– Как угодно господину. – Цокая когтями, птица потопталась по столику, уселась на краю и нахохлилась, готовясь ко сну.

Поглядев, как поднимается и опускается под простыней грудь Феликса, крыс тихонько забрался на кровать и свернулся клубком у него в ногах.

К кассам Ленинградского вокзала сотрудники агентства «ЭФ», как по команде, явились к десяти часам. Все были одеты по-походному и при себе имели небольшие сумки – как и велел Феликс. Директор ещё не приехал, поэтому отошли чуть в сторону и стали смотреть на входные двери.

– Может, давайте билеты купим и на перрон пойдём? – предложила Арина, когда её в очередной раз толкнули и задели чемоданом.

– Я б купил, да деньги у Феликса, – ответил Гера.

– Тогда ждём-с терпеливенько, – кашлянул Никанор Потапович. – Сами раньше времени приволоклись, сами теперь и ожидаем в толкучке.

– Так все ж боялись опоздать! – развёл руками Валентин. – Кто его знает, как с транспортом повезёт с утра, а поезд ждать не будет.

– У поезда целый вагон нами забронирован, так что может и подождать, – сказал Гера.

– Целый вагон? – изумилась Алевтина. – Мы в отдельном вагоне поедем, как Алла Пугачёва?

– Практически. Только на нём не будет написано, что это наш концертный тур. В люксовом вагоне всего четыре купе и все наши. Был ещё вагон с тремя, но я подумал, что Феликсу захочется ехать одному.

– Тогда ещё кому-то одному ехать придётся, – заметил Валя.

– Но это же не страшно, правда? А если станет одиноко, всегда можно перейти в купе к соседям и посидеть с ними.

– О, а вон и наш начальник! – воскликнула Арина и замахала рукой.– Феликс Эдуардович, мы здесь!

Тот махнул в ответ и направился к своей команде. На этот раз Феликс Эдуардович изменил своему традиционному классически-костюмному стилю и оделся максимально демократично: черные брюки с черными же ботинками, пуловер цвета лаврового листа, серая рубашка, чёрное полупальто и дорожная сумка через плечо. Выслушав коллективное восхищение его роскошным внешним видом, директор агентства «ЭФ» направился к кассам, оплатил билеты и повёл своих людей на перрон.

Моросил мелкий дождь со снегом, поезда ещё не было. Команда встала под навесом. Валентин с Никанором Потаповичем закурили, Аля принялась что-то искать в своей сумке, попутно проверяя, всё ли нужное взяла, а Герман с Ариной стали смотреть по сторонам, выглядывая капитана Мухина.

– Очень кстати он предложил передать вискарь другу полицейскому, – сказал Гера. – Контакты в питерской полиции нам никак не помешают.

– Абсолютно, – кивнул Феликс, доставая из бокового кармана сумки футляр с черными очками.

– Ты орехи с собой взял?

– Я всё-таки созрел до бутылки. Слил молоко, разбавил вином – на день должно хватить.

– Наконец-то. Так же удобнее, и места меньше занимает.

– Да, – поморщился Феликс, – но…

В этот момент показался капитан. Прижимая к груди пакет с подарком, Мухин мчался по перрону в развевающемся дождевике и крутил головой, высматривая команду. Валентин громко свистнул, остальные замахали руками, и Дмитрий устремился к навесу.

– Фух, чуть не опоздал! – выпалил он. – Такое движение! Потом припарковаться негде – лейтенант Пестимеев сидит в машине посреди дороги… В общем, вот вискарь, там же бумажка с адресом и телефоном, если там что – звоните, если тут что – я позвоню. Счастливого пути! Я побежал, а то Пестимеев…

И, сунув пакет в руки Феликсу, Мухин так же стремительно умчался, как и появился. Через пару минут к перрону подошёл поезд. Отыскав свой вагон, команда агентства «ЭФ» предъявила билеты ослепительно улыбающейся проводнице и отправилась по купе. Первое занял Феликс, во второе с ворчанием: «Ещё надоедите мне, охламоны эндакие», зашёл и сразу же заперся Никанор Потапович, а два других достались Арине с Алевтиной и Гере с Сабуркиным. Бросив сумку на мягкий диван-полку, Феликс выглянул в коридор и крикнул:

– Валя! Зайди ко мне!

Прозвучало это так, словно директор звал в свой кабинет. Сабуркин оставил вещи и поспешил на зов. В купе Феликс протянул ему пластиковый пакетик с бело-жёлтым порошком и сказал:

– По четверти чайной ложки по утрам, обильно запивая водой. Курс – десять дней.

– До еды или после?

– Без разницы.

– Это чтобы голова в грозу не отваливалась?

– Именно. Пропьёшь – там посмотрим. Может, повторим.

– Понял. – Валя взял пакетик, свернул и убрал в нагрудный карман куртки. – Разрешите идти?

– Разрешаю.

Сабуркин ушёл, а Феликс закрыл на замок дверь купе и не выходил из него до самого Питера.

Против всех ожиданий Санкт-Петербург встретил не снегом, а мокрым перроном и ранними сумерками, щедро разбавленными иллюминацией Московского вокзала. Сожалея, что дорога в таких комфортных условиях оказалась слишком короткой, команда вышла к стоянке такси и на двух машинах отправилась в гостиницу «Астория». Оказавшийся вместе с Феликсом в одном салоне, Гера спросил:

– Может, прямо сегодня и созвонимся с товарищем Мухина? И сходу спросим, как нам попасть в архив. Может, там и ничего сложного, но через полицейского всё равно должно быть проще.

– Давай, – ответил Феликс с переднего сидения. – Хорошо бы уже завтра посетить архив.

Гостиница на Невском проспекте отчего-то напомнила ярко освещённый круизный лайнер, готовый отправиться в плавание по свинцово-серым асфальтовым волнам, и с первого взгляда полюбилась команде. Никаких проблем и проволочек с поселением не возникло, нашлось даже шесть номеров подряд на одном этаже.

– Давайте возьмём с завтраком, – не удержавшись, Алевтина зевнула. В гостиничном вестибюле на неё навалилась запоздалая дорожная усталость и желание немедленно оказаться в кровати.

– Не станем привязываться к распорядку, – возразил Феликс. – Не известно, какой у нас будет график. Гостиничные кафе и рестораны накормят вас в любое время, не переживай.

Приятная девушка-администратор закончила регистрацию гостей, раздала ключи и пожелала прекрасного отдыха в их замечательном отеле.

Поднявшись на четвёртый этаж, гости отправились заселяться, а Феликс зашёл в свой номер, поставил сумку на пол, снял полупальто, достал мобильный и заглянул в пакет Мухина. К коробке виски были приклеены два жёлтых стикера, на одном имя – фамилия с номером телефона, на другом – рабочий адрес Александра Юрского. Набрав номер, он подошёл к окну и раздвинул шторы.

– Слушаю! – ответил хриплый мужской голос и закашлялся. Представившись, Феликс назвался другом Дмитрия Мухина и сообщил, что привёз небольшой подарок из Москвы.

– Когда возможно с вами встретиться и передать его? Могу и на работу вам завезти.