Колин зажег ночник, надеясь, что его слабый свет поможет Джо справиться с ночным кошмаром.

Но тут, к его удивлению, она резко села, выкрикивая имя Тома. Колин ласково позвал ее, и Джо повернулась к нему с закрытыми глазами, замахав руками, словно защищая от кого-то, и ударила Колина по перевязанной руке. Он вскрикнул от острой боли. Видимо, этот возглас помог девушке справиться с одолевавшими ее демонами; во всяком случае, она вдруг затихла, правда, дышала все еще тяжело. Через несколько мгновений Джо подняла веки, недоуменно моргая, посмотрела на Колина и, заметив, что он прикрывается здоровой рукой, беззвучно охнула.

— Боже мой! — выдохнула Джо, закрывая лицо руками.

Несколько мгновений она лихорадочно избавлялась от запутавшейся в ногах простыни, а потом соскочила с кровати и, отбежав в сторону, застыла посреди комнаты.

Уорнер не остановил ее, чувствуя, что в этом пока нет необходимости. Вскоре, похоже, она смогла взять себя в руки, в ее глазах уже не было слез, правда, взгляд был чуть затуманенным и смущенным. Джо медленно помотала головой.

— Мне некуда идти, — с усилием проговорила она.

— Но с чего ты взяла, что тебе нужно идти куда-то?

— Потому что я ударила тебя… по больному плечу.

— Ну и что? — Колин пожал плечами. — Ты же не хотела сделать мне больно, правда?

Джо все еще не сводила с него взгляда, но Колин понял, что она не видит его, а вспоминает свой сон.

— Я приняла тебя за Тома, — прошептала Джо. — Я решила, что ты пришел убить меня.

— Так ты именно этого боишься, Джо? Ты думаешь, Том может прийти и убить тебя?

— Да, — с печальным смешком кивнула девушка. — Разве это не нелепо? Он же мой брат, и я знаю, что одно время Том любил меня. Но то мгновение… — Замолчав, Джо провела ладонью по спутавшимся волосам. — То мгновение навсегда запечатлелось у меня в памяти. И теперь я боюсь его.

— Но он же умер, детка, — напомнил Колин. — Умер десять лет назад и поэтому не может причинить тебе зла.

— Откуда мне знать? — Слезы вновь навернулись ей на глаза, превратив их в изумрудные озера. — Я видела его лежащим на полу в луже крови. Кровь была и на моих руках. — Джо внимательно вгляделась в свои пальцы, словно на них до сих пор могли быть следы крови. — Ведь мне не известно, что случилось после этого. У меня нет доказательств его смерти. — Джо нахмурилась. — Я хочу убедиться в этом.

— Это не трудно. Пойдем к шерифу Уайту и попросим его узнать, что именно случилось в тот злополучный день.

— И я смогу выяснить правду?

— То, что было написано в официальном отчете об этом деле.

— Пожалуй… — Джо задумчиво кивнула.

Колин заметил, что ее щеки чуть порозовели, а ведь всего несколько секунд назад ее лицо было белее надетой на нее футболки.

— Возвращайся в постель, Джо.

Задумавшись на мгновение, она села перед Колином на колени. Заглянув ему в глаза, взяла его за руку и стала по очереди целовать его пальцы.

— Ты становишься моей палочкой-выручалочкой.

— Я рад этому, — отозвался Уорнер.

— Это немного пугает меня. Я не привыкла зависеть от кого-нибудь. И не привыкла доверять людям.

Уорнер кивнул:

— Я тебя понимаю, детка. Я тоже доверяю тебе, хотя, как и ты, не слишком открыт для других людей.

— Ты любишь меня, — прошептала она.

— Всем сердцем. — Колин осторожно привлек ее к себе.

— Я постараюсь сделать все возможное, чтобы ты никогда об этом не пожалел, — пообещала Джо.

Внезапно в одно короткое мгновение Колин понял, что хочет теперь от жизни только одного — до конца дней своих снова и снова любить эту чудесную, эту удивительную женщину. Джо удалось заполнить пустоту в его душе. Благодаря ей Колин снова почувствовал себя полноценным человеком.

— Сегодня я говорил с шерифом Уайтом.

Услышав его заявление, Джо застыла как изваяние, схватила ртом воздух и несколько мгновений молчала, а потом стала доедать остатки своего обеда.

— Я и не предполагала, что ты сделаешь это так быстро, — прошептала она наконец. — Я думала, что мы вместе пойдем к шерифу.

— Извини, об этом я не подумал, — сказал Колин. — Просто я случайно встретил его в городе и все ему рассказал. — Он потянулся к Джо через стол и пожал ей руку. — Извини еще раз. Ему понадобится несколько дней.

Кивнув, Джо снова взялась за еду, но аппетит вдруг исчез. Столько лет она думала о том, как бы вернуться в Сан-Франциско и разузнать, что все-таки случилось с Томом. Но так и не сделала этого, потому что ей недоставало смелости на этот шаг.

Джо подняла голову и встретила недоуменный взгляд Колина, которого явно смутила ее реакция.

Вздохнув, Джо отодвинула тарелку.

— Видишь ли, Колин, вся эта история все еще расстраивает меня, — промолвила Джо. — У меня такое чувство, словно я готовлюсь открыть ящик Пандоры. И в то же время я не представляю, как примириться с прошлым, если так и не узнаю, что тогда произошло. — По ее лицу пробежала мимолетная улыбка. — Я не сержусь, поверь, Колин. Я просто нервничаю.

— Ты имеешь на это полное право. Я знаю, что тебе сейчас нелегко.

— Да, — согласилась девушка. — Но это необходимо.

Прошло всего три дня с тех пор, как она рассказала Колину правду. Теперь машина дознания запущена — вскоре она, возможно, узнает, что произошло в тот день. После десяти лет неопределенности и возможности полагаться только на себя Джо вдруг стала совершенно беспомощной — как будто кто-то другой взял на себя управление ее судьбой.

— Кстати, есть еще кое-что, о чем следует подумать. Наверное, тебе стоит обратиться за профессиональной помощью, Джо. К специалисту, который поймет, что тебе пришлось пережить.

Колин тщательно подбирал слова, и Джо поняла, что любимый так осторожен, потому что готовит ее к тому, с чем она, по его мнению, еще не готова справиться.

— В этом я тебя опередила, — улыбнулась Джо. — Днем я разговаривала с доктором Митчеллом, и он обещал связаться со своим коллегой в Марионе.

— Отлично! — с облегчением воскликнул Уорнер.

Улыбка Джо стала еще шире.

— Кажется, я начинаю привыкать к тому, что ты обо мне заботишься.

— Это необходимо, потому что я не собираюсь останавливаться, — усмехнулся Колин.

— Вы просто потрясающий подарок для меня, доктор Уорнер. Я и предположить не могла, что когда-нибудь в жизни получу такой.

— Могу то же самое сказать и о тебе. — Он положил руки ей на талию. — Когда же ты выйдешь за меня, Джо?

— Ну Ко-олин… — Девушка попыталась вырваться, но он крепко держал ее. — Слишком много у меня проблем… Я хочу, чтобы ты был во мне уверен. Я не всегда буду такой нудной плаксой. Я собираюсь упорядочить свою жизнь и наверстать все, что было упущено за десять лет.