– Мне не нравятся эти люди.

Карло они тоже не нравились.

За ними захлопнулись двери. Раздался щелчок замка и звук мотора.

– Мы отправляемся в приключение, – пояснил Карло Ники. – Рассказать тебе историю?

В ботинке Карло остался жучок, сигнал которого шел сразу в полицию. Но его нужно было активировать.

«Жучок» достать нетрудно, вот только Ники может спросить, что он делает, а это огромный риск.

Карло знаком дал малышке понять, чтобы она молчала.

Ники кивнула.

Она хорошо усвоила уроки Карло. И приняла его объяснения по поводу того, почему он постоянно рядом. Мужчина добавил также, что он всегда выигрывает и ей нечего бояться.

У похитителей не было шансов. Они даже не подозревали о существовании еще одного «жучка». Машина ехала медленно, чтобы не привлекать внимания. Судя по всему, их везли на север.

Карло удалось достать «жучок». Он активировал его и снова спрятал.

Теперь поимка преступников – дело времени.

Карло пустился рассказывать Ники увлекательные истории, чтобы отвлечь малышку. Господи, он даже спел несколько песен, уговорив Ники присоединиться к нему, что, благослови боже ее храброе сердечко, она и сделала.

Карло был вполне доволен собой. Теперь главной его целью стало уберечь Ники от страха.

Они поговорили о ее любимых сказках, о мультфильме «Шрек», Фионе, Коте в сапогах и Осле.

– Когда я увижу мамочку?

И Ники утерла слезы.

– Скоро, pequena, скоро, – пообещал Карло, – молясь, чтобы так оно и было. Твой папа что-то сделает.

Минуты тянулись как часы. Это был худший день в жизни Шанны.

И тут две вещи произошли почти одновременно.

У Марселло зазвонил мобильник… И он улыбнулся.

Шанна в нетерпении ждала новостей. Марселло все рассказал ей, и она едва не умерла от радости.

Ники в безопасности. С ней Карло. Похитителей задержала полиция по дороге на север. Их уже арестовали.

Шанна почувствовала облегчение. Напряженный день дал о себе знать. Словно гора свалилась с ее плеч, и слезы потекли по щекам.

Марселло взглянул на жену, взял ее лицо в свои ладони и осушил слезы.

– Ники в порядке. Полиция уже везет их домой. Мы встретимся с ними там.

Шанна не могла вымолвить ни слова. Марселло обнял ее и поцеловал.

От этого слезы еще сильнее полились из глаз Шанны. И тогда Марселло снова поцеловал ее – нежно, деликатно.

– Поехали домой?

Мужчина взял жену под руку и проводил к машине. Шанна была очень благодарна ему за поддержку.

Он смотрел на бледное, напуганное лицо жены, не в силах вынести ее боль. Марселло тихо выругался.

– Забудь, дорогая. Все позади.

– Как я могу забыть? Что, если бы Карло не… – Она замолчала, не желая договаривать ужасные слова.

– С завтрашнего дня я найму Карло помощника.

Если Марселло хотел успокоить Шанну, то ему это не удалось.

Два телохранителя!

Она не желала жить в постоянном страхе за дочь.

И не хотела, чтобы Ники жила в вечном напряжении.

– Уверяю тебя, такое больше не повторится, – тихо поклялся Марселло.

– Ты не можешь этого гарантировать. Мы оба знаем, что Ники – лакомый кусочек для похитителей.

У Шанны есть выбор. И она точно знала, каким он будет.

Как только они вошли в холл, Ники бросилась навстречу родителям и обняла обоих по очереди.

Карло, Мария и полицейский тоже стояли в холле. Ники уже была оказана психологическая поддержка.

После разговора с полицейским Марселло отвел Карло в сторону, чтобы расспросить о похищении.

Шанна не спускала с Ники глаз. Она искупала дочку, пообедала с ней, и вместе с Марселло они прочитали ей сказку на ночь. Шанна оставалась у кроватки Ники еще долго после того, как девочка заснула.

Было уже поздно, когда Марселло вернулся в комнату дочери и сел на корточки напротив Шанны.

– Пойдем спать. Ники в безопасности.

– Я должна быть рядом, если она проснется.

– Сенсоры улавливают малейший звук, мы услышим, если она даже повернется на другой бок.

– Я не могу, – покачала головой Шанна.

Марселло молча смотрел на нее некоторое время, а потом встал и вышел из комнаты.

Шанне хотелось плакать, но она уже выплакала все глаза. Женщина сидела, уставившись в одну точку, снова и снова проигрывая в памяти сегодняшний день, начиная с того момента, как пропала Ники, пытаясь сопоставить свои воспоминания с тем, что рассказал Карло.

Шанна не помнила, как заснула, а проснувшись, не сразу поняла, где находится.

Она проверила, спит ли Ники. С малышкой все было в порядке. У Шанны болела голова. Она замерзла. Но не потому, что в комнате было холодно. Просто она была совершенно измотана эмоционально.

Даже в постели Шанна никак не могла согреться. Она встала и пошла было на кухню, чтобы заварить чай, но потом передумала.

– Не спится?

Шанна не услышала, не почувствовала, как он подошел, и все же Марселло оказался рядом.

– Я заглянул к Ники и решил зайти к тебе тоже, – пояснил муж.

Шанна задрожала, обхватив себя руками, надеясь так хоть немного согреться. И тогда Марселло взял ее на руки и отнес в свою спальню. Он уложил Шанну под одеяло, лег рядом и обнял ее.

– Я в порядке.

– Конечно, – шепнул ей муж, гладя ее тело.

Она должна была уйти, и собиралась сделать именно это, вот только никак не могла.

В его объятиях было так тепло и уютно. Так хорошо. Ощущать его запах, его прикосновения…

Марселло взял ее за подбородок и поцеловал. Нежно, соблазнительно, проводя языком по ее губам, осторожно проникая во влажный ротик, борясь с собственным возбуждением.

Шанне нужен неторопливый чувственный секс, и он может ей его дать.

Так и было. Его ласки, сначала осторожные, становились все смелее. Шанна изгибалась от удовольствия, шептала имя мужа, забывая обо всем на свете.

Она принадлежала ему мыслями, телом и душой. И все же Марселло нашел в себе силы отстраниться. Он разжал объятия. Шанна устроилась у него на груди… а когда она собралась встать, мужчина удержал ее.

– Останься. Ты нужна мне.

Было так легко закрыть глаза, расслабиться и позволить темноте окутать ее!