Когда на него обратили внимание он уже сидел на лавке, ладонь его оказалась перепачканной кровью.

– Марк! – закричала Вера, первая заметив его, заваливающегося на бок. – Что с тобой? Кто это сделал?

– Никто не подходил ко мне, – заплетающимся языком ответил он. – Начало печь, а потом резкая боль и вот…

Вера аккуратно расстегнула его куртку и подняла край свитера. Там, где у Марка оставался едва заметный шрам после удара ножом, теперь зияла открытая рана.

Доктор, прибывший через пятнадцать минут, осмотрел пострадавшего, затем перевел удивленный взгляд на окруживших его обеспокоенных людей, которые и сами уже понимали – происходит нечто странное. На лицо Марка возвращались краски, его больше не шатало из стороны в сторону.

– Глупо так шутить, господа, – с укором произнес доктор. – Из-за вас может пострадать действительно нуждающийся в помощи.

– Позвольте… – начала Вера, но доктор перебил ее:

– Сами посмотрите!

Никакой раны больше не было, и только кровавые разводы на коже и темное, влажное пятно на свитере говорили, что ей не показалось.

Домой возвращались в тягостном молчании. Ожидание близкой беды повисло в воздухе, каждый ожидал худшего. Однако, несмотря ни на что, Марк чувствовал себя прекрасно, и вскоре зависшее в воздухе напряжение рассеялось.

* * *

– Поверить не могу, что с Марком такое случилось. – Инга стояла у открытого окна, вглядываясь в черноту ночи.

– А я не могу поверить, что он сюда приперся. Вот чего ему не сиделось у себя в столице?

– Кольцов, ты ревнуешь? – промурлыкала Инга, мягкой поступью подходя к нему и усаживаясь на колени. – Ты, может, и предложение мне сделал только из-за его присутствия?

– Вот еще! – немедленно вспыхнул он. – Предложение я сделал, потому что люблю тебя. А он меня просто бесит!

– Перестань, – Инга обвила руками его шею. – Мы с тобой можем хоть завтра сесть в поезд и уехать. Хочешь?

– Хочу. Но сначала мне нужно увидеться с Ариной. Мы уже созванивались, и она согласилась.

– Замечательно! У меня как раз будет время уладить некоторые дела. Скоро возобновляются съемки, руководство что-то меняет в контракте и…

– Вообще-то, ты идешь со мной.

– В качестве кого?

– В качестве любимой женщины и будущей мачехи для моей дочери.

– Ты сумасшедший! – Инга чмокнула его в нос. – Когда встреча?

– Завтра после обеда.

– Когда? Да я не успею даже на маникюр записаться! А прическу ты мою видел? Или переноси встречу или иди без меня!

Ее пламенную речь оборвал щелчок затвора камеры на телефоне.

– Ты что сейчас сделал?

– Сфотографировал самую красивую в мире женщину и уже отправил фото дочке. – Раздался звуковой сигнал входящего сообщения. – О, кажется она ответила!

– Я убью тебя, Кольцов!

– Обязательно убьешь, – разрешил он, – но тогда мы не узнаем, что же такое случилось с Марком Вороновым.

– Погоди, – Инга чуть отстранилась, чувствуя, что совсем скоро им уже будет не до разговоров, – ты хочешь сказать, что мы вместе будем разбираться в деле, в котором явно замешана мистика?

– Я уже это сказал.

– Но он же тебя бесит, – поддела Инга.

– Преступники меня тоже бесили, но я их находил, ловил и сажал за решетку. Как-нибудь переживу.

– Я говорила, что ты у меня самый лучший?

– Сегодня еще нет. – Он сложил губы в трубочку и прикрыл глаза.

– Ты самый лучший, Кольцов. Но если еще раз не предупредишь меня о важной встрече заранее, пеняй на себя!