— Далее. Самолеты И-200[2]Микояна и Гуревича и И-301[3]Лавочкина, Горбунова и Гудкова признать бесперспективными и разработку прекратить. При этом, используя имеющийся на заводе номер 1 задел, предлагается достроить заложенную серию И-200 в сто машин в варианте высотного перехватчика ПВО, усилив его вооружение пушками в ущерб маневренности. Высотному перехватчику она не настолько важна. Перейдем к фронтовым бомбардировщикам. Решено запустить в крупносерийное производство пикирующий бомбардировщик СБ-РК[4]конструктора Архангельского, как наиболее доведенную и готовую к производству машину, к тому же основанную на отработанной технологии производства бомбардировщика СБ. Вместе с тем ускорить разработку проекта "103"[5]конструктора Туполева в Особом Конструкторском Бюро НКВД, с целью запуска в серию весной следующего года для постепенной замены СБ-РК. Работы по ББ-22 Яковлева и "100"[6]Петлякова и другим прекратить. Но, учитывая имеющийся задел по "сотке" на заводе номер 22 предложить выпустить ограниченную серию в 60 машин в варианте тяжелого истребителя и разведчика. Впоследствии он будет заменен в войсках на соответствующую модификацию самолета по проекту "103". В качестве дальнего бомбардировщика начать производство ДБ-3ф[7]конструктора Ильюшина, все остальные проекты, включая ТБ-7, прекратить.

Что же касается положения с легкими бомбардировщиками и штурмовиками, то оно совсем неудовлетворительное. Легкий бомбардировщик ББ-1[8]не соответствует требованиям. Он практически не бронирован и не способен к нанесению ударов с пикирования. Предлагаю выпустить серию в 70–80 экземпляров этих машин в качестве артиллерийского корректировщика, оснастив их нижней стрелковой точкой, как было в первоначальном проекте и соответствующей аппаратурой. Находящийся в разработке ЦКБ-55[9]конструктора Ильюшина столкнулся с технологическими трудностями при изготовлении бронекорпуса с деталями двойной кривизны и пока обладает многими другими недостатками. В частности, он достаточно сложен в производстве. Решение о разработке одноместного варианта также является неверным. Поэтому необходимо, во-первых, значительно ускорить работы по этой, крайне важной для нас машине. Во-вторых, требуется в ближайшие месяцы продолжить выпуск самолета И-153 в варианте штурмовика, оснастив его на заводе дополнительным бронированием, например лобовым бронестеклом и локальной защитой наиболее уязвимых элементов. И изготовить модернизационные комплекты, которые будут установлены на уже имеющиеся у ВВС машины. И в-третьих, считаю необходимым в срочном порядке разработать и запустить в массовое производство простой, низкоскоростной, с малой боевой нагрузкой и дальностью полета, но хорошо бронированный штурмовик, как промежуточное решение. Использовать несущий бронекорпус из плоских плит, прикрывающий пилота и заднего стрелка, бипланную схему, неубирающееся шасси и надежный, отработанный двигатель, например М-62.