Тайная дружина насчитывает уже более тысячи воев. Тяжкая ноша для княжеской казны, а потому впору ожидать скорого выступления. Нет, раненый подобными сведениями не располагал. Это уже выводы самого Михаила. Которые неплохо бы и подкрепить. И кандидат уже имеется. Княжий казначей. Уж кто, кто, а он о финансовых потоках своего господина знает все.

К слову, он является одним из клиентов Ксении. Но Михаил решил сначала поднатаскать ее на тех, кого можно и в расход пустить. Селезнев все же не княжий человек. Если у нее с ним случится осечка, так его можно будет и прибрать, устроив ссору и поединок. Князь конечно будет недоволен. Но по большому счету не все ли ему равно с кем иметь дело, с полковником или его замом. А вот за казначея спросит всерьез.

Выждав немного, Михаил направился следом за Ксенией. Мало ли. Присмотреть и подстраховать. Хотя ее учить только портить. По подобным заведениям она конечно не трется. Но это на постоянной основе. А так, если выдается вечерок без солидного клиента, может и заглянуть.

Едва переступил порог, как в нос ударил кислый запах пива. Вина в таких заведениях не сыскать. Слишком дорогой товар для этих краев. Поставить-то можно, да только кто же его купит. Так что, выпить его можно только в гриднице.

Крепкие же спиртные напитки пока распространения не получили. Стараниями Михаила спирт конечно гонят, но потребляют его сугубо в целях дезинфекции, с его же легкой руки полагая его ядом. Даже странно, что за столько лет не нашлось никого, кто бы попробовал этот алкоголь на зуб.

Осмотревшись, Михаил прошел в дальний угол, за свободный стол, и подозвал к себе подавальщицу. Эти девки обслуживают клиентов не только за столами, но по желанию с ними можно пройтись и в закуток, где найдется лежанка с тюфяком набитым сеном.

Сделал заказ, и скосил взгляд на компанию за столом ближе к распахнутому окну. Им уже подали пиво и закуски. Ксения пристроилась в противоположном углу и не думая проявлять инициативу. Впрочем, вся компания исправно косилась в ее сторону. Наконец Селезнев перехватил одну из подавальщиц, и задал ей вопрос, кивнув в сторону девки, чувствующей себя в этом заведении довольно уверенно. Хозяин может и погнал бы ее. У него ведь и свои девки есть. Но она сидит не просто так, а с блюдом, на котором лежит мясо и большой кружкой пива. Клиентка получается.

Наконец полковник поднялся со скамьи, и под смешки товарищей, направился в ее сторону. Присел напротив, вперив в нее взгляд, и что-то сказал. Ксения оторвалась от своего занятия, улыбнулась и ответила. Перекинулись парой-тройкой фраз, после чего она осталась доедать свой обед, а он вернулся к потешающейся над ним компании.

Вскоре молодка закончила трапезу, и направилась на выход. Михаил скрывая свое недоумение, проводил ее взглядом, и отрезал очередной кусок мяса, запив его пивом. И что это было? Впрочем, торопиться вслед за ней он не стал. Нет смысла. А чуть позже понял, что поступил правильно.

Минут через пять, Селезнев пожелал товарищам хорошо повеселиться, и направился на выход. Те к слову, вняли его совету. Один из них тут же перехватил девку подавальщицу, и под общий смех, взгромоздил ее себе на колени. Она как раз шла обслужить двух посетителей, устроившихся за одним из столов.

Оказавшись в плену, она бросила взгляд на хозяина. Тот только махнул рукой, мол занимайся. А к новым гостям отправил другую, которая и приняла заказ.

Закончив есть, Михаил расплатился и вышел на улицу. Уже начались сумерки. Но в этих краях они достаточно долгие, а потому он успел рассмотреть фигуру Селезнева, направляющегося в нужную сторону. Хмыкнул, и двинулся следом. К дому он подошел с заднего двора.

Дворовый пес сразу же признал его, а потому шуметь не стал. Разве только подошел и ткнулся носом в ладонь. Разбаловал он его. То и дело приносит какой-нибудь гостинец. Вот и теперь не обманул его ожиданий. Достал тряпицы с завернутой в него костью, на которой еще оставалось изрядно мяса. Пусть грызет. Там еще и мозг имеется. Правда добраться до него достаточно проблематично. Ну да, это его проблемы.

Прошел к задней стене дома. Солнце уже зашло и все окна уже прикрыты ставнями. Но какое это имеет значение. Опять же через бычий пузырь не больно-то и увидишь, что там творится. А вот в специально проделанные щели, да еще и со слуховой трубкой, уже совсем другое дело.

Ксения молодец. Вела клиента как по писаному. Угостила пивом, пару кувшинов которого прихватила из трактира. Полковник рассусоливать не стал. И накинулся на нее едва сделав один долгий глоток. Она не была против, и с готовностью отвечала на его грубые ласки. При этом довольно ловко перехватила инициативу, и сама повела любовный танец.

После первого раза, она налила себе сбитня, ему же долила пива. Был у Михаила знакомый, который говорил, что может выпить все пиво, сколько перед ним не поставь. Ну, все, не все, а десяток литров, на памяти Романова, он приговаривал. Так вот, с местным этот номер не прошел бы, уж больно оно хмельное. Вот и накачивает Ксения Селезнева, ведя с ним беседы, а заодно предоставляя возможность восстановиться.

Наконец тот вновь почувствовал прилив сил, и она с готовностью откликнулась на его желание. Михаил стоял под окном наблюдая за происходящим в горнице, при свете лампы со стеклянной колбой, и ощущал себя прыщавым подростком. Вот так же они когда-то подсматривали в женской раздевалке. Он еще и возбуждение ощутил. Н-да. Ну прямо эротическое реалити-шоу.

Хмельную настойку она плеснула ему в предпоследнюю кружку, уже после третьего захода. Здоров мужик, что тут сказать. Впрочем, она то же, та еще затейница. У такой и мертвый проснется. Уже изрядно захмелевшему, она подала последнюю кружку с пивом, после чего и начала обрабатывать.

Полковник и не думал расслабляться. Напротив, его опять начало одолевать желание. Ксении приходилось всякий раз его останавливать, и в игривой манере задавать интересующие ее вопросы. В смысле, интересующие Михаила, конечно же, который теперь внимательно вслушивался в слова Селезнева.

Интересные дела творятся в Червеньском княжестве. И не только. Из слов полковника выходило, что в заговоре участвуют его помощник, шесть строевых, пять городских сотников и восемь полусотников. Офицеров, общим числом в двадцать один человек, которых не удавалось склонить к измене планировалось посадить под арест. Убивать своих людей Селезнев не собирался ни при каких раскладах. Посидят под замком, пока все не закончится. А там, вернутся к службе, когда на киевском престоле окажется уже Изяслав Владимирович.

Получается, правильно Михаил вычислил претендента на престол. Только и этот сын Мономаха не отличался государственным мышлением. Если при устоявшейся системе, то он еще вполне себе правил бы, и может быть даже успешно. Но с ситуацией, когда нужно удержать в руках расползающееся государство, он явно не справится.

Схожая ситуация в надельных полках была и во Владимир-Волынском с Теребовльском княжествах. Не все были готовы приступить через присягу, но таковых, к сожалению, было меньшинство. И что самое противное, заговорщики и не думали убивать тех, кто не был готов к предательству. Они видели в них своих братьев по оружию, и намеривались с ними помириться после того, как усобица останется позади.