— Придурки, — фыркнула Флэйм, садясь за стол, но было видно, как она едва различимо покраснела.

— Да-да, давайте уже присядем, — уселся он на своё место и щёлкнул пальцами над собой.

— Да, господин, — будто по волшебству рядом оказался парень из обслуги.

— Тащи наш заказ.

— Будет сделано, — так же быстро испарился официант.

— Вы уж не серчайте, но я сделал заказ сам. Хочу обязательно угостить вас местными блюдами, которые вы ещё не пробовали. А здесь готовят просто превосходно. Одно из лучших мест в городе. Даже наш повар не столь хорош. Вы не представляете, какие интриги тут творились, когда многие пытались сманить местного повара к себе. Никому не удалось.

— Ну, я всегда готов оценить новые блюда, — оскалился Сиг.

— И да, плачу за всё я. Всё же вы у меня в гостях. И извините, что не в замке или хотя бы столичном доме. Там сейчас… В общем, не лучшее время, чтобы возвращаться. Отец слегка зол на меня. Ну подумаешь, зарядил принцессе яблоком по лбу. Бывает. Нечего было меня доставать своими нравоучениями.

— Эрз… — закрыла лицо руками Агни. — Принцесса? Ты серьёзно?

— А-а-а, плевать, — отмахнулся он. — Ей это только полезно будет. Собьёт спесь. А то раскомандовалась… Да и лоб у неё крепкий. Выдержала. Я, правда, сперва хотел кинуть сливой… Но она оказалась такой сладкой. В общем, остались только яблоки. Ну что ж, судьба у неё такая, видимо. Тем более, что это уже не в первый раз…

— Эрз! — неверяще уставилась на него Флэйм.

— Да в детстве это было, в детстве. И не считай меня совсем уже психом. Да и не яблоками я в неё кидался. А всего лишь яблочными семечками. Ещё чего. Целые яблоки на неё переводить. Это просто сейчас неудачно вышло. Я уже наелся сливами, да и объедать яблоко было долго. В общем, я с ней поделился.

— И давно это было? — осторожно спросил я, опасаясь, как бы нас не загребли под эту гребёнку вместе с ним.

— С неделю назад. Ещё недельку подожду, и батя успокоится. Ну а она… она не успокоится. Да-а-а… Придётся опять что-то выдумывать. Но, как уже сказал, не впервой. Не парьтесь. Тем более, вон, уже и блюда несут.

Хоть невероятный запах и заставил с аппетитом смотреть на приближающиеся блюда, но о словах Укуна я не забыл. Демоны! Что у них тут происходит? Принцессе? Яблоком? В лоб? У Эрза вообще тормозов нет. Впрочем, если спроецировать этот случай на меня. Принцессе бы я не стал вредить, но вот одному наглому принцу… Хм. Да, такое вполне возможно. Я же не знаю, какие тут отношения между этими двумя. В общем, лучше не обращать внимания на его слова, иначе можно и свихнуться, осмысливая их. После того рассказа о том, как он влез в королевскую сокровищницу, всё остальное кажется столь незначительным…

А вот что касаемо еды… М-м-м, это было превосходно. Да, я пробовал некоторую часть этих блюд. Иногда удавалось достать что-то такое. В другой раз кто-то из наших готовил, когда удавалось достать нужные продукты. В общем, знакомые блюда. Вот только их вкус… М-м-м, даже не знаю, как описать это словами. Просто волшебно. Нежнейшее мясо, так и сочащееся своими соками, и невероятно вкусный гарнир из овощей с небольшой сливочной ноткой. И это только одно блюдо! Да, во многом на вкус влияет то, что мясо тут явно от одного из высокоранговых магических зверей. Но даже так… Это же нужно ещё уметь его хорошо приготовить. А когда попробовал ещё несколько блюд, у меня самого появилось желание влезть в эту гонку с шансом переманить данного повара к себе. Уж больно он хорош.

— Ну вот, я же говорил, — оскалился Укун, смотря, как мы с жадностью поедаем блюда. Райто тоже не смог сдержаться, присоединившись к нам. Одна Сая держалась. Кремень. Впрочем, пару тарелок я просто подвинул чуть ближе к своей тени. Намёк был понят однозначно. Были тарелки и нет тарелок. Чудеса…

Вот только не могло же всё идти идеально. Всегда найдётся тот, кто испортит вечер. А сейчас их оказалось целых трое… Это компашка магов, замеченная мной ранее, что некоторое время поглядывала на наш столик, припёрлась и встала напротив.

— Эй, это ведь ты Кассиус Блайт. Человек, что убил Ферокса, — будто выплюнул первый из них.

— Эй, свалите нахрен отсюда, пока я не разозлился, — вскинулся Эрз, со злостью смотря на них.

— А ты помолчи, Укун. Слышали, ты нынче в опале у королевской семьи. Так что твоё мнение никого не интересует, — фыркнул черноволосый парень.

— В первый раз, что ли. Была опала и не станет её. Я сказал: свалили отсюда, быстро! Пока я не разозлился. Закатаю в камень и не поморщусь. Будете у нас вместо брусчатки.

— Эрз, погоди. Мне это даже интересно становится, — кивнул я товарищу и вновь повернулся к троице. — Ну допустим, это я, и что?

Нет, ну это правда было забавно. Кого-то, может, и могло испугать, вот только это даже не смешно. Я ведь видел их ранги.

???

Ранг: Мастер (5)

Состояние: Злорадное предвкушение

Стихия: Огонь

Да, главный заводила был аж целым Мастером. Второй тоже был Мастером. А третий… невероятно, но он был Подмастерьем. Блин, это ведь даже не смешно. Они что, самоубийцы? Один Укун их мог бы раскатать вчистую. Да любой из нас мог это сделать. А они сами припёрлись к нам и стали столь невежливо разговаривать. Мне очень интересно, на чём же основана их храбрость.

— Вот и прекрасно. Я вызываю тебя на дуэль!

— И я!

— И я! — вторили ему остальные.

— С… фига ли? — сдержался я.

— Своим поступком ты оскорбил род Герел и обязан ответить за это. За кровь можно заплатить только кровью, — гордо вскинулся он, но прозвучало это как-то совсем не зловеще. Скорее… жалко?

Наблюдающие за нами другие посетители таверны тоже оценили. На их губах играли лёгкие улыбки. Кто-то даже едва сдерживал свой смех. Уж что-что, а оценивать хотя бы примерную силу противника магов учат при начале обучения. И ладно ещё по нам может быть не всё понятно, но ранг Укуна уж точно все местные должны знать.

— Что, прям до смерти хотите? — равнодушно окинул их взглядом.

— Да!

— Ну раз вы так хотите умереть, то я к вашим услугам, господа, — радостно оскалил свою акулью улыбку, от чего гости слегка дрогнули, но не отступили. Что же, они сами выбрали свою