команд. Считается, что в чемоданчике сокрыт билет на последний этаж к хранителю, другие считают, что там амулет хранителя Башни! Все началось с того, как «запылали» три верхних уровня…

– Это как? – Удивленно подняла брови девушка.

– Эжени… Огненная су… Огненный шторм! – тут же поправился трактирщик. – Она перепугала больше половины обитателей тех уровней своим кхм… специфическим хохотом, сжигая все на своем пути. На девятьсот семидесятом, девятьсот шестьдесят восьмом и девятьсот сорок втором сожжены все арки… Народ уже делает ставки на то, до куда дойдет Ужас Некроманта. Тоже решила попытать счастье?

– Амулета у него нет, я была после него на этаже с хранителем, амулет желаний на прежнем месте, как и дракон.

– Тогда зачем?

– У него интересный магический саквояж. Думаю, в нем есть чем поживиться, – соврала девушка, решив не говорить истинную причину. О том, что рассказала недавно Ильхему, Сатин уже пожалела.

* * *

Арка, расположенная на окраине пустынного города, распахнулась в сером мареве предутреннего тумана, и наружу сначала вылетел ворон, рванувший вверх, а следом появилась дымящаяся фигура в черных подпаленных одеждах и тяжелом дорожном плаще.

Сидевшие у большого костра возле арки путники при виде ночного визитера вскочили на ноги, схватившись за оружие и амулеты.

Однако нежить повела себя весьма странно, приложив указательный палец к зубам и юркнув за арку.

– Что это было?

– Ты меня спрашиваешь?

Врата арки полыхнули багровым и распахнулись, выпуская охваченную багровым пламенем фигуру девушки с огненным посохом в руках.

Стало светло как днем.

– Ворон и нежить выходили сейчас?

Все дружно кивнули, с ужасом взирая на охваченную магическим пламенем фигуру девушки.

– Куда? – Голос девушки был настолько страшен, что все указали в сторону улетевшего ворона. – Тридцать секунд, собрать вещи, после чего я уничтожу арку!

Путешественники с дикими от испуга глазами похватали свои вещи и, схватив все еще дымящийся вертел с кипящим котелком, ринулись в распахнутые сворки арки.

Стоило створкам за ними закрыться, как арка вспыхнула, охваченная ослепительным пламенем, поднявшимся почти до самого каменного потолка этажа, на какое-то время заменив дневное освещение. Через несколько секунд раскаленные добела камни растеклись стеклянным озером, а виновница разрушений взлетела в воздух и огненной кометой понеслась в сторону, указанную людьми, сидевшими у костра.

Как только она удалилась настолько, чтобы вряд ли смогла разглядеть кого-то в туманной дымке возле остывающей слюдянистой массы, из-за нагромождения валунов выползла все еще дымящаяся фигура нежити.

Пробормотав себе под нос что-то вроде «глупое парнокопытное», беглец отряхнул одежду и плащ, после чего, накинув на голову капюшон и подхватив под мышку чемодан, стал осторожно пробираться в сторону выхода с уровня, пока ворон отвлекал внимание.

Глава 4

Если какая-нибудь неприятность может случиться, она случается.

Закон Мерфи.

Когда весь мир против тебя, во-первых, надо поменять свои ориентиры, а во-вторых, измениться самому. В моем же случае меняться придется в очень ускоренном темпе.

– Кар-р! Эта клуша совсем ничего не понимает в полетах!

Кар-Карыч приземлился на обломок каменной стены и принялся клювом чистить перья.

– Она далеко?

– Сцепилась с какими-то магами воды. Те обороняют арку выхода от уничтожения.

– Слава богу, эта психованная нашла себе противников.

Я сверился с картой. Судя по карте, на этаже целых одиннадцать арок и одна сожжённая.

– Кар-р!

Я обернулся и выругался про себя. Позади меня стояли два крупных тролля, одетых в зеленые шкуры. Судя по улыбчивым щербатым рожам троллей и увесистыми дубинками в мой рост, которыми они поигрывали, в мускулистых лапищах, спрашивать, как пройти к центру, они точно не будут.

– Попался!

Огненный файербол размером с футбольный мяч падающей звездой ухнул под ноги троллям…

Взрыв. Запах паленой шерсти, и два испуганно орущих грабителя с большой дороги были отправлены в небольшой полет.

Да сколько же можно!

Ругнувшись про себя, я встал и отряхнул одежду. Эта огненная липучка – приставучая девица – меня уже достала! Конечно, мне очень жалко амулет, но если она меня сейчас развоплотит, второго шанса вернуть тело у меня уже не будет. Боюсь, моя душа уже никогда не найдет покоя.

Руны на амулете я сдвинул в положение абсорбции магической энергии и магических частиц. То, что у меня получилось, свойствами напоминало компактную черную дыру узконаправленного спектра…

Огненная сфера уже сформировалась в руках девицы, посох она где-то потеряла, видимо в схватке с водными магами.

– Х-ха-а-а! – с оглушительным свистом падающей авиабомбы огненный мяч несется мне в «лицо».

Я спокойно поднял руку с амулетом в ее сторону и активировал. Дальнейшее не просто оправдало все мои ожидания, файербол не долетел до меня метров три – три с половиной, а окутывавшее стройную фигурку чародейки магическое пламя исчезло, и девушка, испуганно завизжав, стала падать.

Я тут же отбросил амулет за здание и со всех ног побежал в противоположную сторону. Процесс абсорбции теперь не отключить, а магический резерв при включенном амулете недоступен. Когда лимит станет запредельным, амулет тут же разрушится. Как вы думаете, на что будет похоже разрушение?

Подскочив к ругавшейся, как базарная торговка, девице, я, схватив ее за плечи, оттолкнул за нагромождение валунов, некогда бывших крепостной стеной города.

Вспышка ослепительного света, и сильнейшая ударная волна, сметающая все на своем пути. Каким чудом я успел прыгнуть следом за девицей, уже не помню.

Как оказалось, скелет тоже может терять сознание при магическом взрыве.

Очнулся я довольно быстро, присыпанный щебнем, мусором и землей. Девушке подо мной повезло больше, так как я не специально послужил легким щитом.

Кар-Карыч тем временем уселся на крупный кусок уцелевшей кладки крепостной стены и спокойно чистил свои перья. Перья – самое дорогое, что есть у ворона, ну еще крылья…

Ну а теперь моя месть!

Пробежавшись по ее карманам, я забрал амулеты и кошель с местной валютой. Продолжим. Чемоданчик хранит не только бумаги, как вы понимаете, но и полагающиеся любому путешественнику, владеющему письмом, принадлежностями писца, а в моем случае еще и магическими чернилами.

Задрав на ее спине куртку и нательную рубашку, я стал быстро наносить Круг Делдорма. Что это за круг и зачем я его черчу? Круг был создан давным-давно одним из магов-естествоиспытателей. Суть его запечатывать магическую силу в живых существах.

И теперь эта припадочная не сможет устраивать лесные пожары и локальные концы света. Оставил ей только низший круг способностей, комаров там отогнать,