— Бывает. А что до Добролюба, так он еще там, в лесу помереть должен был. Но Господь не попустил. И моей заслуги в том нет. Ладно, делать нам тут больше нечего. Ну что, поправляйся, друже, — потрепал он раненого по плечу.

— Твоими стараниями, — благодарно произнес тот.

— Пошли, Зван, — поднимаясь с постели произнес Михаил.

В сенях столкнулись с хозяйкой, поклонившейся мужам. Как того и требовал обычай. Михаил задержался ненадолго, уточнил, что именно и как следует делать. Вообще-то, ничего нового. Но, как говорится, повторенье мать ученья. По конец, пропустив вперед Звана, Михаил протянул Ксении пятьдесят копеек.

— Так сполна же уплачено, — удивилась она.

— Это за то, что не путаешь одно с другим, и договор блюдешь, — с самым серьезным видом пояснил он.

Была у него мысль привязать ее к себе влюбив. Она конечно за этот год очерствела, на жизнь взглянул под другому, да обзавелась здоровым цинизмом. Так что, окрутить такую сложно. Но все же возможно. Потому что в каждой женщине подспудно сидит восторженная девочка, ожидающая своего принца.

Вот только времени у него нет. Ну и еще один недостаток. Нет страшнее врага, чем женщина. Если решит, что ты ее предал, не остановится ни перед чем. Поэтому он решил приручать ее методом кнута и пряника. Пока только ластится. Но скоро и твердость выкажет. Когда к вящей выгода, да удерживая за причинное место, так оно надежней получается.

— Где вас бесы носят? — недовольно встретил их Горазд, едва они переступили порог гридницы.

Михаил со Званом лишь переглянулись. С чего бы десятнику яриться, коли они прибыли вовремя. До выхода на тренировочную площадку еще минут десять.

К слову, часы тут все те же водяные, что измыслил Романов, еще в бытность свою в Византии. Усовершенствований ему удалось внести минимум. Минутная стрелка конечно имеется, но точность у них оставляет желать лучшего. Вода испаряется и требует долива, рассчитать перелив воды с очным соблюдением временных отрезков, так и не получилось. Так что, сверять их с солнечными приходится довольно часто.

Поэтому одной из технологий, прихваченных им из своего мира были механические часы. Правда, их он запоминал и потом восстанавливал, по остаточному принципу, оставив напоследок. И уверенности в том, что ему удалось все запомнить должным образом не было. С другой стороны, он отлично помнил устройство прибора для вычисления затмений. И в этой связи у него присутствовала уверенность в том, что ему удастся-таки создать хронометр. Разумеется, когда для этого появится время.

— Так мы же к Добролюбу ходили, — разведя руками, напомнил Зван.

— Долго ходите, — недовольно буркнул десятник.

— Что случилось-то, Горазд? — и не думая оправдываться, поинтересовался Михаил.

— Князь поручение дал. Выезжаем через час. Припасов на сутки, — коротко приказал он.

— Не поздновато? — усомнился Михаил.

Здесь принято выдвигаться в дальнюю дорогу с рассветом. Потому как скорость у местного транспорта невысокая. Так что, вопрос вполне обоснованный.

— Тут недалеко. Шестнадцать поприщ.

Ага получается порядка двадцати четырех километров. Вообще-то, это как сказать, недалеко. На месте будут к вечеру. Обратно вернутся, хорошо как к завтрашнему полудню. Это если не станут погонять, как проклятые.

— Куда едем-то? — решил все же полюбопытствовать Романов.

— Все узнаешь. Собирайтесь.

— Как скажешь, — пожал плечами Романов, и направился собираться в поход.

Через час они уже стояли на заднем дворе княжьего терема, держа под уздцы не только своих лошадей, но и восемь вьючных, с довольно увесистыми переметными сумами. Михаилу груз не достался. Да и не больно-то надо. Возиться с ними еще. Тем более, что о характере груза он уже догадывался. Как впрочем, и о пункте следования.

Серебро это смазка для любого заговора. Однако, речь тут не только о найме войск, но и о подкупе должностных лиц. К примеру, полковника надельного войска. По одному полку которого располагалось в каждом удельном княжестве.

На сегодняшний день, при полной мобилизации, княжеское войско составляло порядка двухсот тысяч обученных и полностью экипированных воинов. Численность полков варьировалась от пяти до семи тысяч, из которых строевую службу несли тысяча-полторы воинов. Остальные находились в своих владениях, на сиденочной службе, в готовности по первом требованию выдвинуться в поход.

Войско великого князя не отсиживалось по гарнизонам. Дел для него хватало. Русичи активно участвовали в усобицах той же Польши, выступали союзниками, ну ил наемниками, европейских королевств. Их нанимали византийцы. Да плюс, время от времени приходилось приводить в чувство зарвавшихся половцев. Словом, и боевого опыта, и военных трофеев у них хватало.

Полковники никак не лезли в дела князей, позволяя им управлять своими уделами, по своему разумению. Их главная задача была в том, чтобы те не вздумали отложиться от Киева. А случись подобное желание, вразумить удумавшего измену.

И силы для подавления инакомыслия у полковников имелись. Сомнительно, что собранное князьями ополчение, и незначительное число дружинников, смогут противостоять хорошо обученному и организованному войску. К тому же, имеющему на вооружении пушки и пищали. Весьма серьезный аргумент, знаете ли.

Уничтожать их, себе дороже. Куда проще перекупить. Не сказать, что все решает серебро. Вовсе нет. Но ведь кроме него, можно посулить титул, вотчину, супругу княжьих кровей. А родство в это время значит ой как немало. Да мало ли, что еще.

Хотя, признаться, Михаил очень сомневался, что воины получат серебро. Оно скорее всего осядет в кошелях командиров. Рядовые же пойдут за ними, потому что привыкли им подчиняться, съели вместе с ними не один пуд соли и были в месте, что говорится — в горе и радости. А князь что. Он где-то там, в стольном Киеве. Даже когда в походе, видят его издали. Это если он вообще в поход отправится.

— И зачем мы едем в Соловьевский? — поинтересовался Михаил у Горазда.

Это становой город червеньского надельного полка. Именно там располагается детинец где квартируют воины несущие строевую службу. Сейчас, ввиду мирного времени он был там в полном составе. В случае войны, в поход выступало обычно две трети от строевого состава, чтобы не дергать на службу седеночников. Это тех, что находятся по городкам полка и живут мирной жизнью.

— А сам догадаться не можешь? Доставим груз полковнику Селезневу, и вернемся.

— И что за груз?

— А вот это уже не нашего ума дело. Нам сказано доставить, мы доставим. И точка.

— Понял.

— Ну, а коли понял, давай передовым дозором. Вишь опушка показалась.

— Слушаюсь.

До Соловьевского добрались без происшествий, еще засветло. И полковника Селезнева, застали в штабе, как с легкой руки еще Михаила стали называть служебную избу. Нечего все домой тащить. Служебные дела должны на службе и вершиться.