– Да я на больничном сейчас. – Голос снова раскашлялся. – Даже не знаю… А что там Дима передал?

– Бутылку отличнейшего виски.

– О! – В простуженном голосе появилось заметное оживление. – А вас не затруднит домой ко мне подъехать? Вы где остановились?

– В «Астории».

– Я не прямо в самом центре живу, но не так уж и далеко.

– Давайте адрес – подъеду к вам завтра утром. Во сколько будет удобно?

– Давайте часикам к десяти, устроит?

– Более чем.

– Отлично. Записываете?

– Записываю, – ответил Феликс, глядя на ярко освещённый купол Исаакиевского собора.

Александр продиктовал адрес, взялся было описывать маршрут на метро, но Феликс сказал, что не стоит – он будет на машине.

Попрощавшись, Феликс отключился со связи, оперся о подоконник обеими руками и долго смотрел на собор и запруженную машинами дорогу под окнами гостиницы, рассматривая в этом пейзаже одному ему известные картины двухвековой давности.

Утро началось с телефонных звонков. Сначала Феликс позвонил Никанору и сказал, что завтракать они будут без него.

– Чоль, навострился уже куда, сердешный? – Голос старика звучал свежо и бодро, видимо, давно проснулся.

– Да, поеду отвозить подарок Мухина. Гере скажи, чтобы был на старте – сегодня в любом случае он должен попасть в архив. По городу не разбредаться, держаться вблизи гостиницы.

– Усё понятно, ваше благородие.

После Феликс позвонил на ресепшн, велел вызвать ему такси и спросил, есть ли в отеле услуги химчистки.

– Разумеется, есть, – ответила девушка. – Можете положить вещи на кровать. Горничная их заберёт и вернёт после чистки.

– Хорошо. И ещё – всё, что мои друзья съедят, выпьют, купят на территории отеля, записывайте на счёт моего номера.

Повесив трубку, он аккуратно сложил на кровати весь комплект своей вчерашней одежды и вытащил из сумки новые вещи: точно такие же черные брюки, коричнево-горчичный пуловер и темно-зелёную рубашку – всё в упаковках. Одевшись, мужчина тщательно зачесал назад жёсткие вьющиеся пряди, выпрямляя и разглаживая их. Скрепив на затылке хвост золотым зажимом, он ещё раз провёл ладонью по волосам, проверяя, всё ли в порядке. Всё это мужчина проделал в ванной, стоя лицом к полотенцесушителю. В зеркалах Феликс так и не начал отражаться, а обманчиво чёткие, но недолговечные контуры лица, тела, сулившие скорую полноту всей картины, перестали вызывать интерес и вселять надежду.

Завершил туалет Феликса парфюмерный флакон темно-синего стекла с выдавленной на нём буквой «F». В облаке густого, глубокого аромата он набросил на плечи чёрное полупальто, взял пакет с бутылкой и вышел из номера.

Такси ожидало внизу. Сев на заднее сидение, мужчина назвал адрес и достал мобильный телефон.

– Доброе утро, Александр. Я выехал к вам.

– Отлично, – прохрипел он. – Жду вас. Первый этаж, домофон не работает.

Такси стало удаляться от центра к спальным районам. Над городом медленно плыли беспросветные тучи, словно небесный океан неспешно катил свои серые волны. Дороги блестели вчерашними лужами, кое-где на каналах уже стояли тонкие корки льда. Феликс смотрел на проносившиеся за стеклом пейзажи таким отстранённым взглядом, что казалось – он спит наяву.

Немного поплутав среди панельных многоэтажек, такси въехало во двор и остановилось у девятиэтажки, выкрашенной в неожиданно яркие, относительно свежие зелёные и белые цвета. Расплатившись, Феликс вышел из машины и, перешагивая через лужи, направился к подъезду.

Оббитая потёртым рыжим дерматином пузатая дверь, облезлая кнопка звонка невольно наводили на мысль, что здесь должен проживать несомненно честный служитель закона. Позвонив, Феликс надел маску приятного, спокойного дружелюбия и отступил на шаг от порога.

Дверь открылась, и взору предстал мужчина лет тридцати пяти среднего роста, плотного телосложения, с круглым курносым лицом и взъерошенным рыжеватым ёжиком волос над крупным лбом, переходящим в намечающуюся лысину. На нём были спортивные штаны, футболка, вязаный шарф на шее и коричневый пуховый платок на пояснице.

– Здравствуйте, – прохрипел он, глядя на гостя слезящимися глазами. – Вот позвал вас, а сам не подумал, что могу заразить.

– Не беспокойтесь, – улыбнулся Феликс, – у меня прекрасный иммунитет.

Хозяин проводил гостя в квартиру, и в глаза невольно бросилось какое-то повсеместное запустение, беспорядок, почти разруха, требующая немедленного ремонта.

– Только не пугайтесь. – Зайдя в комнату, Александр поставил к захламлённому столу деревянный стул и жестом предложил садиться. – Недавно с женой развёлся, перебрался сюда, в старую квартиру родителей, мы её сдавали. Квартиранты всё тут разуделали, а до ремонта руки пока не доходят.

Феликс протянул ему пакет с подарком и присел на предложенный стул.

– Как кстати! – Александр вытащил бутылку из коробки и поставил на стол. – Будете?

– Для меня, пожалуй, немного рановато. Вы пейте, если хотите.

– Да, хлопну рюмочку. – Он направился к старому серванту, где за тусклым стеклом громоздилась разномастная посуда. – Вторую неделю уже в таком состоянии. Ещё и спину прихватило, никакие таблетки не помогают. Может, вискарь сработает.

Пока Александр доставал рюмку, отвинчивал крышку бутылки, наливал, Феликс рассматривал убогий интерьер квартиры и самого хозяина, хотя ничего интересного лично для него ни в том, ни в другом не было.

Выпив залпом пятьдесят грамм, хозяин уселся напротив, ослабил шарф на шее и только теперь как следует рассмотрел своего гостя. В слезящихся глазах зажегся обоснованный интерес.

– А вы, простите, чем занимаетесь? Каким образом с Димой пересеклись?

– Я бизнесмен, у меня фирма в Димином округе. Так и познакомились, стали общаться, можно сказать – подружились. Дима сказал, что могу обратиться к вам с небольшой просьбой.

– Да, конечно, если в моих силах… – Александр взял рюмку и потянулся к бутылке.

– Мой компаньон – юрист, консультирует сценаристов новой телепередачи о криминальных историях прошлого века. Он хотел бы попасть в архив ГУВД и посмотреть дела пятидесятых – шестидесятых годов. Это можно организовать?

– Почему нет? – Откашлявшись, Александр развязал шарф, оставив его висеть на шее. – Сейчас подумаю, кому позвонить.

После третьей рюмки он придумал и пошёл искать телефон по записным книжкам.

– Витя, здравствуй! – донеслось из соседней комнаты. – Слушай, такое дело есть. Телевизионщикам московским надо в архив гувэдэшный попасть. Можешь организовать пропуск, чтоб без проблем там всяких?

И, заглянув в комнату к Феликсу, спросил, прикрывая ладонью динамик: