ей пока в том, чтобы меня упокоить, так и не помогла, поправив ремень торбы, я покрепче сжал ручки чемоданчика и, ткнув указательным пальцем левой руки в сторону, выпалил:

– МЕДВЕДЬ!

После чего рванул к выходу. Чародейка резко развернулась и вскинула посох с заискрившимся на конце драгоценного кристалла заклинанием.

Срабатывает только один раз! Ну а теперь ходу-ходу!

Заклинание пролетело у меня над головой, я же тем временем был уже на другом конце соседнего зала, благодаря выбитым девушкой входным дверям.

Вскоре я сумел затеряться в лабиринтах замка. Правда, не только затеряться, но и благополучно потеряться! Ну кто так строит?! Кто так строит?!

Лестничные пролеты, спиральные витки лестниц, вереницы залов и сотни подсобных и жилых помещений. Очередная тяжелая дверь, ведущая в какой-то огромный зал… Снова она!

Метрах в десяти спиной ко мне стоит, тяжело дыша, чародейка стихии воды и оглядывает недавнее поле боя. Десятки скелетов и зомби, разрубленных на части водяными клинками, все еще шевелились. Некогда живые люди, обреченные на вечный сон и подчинявшиеся только одной команде – защитить замок от чужаков, даже после смерти пытались остановить нежелательную гостью замка.

Водяное лезвие, как и водяная плеть, мокрыми каплями разбилось о саламандровую кожу чемоданчика. Нет, если у меня промокнут бумаги из-за этой девицы, кто-то у меня точно потом столетие будет орошать пустынные земли и строить оазисы для караванов и торговых путей в пустыне! Отразив своим «щитом» еще несколько заклинаний, я подскочил к чародейке и, поднырнув под лезвие настоящего меча, который девушка выхватила, явно умея им пользоваться, ударил ее в солнечное сплетение, а после чего оглушил. Обычно маги этого мира редко уделяют внимание физической подготовке, так как опираются во всем на магию, и весьма редко отдают дань холодному оружию. В магических школах под надзором церкви совсем недавно ввели физическую подготовку магического сословия, все дело в том, что маг или чародей, выпускник, с получением диплома автоматически получает минимальный дворянский титул, а это значит, он должен уметь владеть хотя бы дуэльным оружием.

Но иногда бывают и исключения.

Аккуратно связав девушку по рукам и ногам, не забыв про кляп, я без зазрения совести выгреб все содержимое карманов и хоть и с опаской, но снял все перстни и амулеты. Снимать кулон и перстни у огненной чародейки-пироманки я тогда не рискнул. Немного подумав, я вынул из навершия ее посоха магический кристалл. Воспользоваться не смогу, до смерти владельца вещь чисто индивидуального пользования, но продать у торговца можно за неплохую цену.

В дорожной сумке было немного провианта, подробная карта до этого уровня и набор каких-то скляночек-колбочек с различными эликсирами и реагентами. В деревянном кофре я, к своему удивлению, нашел походный перегонный куб. Неплохо. Совсем неплохо. Ну и, конечно же, небольшой набор по уходу за холодным оружием. Девушка аккуратистка, все лежит в аккуратных коробочках и чехлах.

Достав точильный камень, я стал править лезвие, которое девушка затупила о магическое дерево.

Очнуться под скрежещущий звук точильного камня по металлу не самое приятное, особенно когда лежишь связанным на холодном и покрытом толстым слоем пыли каменном полу замка.

Девушка дернулась и попыталась освободить руки, но куда уж там.

– М-м-м…

Тут она заметила меня, и ее лицо побледнело. Представьте сидящего напротив вас мертвеца, затачивающего ваш же собственный меч. Как вы думаете, какие были ее первые мысли?

– Страшно?

Чуть погодя девушка слегка кивнула головой.

– Неудивительно. Однако ты сама выбрала такой путь. По своей же глупости напала и грохнулась в смоляное болото.

– М-м-м… – Ее лицо от возмущения покраснело, однако мое следующее движение по гладкой поверхности клинка быстро охладило запал.

– И что мне с тобой делать? Оставить здесь на съедение местным тварям? Или взять с собой? Могу поспорить, у торговцев такую красивую рабыню можно неплохо продать в публичный дом.

Девушку аж затрясло! Играть с человеческими нервами – одна из задач пыток и допросов. Сейчас я доведу ее до предела, после чего смогу спокойно выяснить все, что меня интересует. Главное – правильно задавать вопросы.

– Не нравится? А чего ты ожидала, с гневными криками нападая на ни в чем не повинных путников?

Судя по ее округлившимся от удивления глазам, в мою «невинность» и «порядочность» она нисколько не верила.

– Что, режет ухо разговор нежити о правопорядке и достоинстве поведения в обществе? Так ведь я не всегда был нежитью, девочка. – Кстати говоря, эта девушка, вполне может оказаться старше меня на пару сотен лет. – Так что же мне с тобой все-таки делать.

– М-м-м!

– Развязать? Прости, я не настолько глуп. Стоит тебя освободить, как ты тут же бросишься за мной, словно бешеная гончая при виде добычи. Недавно встретил тут одну пироманку. Две недели бегства – и десяток полыхающих уровней, десятки пострадавших, если не сотни, более пятидесяти уничтоженных арок и куда больше загубленных нервов. Теперь девушка на сто с лишним дней лишена магии. Быть может, с тобой поступить так же? Нанести тебе печать на спину, чтобы ты не смогла пользоваться магией четверть года, глядишь, и ума прибавится…

Вынув на секунду кляп, я пожалел об этом, пришлось вернуть обратно, девушка оказалась слишком острой на язык.

– Или попросту отсечь вам вашу дурную голову и оставить в замке, пока местные жители не обглодают ваше тело до состояния костей, а ваш дух навсегда привязать к этому залу, на долгие столетия, пугать местных гастролеров?

Напугана, причем более чем достаточно.

– Однако могу и продать, юная леди, вам вашу свободу.

– Кха… Что тебе надо, Проклятье Некроманта? – Злой взгляд и слегка подрагивающий голос.

– Информация, юная леди, в моем нынешнем теле от вас мне нужна только информация, ну и часть вашего снаряжения.

– Отрыжка Бездны! Спрашивай, чертова нежить, но прежде чем я отвечу, поклянись не причинить мне вреда и отпустить!

Пожав плечами, я произнес:

– Призываю Тьму, Свет и семь радужных стихий как свидетелей моих слов, что я не причиню вреда данной женщине, если она выполнит свои обязательства, и отпущу с миром, если она прекратит меня преследовать!

Колыхнулся каменный пол, а над моей головой на долю секунды вспыхнула призрачная призма, пробежавшая лучами по стенам всеми цветами радуги, и погасла.

– Ну а теперь рассказывайте все, что знаете по спуску вниз, местные порядки и обычаи. Также не откажусь от свежих слухов среди вашей братии…

Глава 6