– Я, собственно, и собирался. Но, может…

Катя не дала ему договорить.

– Может?! Ничего не может быть! Вы считаете, что если вы…

На этот раз ее перебил Олег:

– Похоже, вы что-то не то подумали! Это из-за слов Любы, да? Насчет моей якобы влюбчивости? Она сильно преувеличила, уверяю вас.

– Ничего я не подумала! – взорвалась она. – Но когда мужчина проводит вечер с женщиной, за который к тому же заплатил, он считает, что ему положено продолжение!

Лицо Олега вдруг приняло обеспокоенное и сочувственное выражение, словно он озаботился состоянием ее души. Но Катя знала этот трюк, Арно владел им в совершенстве: это просто отрепетированная маска, растяжка глазных и губных мыщц в нужном направлении – ровно настолько, чтобы создать иллюзию искренности. Вот об этом Миша и говорил в ее коротком сне, вот это и нужно научиться распознавать: симулякр. Недаром автор этого термина был французом! Как Арно!

– Эти штучки со мной не пройдут, можете не трудиться!

– Катя, Катя, успокойтесь. Я провел с вами вечер потому, что вы – сестра Миши. Человека, которого я глубоко уважаю. И моя забота о вас – это, если угодно, дань уважения ему. Вам не о чем волноваться.

– Вот и отлично! Бай.

Она открыла дверь и ступила в темноту, протягивая руку к выключателю.

– Спокойной ночи, – проговорил ей вслед Олег.

Неожиданно раздался сильный грохот, Катин вскрик, дверь резко распахнулась, ударив Олега так, что он от неожиданности отлетел к стенке, лишь изумленно провожая глазами человека в черно-красном мотоциклетном шлеме, слетавшего через две ступени вниз по лестнице.

– Катя, что с вами?

Олег ворвался в квартиру, включил свет. Девушка лежала на полу, глаза закрыты, на лбу, у кромки волос, кровь.

– Катя! – Олег потряс ее. – Катя, очнитесь! Катя… Да что же это…

Он быстро набрал «Скорую», затем позвонил Любе:

– Скажи своему детективу, на Катю только что напали в Мишиной квартире!!!

Алексей за этот долгий день изрядно устал: дважды мотался в кабинет на Смоленку, дважды в Мишину квартиру в Матвеевское – и это все по пробкам! – потом долгие разговоры в клубе… К себе на ВДНХ они с Александрой приехали лишь в десятом часу, отпустили няню и поужинали в обществе своих двойняшек, Лизы и Кирюши. Только собрались малышей уложить да посидеть потом вдвоем на кухне за бокалом хорошего красного вина, как нате вам, звонок от Любы: на Катю напали! Придется снова ехать на другой конец города, в Матвеевское…

Он все же решил для начала поговорить с Олегом, для чего и спросил номер его телефона.

Выяснилось следующее: Катя пришла в сознание и даже, похоже, не очень плохо себя чувствует, не считая сильной головной боли… Но наверняка сотрясение мозга, и больницы ей не избежать, рентген надо сделать. «Скорая» уже тут, примчалась мгновенно – врачи были на вызове по соседству. Напал на нее некто в мотоциклетном шлеме, красно-черном… К этому Олег ничего не сумел добавить. Куда «некто» убежал, сел ли на мотоцикл да какой – он не видел, он не смотрел, он к Кате бросился.

– Где вы сейчас?

– Стою возле машины «Скорой», они Катю туда укладывают… Подождите.

Алексей слышал, как Олег говорил с кем-то, видимо, с врачом.

– Мне ехать с ней не позволяют, – вернулся к трубке Олег. – Уже ночь, все равно в больницу не пустят… Велят с утра звонить, может, и выпишут ее завтра, если серьезных травм не обнаружится… Вы представляете, кто это был? Кто мог напасть на Катю?

– Нет.

– Это связано со смертью Миши? В полиции на меня орали и требовали признания в ограблении и убийстве, но я все же понял, что они сами не знают, убийство ли это… А вы как считаете?

– Потом, Олег. У меня пока очень мало фактов. К тому же время позднее, вам лучше отправиться домой. Завтра за Катей надо… Вы ведь ее заберете?

– Это Мишина сестра. Какие разговоры!

«И премилая девушка», – хотел добавить детектив, но счел подобную реплику неуместной.

– Вот и отлично. А я завтра, как только Катя вернется домой, к ней подъеду, посмотрю, что в квартире происходит. Или, если ее в больнице задержат, Любу попрошу дать мне ключи.

– А у меня Катины остались. Она их уронила, когда ее ударили, я подобрал, уходя.

– Да? В таком случае, Олег, не могли бы вы вернуться в квартиру? Этот человек зачем-то в нее залез, нам нужно понять, что он искал.

– Уже иду. Перезвоню вам.

– Нет, оставайтесь на связи.

– Ладно… Я уже в лифте… Вот, приехал. Минутку… Где тут свет включается… А, вот… Ого, ну и бардак тут! – Олег даже присвистнул.

И Кис понял, что ехать придется: парень не видел, что творилось в этой квартире раньше, и сравнивать ему не с чем.

– Вы не торопитесь, Олег?

– Домой? Нет, невзирая на ваши уговоры, – усмехнулся тот.

– Тогда ждите меня. Я еду.

Алексей поцеловал три любимых носика и вышел в ночь.

Спал от силы пять часов (вместо хороших-полезных восьми!), и вот опять за баранкой, опять в пробке! Ну что за жизнь, едрить твою…

Так жаловался на судьбу детектив Алексей Кисанов, крутя баранку своего джипа. Конечно, лукавил: судьбу эту ни на какую другую он не променял бы. В середине девяностых Алексей, не выдержав беспредела, творящегося в органах, подался на вольные хлеба, в частный сыск. Поначалу бедствовал – клиентов почти не было. Народ в ту пору только по иностранным книжкам имел представление о подобной профессии и даже не подозревал, что сия экзотика уже взрастает под боком. Но потихоньку-полегоньку его имя, как заветное слово, стало передаваться из уст в уста, а там и пресса подсобила, описав несколько его расследований. Уж не говоря о том, какую рекламу сделала ему одна очаровательная девица, умыкнув его из телестудии в прямом эфире, за которым следила чуть не вся страна![3]

В общем, через некоторое время Алексей вздохнул свободно: он любил сыск, получал истинное наслаждение от разгадывания шарад, и ему за это прилично платили. А что может быть лучше любимой, при этом хорошо оплачиваемой работы?

Работа, однако, даже любимая, имела свои нудные стороны. Как шутила Александра, когда была беременна: «Чтобы ребеночка родить, надо с пузом походить». Ну да, с бременем – откуда и слово «беременность», собственно. Нудной же стороной для Киса на сей раз являлся даже не недосып, а предстоящее общение в РУВД. Он решил ехать туда без страховки, без звонка с Петровки – вдруг повезет, мужики кочевряжиться не станут и дадут почитать дело? В конце концов, попросить своего друга стародавнего, Серегу Громова, с которым когда-то начинал в «убойном» (а теперь Серега там полковником и начальником), детектив всегда успеет.