— Как же так, Сила Игнатьевич? — Профессор покачал головой. — Ведь я вас предупреждал! Вам лечиться надо, а не…

— Это все глисты, доктор. Они.

— Я, пожалуй, позвоню коллеге, — пробормотал профессор. — Специалисту в области психических расстройств.

— Вот это будет разумно, — обрадовался Алексей. — Тогда я уеду с чистой совестью.

Пока профессор вызванивал коллегу, он пытался успокоить Мамонова:

— Все будет хорошо, Сила Игнатьевич. Сейчас приедет доктор.

— Доктор уже здесь.

— Еще один приедет.

— На кой черт мне столько докторов? Разорить меня хотите?!

— Мы хотим вас вылечить. Идите в спальню, прилягте, врач вас осмотрит. Я вам завтра позвоню.

— А заявление? Вы возьмете заявление?

И Мамонов принялся совать ему исписанную бумажку. Когда только успел? Алексей не стал спорить, взял, но подумал при этом, что регистрировать заявление не будет. Довольно цирка.

Вскоре он уехал, оставив Силу Игнатьевича в надежных руках. Алексея Леонидова ждала настоящая работа.

Валентина Сысоева ликовала. В ее жизни наступил период, когда все, за что бы она ни бралась, удавалось. Люди встречались замечательные, работа спорилась, болезни отступали. А тут еще и премия! За отличную работу. И повышение оклада. Хозяин словно что-то почувствовал и объявил о прибавке. Выделил премию, при всех похвалил. Равняйтесь, мол, на Сысоеву, она труженица и умница. Валентина пока не объявляла о своем уходе, она была женщиной осторожной. Хотя и пребывала последние дни в состоянии эйфории, язык держала за зубами.

Такой период в жизни еще называют белой полосой. Когда на горизонте ни одного облачка. После этого, как правило, наступает полоса черная, но об этом счастливчики не думают. Живут и радуются. Да что там! Ликуют!

Ликовала и Валентина. Не ходила — летала! Она собрала наконец все необходимые справки и оформила в рассрочку квартиру. Однокомнатную, больше пока не потянула, но улучшенной планировки, с лоджией и огромной кухней. Ее вроде бы жених, работник банка, сказал:

— Оформляй ипотеку, не думай. Я тебе, Валюха, помогу.

Пожаловался, что испытывает временные затруднения с финансами, но скоро с этим разберется и займется делами Валентины. Поэтому, мол, и работает сверхурочно, по выходным. Она чувствовала себя предательницей, когда шла на свидание с Киселевым. С другой стороны, о свадьбе речи не было. Только намеки. Сделал бы Антон ей предложение — она бы от ужина с управляющим отказалась.

А тот позвонил, напомнил. И теперь сияющая Валентина ехала в ресторан. Подумать только! То ни одного стоящего кавалера, а то сразу двое! Еще и выбирать приходится! И хотя Евгений ничего еще не обещал и продолжение их отношений было под большим вопросом, Валентина уже считала его своей собственностью. Смотрелась в зеркальце и лукаво думала: «А чем я плоха для жены управляющего? И умна, и собой недурна. Одета к лицу, накрашена в меру. И в делах не промах. Ай Валя! Ай молодец!»

Она ехала и улыбалась. Удача всем к лицу, вот и Валентина Сысоева расцвела, похорошела. И было это во взгляде, в осанке, в той уверенности, с которой она держалась. Мужчины на нее заглядывались, и она отвечала им легкой полуулыбкой.

Евгений ждал ее в ресторане, он приехал первым. Увидев, привстал, помахал рукой. Она, улыбаясь, шла навстречу.

— Замечательно выглядишь, — получила Валентина первый комплимент.

— Спасибо. Мы, кажется, перешли на «ты»?

— Конечно!

— Ты со всеми женщинами так стремительно сближаешься? Увидел, понравилась, и тут же: пожалуйте на свидание! '

— А ты всегда сразу соглашаешься?

Она рассмеялась. Подошел официант, протянул меню. Валентина принялась его изучать.

— На диете? — улыбнулся Киселев.

— Еще чего!

— Значит, любим покушать?

— Любим брать от жизни все!

Она тряхнула копной волос и, подозвав официанта, сделала заказ. Только от спиртного решительно отказалась. Валентина уважала закон и придерживалась правила: за рулем ни капли.

Евгений заказал пиво. Дожидались, пока принесут салаты, и непринужденно болтали о пустяках. Валентина слегка кокетничала, он изо всех сил пытался ее развеселить. Хотя улыбка и так не сходила с ее румяных губ. С Евгением ей было легко, хотя бдительности она не теряла. Пока все точки над «i» не расставлены, держи ухо востро! Еще не ясно, свидание это или же деловая встреча. Принесли салаты, потом подали и горячее. Слово за слово разговор зашел-таки о делах.

— Меньше недели осталось до открытия, — уже серьезно сказал Киселев. — Ну как? Не передумала?

— Нет. Но теперь думаю, как совместить. Мне зарплату прибавили.

— Подумай. А стоит ли игра свеч? Бизнес — дело рискованное.

— Потому ты и работаешь на Силу?

— Я сам по себе.

— Но зарплату получаешь от него.

По лицу Евгения Киселева пробежала тень. «А он человек с амбициями!» — подумала Валентина. Похоже, управляющему не нравилось, как с ним обращается хозяин. Мамонова никак нельзя было назвать человеком деликатным, а последнее время он частенько срывался и переходил на крик. Приходилось терпеть.

— Сила Игнатьевич вскоре устранится от дел, -медленно сказал Киселев.

— Это еще почему? — откровенно удивилась Валентина.

— Жена его доконает, — усмехнулся Евгений. -Одна история с лифтами чего стоит! Подумать только! Мамонов вообразил, что кто-то душит его жену! В лифте! Разумеется, он был пьян!

— Я не помню, чтобы он пил, — пробормотала Валентина.

— До свадьбы — возможно. Но вот уже лет пять как зашибает. И крепко. С работы уходит пьяным. Причем каждый день.

— Как же так! — заволновалась Валентина. — Такой сильный человек — и не может справиться с тягой к алкоголю!

— А у тебя, я вижу, чувства не остыли, — вновь усмехнулся Евгений. — Правильно говорят, что женщины на деньги падки.

— Дело тут не в деньгах. Выбрал он Эльзу — значит, так тому и быть. Я на чужое не зарюсь. Мне по-человечески его жалко. Изменился он очень. Весь какой-то издерганный, взгляд больной. И потом: почему у них нет детей?

Киселев рассмеялся. Потом сказал:

— Я не в близких отношениях с мадам Мамоновой. Она на работе у мужа не появляется. То есть раньше не появлялась. А слухи ходят разные. Что Эльза Валентиновна, мол, помешана на оккультизме. Каждые день ходит к астрологу, а та ей не советует иметь детей. Гороскоп, мол, плохой. Роды будут тяжелыми и закончатся смертью либо матери, либо ребенка. А скорее всего, обоих.

— А врачи что говорят? Нельзя же руководствоваться в таком важном вопросе только рекомендациями астролога. Хотя и среди них есть люди дельные. Но это не тот случай. По-моему, ее просто водят за нос. Она стала жертвой шарлатана. Эльза — молодая здоровая женщина. Не пьет, не курит, никаких лекарств не принимает, отличная спортсменка. Я прекрасно ее знаю. Что ж теперь, из-за астролога быть бездетной? А кто в старости будет за тобой ухаживать? Астролог? Внуки откуда возьмутся? От астролога?