— Рома, жуй, — поспешно вклинивается в нашу перепалку другая бабушка, та что Людмила Владимировна. Видимо ей ещё совсем не хочется правнуков, внуков за глаза в своё время хватило. Ещё бы, ведь когда я родился, ей ещё и сорока не было.

— И то верно, — кивает головой брат, продолжая свои рассуждения. — Какие нам тут правнуки? Стас с Дамом собаку завели, так что все будем довольствоваться малым.

— Вы собаку завели? — удивляется дед Сергей Петрович. — И на кого же её оставили?

И прежде чем я успеваю, что-то придумать, Дамир выдаёт своё спокойное:

— На Веру.

— А кто такая Вера?! — уже хором спрашивают Рома, мама, бабушка и близняшки, а мне в этот момент хочется залезть под стол и взвыть.

Я почти давлюсь непрожёванным мясом, потому несколько пар глаз вопросительно мечутся между мной и Дамом, который как ни в чём не бывало, спокойно сидит и легко улыбается мне. Одариваю его своим взглядом изподлобья: «Ну спасибо, брат, удружил». В ответ он лишь пожимает плечами.

Как ни странно, но на помощь приходит отец, который видимо всё ещё помнил наш утренний разговор:

— Так, народ, давайте хоть один вечер поедим спокойно, — выдаёт он свои указания.

— Но… — пытается протестовать мама.

— Саня, кушай, — мягко, но настойчиво просит отец. По матери видно, что у неё от этого ещё только больше вопросов в голове рождается. Но прочитав что-то такое в выражение лица Александра Чернова, она всё-таки решает сдержаться. Кажется, кого-то вечером ждёт длинный разговор. Интересно, а папа вспомнит мою просьбу, ничего не рассказывать?

На этом тема вдруг оказывается исчерпанной, и остаток ужина мы проводим в относительной тишине.

Вечер давно перешёл в ночь. Бабушки-дедушки разошлись по домам, близняшек тоже каким-то чудом отправились на боковую, хотя они и сопротивлялись этому как могли. Родители ещё какое-то время посидели с нами, но потом мама раззевалась, и папа со строгим видом потащил её спать. В этот раз он как-то по-особенному трясся над ней, раньше такой щепетильности я за ним не наблюдал. Хотя, может быть, всё дело в возрасте?

Роме, Дамиру и Кириллу приспичило прогуляться. Под предлогом выгулять Бакса, они на время выскользнули из квартиры, хотя у меня было подозрение, что братья просто напросто пошли брать штурмом квартиру Сони — предмет сердечного воздыхания Ромки, с которой они сорились ровно через день. И если вчера он ночевал у неё, то значит, сегодня у них был очередной развод.

Я валялся на кровати в нашей бывшей с Дамиром комнате и размышлял обо всё на свете, каким-то непонятным образом опять выходя мыслями на Веру.

Интересно как она там? Надела на себя куртку или так же ходит полураздетая и замёрзшая? Зато, блин, гордая… самостоятельная. Я бы её эту самостоятельность куда поглубже запихал. В голове всплыла совершенно нелепая картина, как я пытаюсь одеть Веру в тёплую куртку, а она шлёт меня своим острым языком направо и налево. Ну вот, что за хабальские манеры? При этом не дура, умная же, а рот порой как помойка. И не скажешь, что в Гнесинке училась. Интересно, а почему бросила? И ведь не ответит, если спросить. А как тогда мне узнать? Впрочем, на кого она сейчас учится, я тоже не знал. Я вообще о ней знал критически мало, что меня переставало устраивать.

Вспомнились листы с заданиями по экономике. Так, Стас, напрягись, что там написано было? Слепцова В.К., 3 курс… курс чего? Не помню. Ну, хоть фамилию выцепил.

Вытащил планшет и начал искать её в соцсетях. Оба голубеньких сайта не помогли мне ничем, а на оранжевый не было смысла лезть, так как я не мог представить, что она сидит там. Потом почесал голову и решил просто забить в общем поиске «Слепцова Вера». 238 000 совпадений. Сколько, блин?! Ладно, попробуем иначе. «Слепцова Вера. Российская академия музыки имени…. Фортепьяно». Хотелось ещё в качестве издёвки приписать что-нибудь про фиолетовые волосы, но я воздержался. Поиск значительно сузился.

Почти все верхние строчки сообщали про какую-то Слепцову Веронику — лауреата всевозможных музыкальных конкурсов. Ради любопытства тыкнул на первую из них и охренел.

Заголовок статьи гласил: «Дочь известного исполнителя романсов Константина Слепцова стала победительницей международного конкурса в Дрездене».

Я бегло пробежался глазами по статье, ещё не понимая, что меня в ней зацепило. По содержанию текст почти полностью дублировал заголовок, чем мало меня заинтересовал, но вот приведённые ниже фотографии просто разрывали мозг. На одной из них были запечатлены двое. Тот самый знаменитый исполнитель романсов Константин Валерьевич Слепцов, которого я, конечно же, не знал. Лицо показалось отдалённо знакомым, может, видел когда-то по телевизору, мало ли кого сейчас там показывают. И его дочь, Вероника Слепцова. Миловидная блондинка с пышными кудрями, собранными в какую-то замысловатую причёску, в длинном синем платье. На лице скромная улыбка и слегка смущённый взгляд серо-голубых глаз. Вериных глаз!

Я раз за разом всматривался в снимок, одновременно веря и не веря своим догадкам. В принципе, Вера не так уж и сильно поменялась, если, конечно не считать веса, одежды и цвета волос. Во-первых, она похудела… Нет, не так, она истощала! На фото блондинка имела вполне округлые формы и достаточно милые щёчки. Теперь же Вера больше походила на тень самой же себя — выделяющиеся скулы, выпирающие косточки. Нет, она не была анарексичкой… Но и здоровым это тоже не казалось, особенно теперь, когда я знал, какой она была когда-то. Во-вторых, шикарные светлые волосы сильно обстригли. Если раньше их длина доходила ей чуть ли не до пояса, то сейчас — едва доставали до плеч… И были фиолетовыми.

В одних лишь глазах мне понравилась перемена. Раньше они были полны кротости и послушания, сейчас же их хозяйка смотрела на мир смело и непокорно, переворачивая во мне всё, что только можно.

Девочка, что же тобой случилось, что же с тобой случилось?

Чем больше я разглядывал фото, тем сильнее начинал волноваться. Я не мог понять своих эмоций, но что-то во мне буквально разжигало панику. Я не понимал, что такого должно было произойти с человеком, чтобы он захотел так кардинально изменить свою жизнь.

Судорожно читал все статьи, последние из которых были написаны почти три года назад. Оказывается, Вера (или Вероника?) была чуть ли не гением музыки, со своих четырнадцати лет прославляя себя и нашу страну на всех мыслимых и немыслимых музыкальных конкурсах, почти каждый раз становясь то победителем, то лауреатом. А ещё лет с восемнадцати она аккомпонимировала своему известному в определённых кругах отцу во время его концертов. Я даже нашёл парочку видео. Вера на них выглядела крайне серьёзной, сосредоточенной и… несчастной. Или мне так только казалось. Не то чтобы она сейчас светилась от счастья при каждой нашей встречи, но тем не менее, она казалась крайне живой. А на видео… А на видео она была лишь каким-то безэмоциональным подобием себя. Отчего мне становилось страшно.

Я вскочил с кровати и заметался по комнате, борясь с желанием схватить трубку и позвонить ей. Сердце бешено скакало в груди, из-за чего меня затошнило. Метнулся в ванную и долго умывался холодной водой, стараясь придти в себя.