На лице здоровяка за долю секунды промелькнул широкий спектр эмоций от удивления, до вожделенного предвкушения.

– И я бы очень хотел это знать, – отозвался Ярослав и, не раздумывая более ни секунды, со всей силы, что была в хрупком теле двинул «битой» по наглой небритой морде. Пират быстро среагировал, уклонился в последний момент, подставив плечо. От удара деревянная дубина переломилось надвое. И, не дав противнику опомниться, Ярослав выдал любимую троечку по корпусу. Затем был лоу-кик и локтевой снизу вверх… Девчачье тело двигалось технично, вот только силы ударов для противника-тяжеловеса катастрофически не хватало.

Тогда Ярослав попытался выдать своё коронное слово-вышибалу, но звуки не шли, словно не могли напитаться силой. Ощущать внутри себя некую пустоту и слабость было для Ярослава новым неприятным открытием.

Противник злорадно ухмыльнулся и ринулся в атаку как разъярённый бык. Парень только и успел, что встать в стойку и выставить блок. Умом понимая, что этот здоровяк его сейчас просто сметёт.

***

[Свободные морские просторы, «Рассветный луч» / Анарендил Душа Леса]

Эльф едва сдержал облегчённый выдох, когда увидел девушку. Выглядела она потрёпанно, одежда разорвана в нескольких местах, шляпы нет, волосы спутаны… Но хотя бы жива. Хотя бы жива.

Однако здоровая косматая угроза стояла к девушке спиной. Анарендил пытался подать маире Сотье знаки, что надо вернуть личину парня. Но был ли в этом смысл? Джоел непременно расскажет подельнику. Как бы ни хотелось послу вытряхнуть из пиратов правду, о том, куда увезли пленённых сородичей, слишком много «если» стояло на пути. Если не сознаются или вообще не знают, что задумал капитан «Буйной Изольды второй»? Если эльфов уже убили? Если не получиться справиться с пиратами после вызова ветра? Если… Против этого всего стояла одна жизнь. Реальная, здесь и сейчас.

Анарендил принял решение в тот момент, когда маира совсем не благородно раздавала Берти тумаки. Но силы были не равны. Здоровяк хоть и припал на одно колено, но это его лишь больше взбесило. В простое магическое плетение эльф вложил все оставшиеся силы и резкий, линейно направленный порыв ветра снёс пирата далеко за борт. Анарендил запомнил удивлённый взгляд маиры Сотье, едва успел улыбнуться краешками губ и провалился во тьму.

[Свободные морские просторы, «Хвост дракона» / Сибель Блумель]

Сибель схватила кутласс на тот случай, если настоящий альвис, который должен вот-вот вернуться в своё тело, задумает нанести ей вред. Но ведь она спасла его альвиссу и, если у Ноара есть хоть капля совести, то он не причинит вреда.

– И если уж быть совсем откровенной, то теперь твоя очередь мне помогать.

После ритуала сил у девушки почти не было, а потому меч в руках мелко дрожал. Медленно текли напряжённые секунды. Одна за другой. Сибель до боли прикусила губу. Но ничего не происходило. Беспокойство за себя сменилось тревогой за Ярро.

– Ноар не вернулся, – прошептала ведьма, + он не вернулся. Значит… Значит… Убила? Я его убила?!

Девушка выронила меч, упала на колени и всхлипнула, размазала тыльной стороной ладони слезы. В комнате стало так зябко и одиноко. Сибель обхватила себя руками и наклонилась вперёд, стукнувшись лбом об пол. А потому упустила момент, когда пошевелилось бледное тело.

– Хватит! Пожалуйста, хватит! Я больше не могу!

Сибель вздрогнула от хриплого шёпота и бросилась к альвису:

– Ярро! Ярро! Это ты? – она стала трясти его за плечи и шлёпать по щекам. – Ярро, пожалуйста.

– Ты кто? – серые глаза альвиса бегло осматривали то каюту, то лицо Сибель.

Ведьма не сдержала горького всхлипа и бесцветным голосом задала встречный вопрос:

– А ты кто?

– Фа… – альвис хрипловато закашлялся, – Фабиана.

– Кто?! – зелёные глаза Сибель расширились от удивления, – а где Ярро?

– А где я?

Фабиана не могла понять, очередной это виток кошмара или Хранители призвали её к себе? Новая комната напоминала каюту, но не погрязшую в разрухе и хаосе, как это случилось с «Рассветным лучом». Каюта была другой.

– «А девушка… Она кто? Хранительница моря? Нет – глаза слишком зелёные. Почти как у Анарендила… Хранительница Судеб?»

Столько вопросов роилось в голове, но зеленоглазая не спешила давать ответы. Лишь твердила непонятное «Ярро».

Фабиана попробовала сесть, но тело было словно из гномьего стралития – неподъёмное, обессиленное. Едва удалось перевалиться на бок. Рядом с лицом плетью упала беледнокажая рука.

– Ана… ренди…

Девушка хотела схватить эльфа за руку, но с ужасом осознала, что происходит что-то неправильное. Она мысленно сжимала и разжимала пальцы – и бледная кисть делала эти движения.

В гнетущей тишине раздался пронзительный женский визг.

Сибель хотелось заткнуть уши, но она заткнула рот. Сунула скомканную холстину альвису меж зубов и тот захлебнулся собственным визгом.

Не прошло и полминуты, как в дверь требовательно постучались. Ведьма и альвис вздрогнули одновременно.

– Ноар? – позвал обеспокоенный мужской голос с той стороны.

Сибель утёрла рукавом слёзы и судорожно стала искать варианты ответов. Пришлось вытащить кляп. Ведьма приготовилась давать краткие указания невесть откуда взявшейся девице, но незваный гость ждать не стал, а нагло ворвался в каюту. Рыжий бородач тут же подскочил к распластанному альвису:

– Ноар! Бездна! Что с ним? – последний вопрос он задал Сибель.

– Напился, – коротко пояснила она и, по сути, не такая уж это и была ложь. По счастью альвис что-то невразумительно промямлил.

Боцман нахмурился и наклонился к альвису. Бледное тело вздрогнуло, как показалось Сибель – девица испугалась. Альвис нечленораздельно промычал, когда мужчина склонился совсем уж близко и… обнюхал.

– Брага. Ясно, – сделал он вывод, отстраняясь. – До конца поездки Ноара на камбуз не пускай. Пусть отоспится, как следует, – мужчина перетащил альвиса на койку. Сибель заметила, как расшились от ужаса его глаза.

– М-м, – альвис протестующе замычал.

– Мда-а-а. Спи уже, – рыжебородый неодобрительно покачал головой и повернулся к Сибель, – А ты чего орала-то?

– Э-э-э… Да я это… Ну-у-у… – ведьма замялась, покашляла в попытках потянуть время в поисках идей.

Как ни странно, выручила Фабиана: деланно всхрапнула и прошептала лаконичное:

– Крыса.

– Так этого добра здесь навалом, – рыжебородый заметно расслабился, – а ты спи-спи.

Альвис тут же зажмурился.

Боцман уже собирался уходить, но наткнулся взглядом на кутласс, лежащий на полу.