Закончив говорить, она почувствовала насколько вымотана. Хмурый, чересчур серьезный мужчина отчего-то показался ей прекрасным слушателем, и слова лились сами собой, даже те, о которых, возможно, придется пожалеть в будущем. Но ей полегчало. Будто с плеч упал тяжелый рюкзак со всяким старьем.

Кольцов молча вертел в руке вилку, не притронувшись к еде. Не решался заговорить или просто не знал, как реагировать? Инга не планировала вываливать на него всю подноготную, собиралась рассказать о сути вражды с Толей и увлеклась. И даже если он теперь захочет уйти, она не станет его винить. За короткий период их знакомства в ее жизни и без того произошло много всего. Все так резко и кардинально переменилось, что теперь ей хотелось думать, что на самом деле – все наоборот!

– Инга, а вы не думали, что все иначе? – Она вздрогнула, уже понимая, что прямо сейчас мужчина повторит ее собственные мысли, и все равно оказалась не готова. – Не вы должны городу, а он должен вам!

Еще и по имени назвал! Без всякого официоза и излишнего дистанцирования!

Она не глядя схватила бокал и опрокинула в себя его содержимое. Вино прокатилось по горлу, оказавшись неожиданно вкусным, и все же не стоило поступать столь опрометчиво. Спиртное, принятое на голодный желудок, действует однозначно и беспощадно.

Уже пару минут спустя в голове зашумело, по телу пролилось приятное расслабление. Инга чувствовала, как хмель окутывает ее сознание, будто паук неосторожную бабочку.

– Товарищ, майор, вы просто душка. – Алкоголь снес ароматной волной все предохранители, обнажил чувства и мысли, казавшиеся надежно спрятанными. Не хватало еще пьяненько икнуть и свалиться под стол!

Да, она видела свое будущее, их общее будущее видела, но сейчас ей стало страшно. Что если ей показали не всю картинку, а лишь один из вариантов развития событий?! Рано она обрадовалась. Вот это и пугало!

– Вы столько рассказали, Инга, и я благодарен за доверие, но мы так и не коснулись сути. По какой причине у вас произошел конфликт с Северцевым?

Он говорил, а она слышала только свое имя, произнесенное низким, обволакивающим голосом. Мужчина понравился ей сразу, когда впервые приехал весь такой строгий и важный, а после почти каждую ночь являлся во сне. Она запомнила каждую черточку, каждую морщинку на его лице и тонула в бескрайней пропасти карих глаз, не желая просыпаться. Ему очень шла небрежная щетина, не тронутая никакими триммерами, хотя и выглядела так, будто ее обладатель постоянный клиент модного барбершопа; след от старого перелома на носу добавлял брутальности, служил этакой изюминкой и совсем не портил общего впечатления. Майор всегда смотрел прямо, не отводя взгляда от собеседника. Можно было бы подумать, что это лишь отпечаток профессии, на самом же деле очередной кусочек пазла, из которого складывался образ Тимофея Кольцова.

– Толя типичный манипулятор. – Инга сглотнула слюну. – Чужие страдания приносили ему настоящее удовольствие. Он решил поднять новую бучу, разворошив старую историю якобы моего настоящего прошлого. Обещал предъявить доказательства, название клиники и имя доктора, оперировавшего меня.

– Думаю, его компромат на секту такая же липа. А жаль, версия казалась вполне рабочей.

От Инги не укрылся его жест, когда рука мужчины потянулась к карману. Его тоже тянуло закурить. Но главное – он ей верил, вот так запросто, без доказательств и фактов, обозначил свою позицию несколькими словами. Можно было не спрашивать, без того все ясно. А она спросила. Спросила и замерла в ожидании, будто готовилась выслушать приговор, еще не зная, что решил судья.

– Так вы мне верите, товарищ майор? – От его ответа зависело ее будущее. Их общее будущее.

– Я мужчина, Инга, – просто ответил он, – мужчина, у которого есть глаза. И не пытайтесь меня переубедить. Настоящую женщину я никогда не спутаю с кем-то другим. А теперь, если нет возражений, предлагаю прогуляться.

Она не возражала.

– Вам не холодно? – спросил Кольцов, когда они даже не успели отойти от ресторана. – Может, хотите зайти переодеться? А я встану под вашими окнами, буду посматривать на часы и оглядываться по сторонам, чтобы никто не догадался, кого я жду.

– Боюсь, там, где я сейчас живу, у вас не получится спрятаться, товарищ майор! – Инга рассмеялась, чувствуя легкость и свободу, не опасаясь нарушить условности. – Наша банда расположилась в пансионате с панорамными окнами на первом этаже, а деревья на территории расти категорически не желают. Кстати, руководство приняло решение завершать работу. Осталось доснять пейзажные кадры, пару интервью и все. Остальное в студии.

– Значит, придется вам терпеть не только меня, но и холод. – Суровый майор подмигнул или ей показалось?

В город пришло бабье лето с его мягким теплом и все еще пахнущим разнотравьем ветром. Холодно Инге точно не было, о чем она и сообщила своему спутнику.

Они прошли молча два квартала, не ощущая неудобств из-за своего молчания. Им было хорошо. Инга точно знала, что ему не хочется с ней прощаться точно так же, как и ей с ним. Жаль, что ни он, ни она не выскажут своих желаний.

Пока не выскажут. Еще не время. Пусть все идет своим чередом.

Говорить на самом деле хотелось очень много, например какие именно ей снятся сны и какую роль в них играет Тимофей Кольцов. Она поежилась, вспоминая, бросила короткий взгляд на мужчину. Кажется, не заметил.

– Инга, я задам вам вопрос, и, если он покажется для вас неприемлемым, пожалуйста, дайте знать.

– Задавайте, товарищ майор. – Она обогнала его и, развернувшись, пошла спиной вперед. – Обещаю быть предельно честной.

– Нет, забудьте. Глупости это все.

– Товарищ майор, я настаиваю. – Она остановилась, Кольцов по инерции сделал еще шаг, и они оказались очень близко лицом друг к другу. В повисшей неловкой паузе запуталась тишина, нарушаемая лишь звуками их дыхания. – Я настаиваю, – повторила Инга. – Вы же не хотите, чтобы я умерла от любопытства?

– Не хочу. – Его улыбка получилась какой-то напряженной и даже злой. – Мне вот что важно понять про ваши способности: почему бы не покопаться в астрале или как оно у вас называется, чтобы выудить имя убийцы? На худой конец можно описать внешность, какие-то особые приметы.

– Проблема в том, товарищ майор, что люди сами создают стереотипы, а потом начинают в них верить. – Инга мысленно поблагодарила его за возможность переключиться и попробовать замять неудобный эпизод, даже решила не обижаться на пренебрежительный тон. Действие алкоголя оказалось быстротечным, и голова у нее снова сделалась ясной и пустой, ровно как и желудок. – Представьте, если бы у вас была рация, которую нельзя выключить, но из нее сплошным потоком льются чужие разговоры. Голоса перебивают друг друга, накладываются один на один, создавая тем самым чудовищную какофонию. Смогли бы вы разобрать, кто и о чем говорит?

– От такой рации никакого прока. Выходит, вы настраиваетесь на определенный канал и, условно говоря, общаетесь с тем, кто подключен к нему с другой стороны?