Закончив разговор, Клон некоторое время сидел в неподвижности, что-то усиленно соображая. Потом резко встал и направился в сторону своего домика. Выйдя из-за угла, он неожиданно замер как вкопанный: в березовой аллее подполковник Сушков о чем-то увлеченно беседовал с неказисто одетым человеком средних лет.

В его совершенно не героической внешности не было ничего, что могло бы привлечь чье-то внимание, однако Клон, пятясь, смотрел на него с таким ужасом, словно это был оживший средь бела дня призрак. Буквально в следующее мгновение наблюдавший за ним Илья в изумлении протер глаза: на месте, где только что находился Клон, уже никого не было — он словно провалился сквозь землю…

Кухонная дверь тем временем открылась, и из нее появился Лешка. Оглядевшись, он подбежал к скамейке, нагнулся… И в этот момент из-за забора выскочил Илья: ему не терпелось поделиться новостью о таинственном исчезновении инструктора по дайвингу.

— Леха, пошли, разговор есть!

Застигнутый врасплох, Лешка стремительно выпрямился.

— Ну что тебе надо? — в досаде выкрикнул он. — Что вам всем от меня надо? Что вы за мной ходите? Оставьте меня в покое!

По природе не обидчивый, Илья взглянул на него с удивлением и сожалением, причем второго было значительно больше.

— Ну, я не знал, что ты такой дурак… Ну, не хочешь — как хочешь!

И, не заставляя себя просить дважды, вновь исчез за забором.

Оставшись в одиночестве, Лешка наконец поднял и отключил свой телефон. Через минуту он был возле баскетбольной площадки.

К моменту его появления Джейн уже ухитрилась незаметно вернуть телефон на место. Фифа и Винни как раз заканчивали рассматривать модный журнал. Когда подошел Лешка, она шепотом ему передала содержание подслушанных разговоров.

— Отлично, — кивнул мальчик, — только об этом никому, слышишь? Даже нашим!

— Ты чего надумал? — встревожилась Джейн. — Опять?!

— Ну, теперь-то мне терять нечего, — вздохнул Лешка, вспомнив о грядущей отправке в город, и приложил палец к губам. — Главное — т-с-с!

Илья все еще находился под впечатлением увиденного. Люди превращаются в невидимок только в сказках — это Муромец знал наверняка. Заинтригованный внезапным исчезновением Клона, происшедшим, по его справедливому рассуждению, неспроста, он, не откладывая, предпринял энергичную попытку отыскать пропавшего и очень скоро выяснил, что ищет Постникова не он один. Илья подбежал к своей — увы, опять неполной — батакакумбе.

— Клон пропал, — запыхавшись, сообщил он. — Надо в город ехать, а его нигде найти не могут… И акваланга одного нет.

Асисяй издал протяжный свист. Ребята переглянулись.

— Интересно, — сказал Леннон. — Куда он мог уплыть?

— А зачем Лешка на кухню ходил? — спросила Саша.

— Не знаю. Мама его не видела, — пожал плечами Илья. — Значит, просто постоял и тут же вышел…

— Почему? — озадачилась Саша.

— Следил за Клоном, — предположил Леннон. — А может, и нет…

— Спроси у него, — иронически посоветовал Асисяй. — Опять нарвешься… Я же говорю — хамло!

— Он не хамло, — сказала Саша. — Просто не хочет никого подставлять. Мол, нас с ним так и так в город отправят, а вам тут жить и жить…

— Ну, если так, то он свинья, — возмутился Леннон. — Вместе — так везде вместе! Какая разница — здесь или в городе?

— Иди объясни ему, — предложил Асисяй.

— Дохлый номер, — покачала головой Саша. — Леха упрямый как осел. Уперся рогом. А Джейн-то куда подевалась?

— А это ты у Лесика своего спроси, — невинно предложил Асисяй, услышав в этом вопросе ревнивые нотки. — Надо бы тебе за ними проследить…

— А за нами уже следят, — неожиданно прошептал Илья. — Прямо сейчас… Тихо! Только не оборачивайтесь…

— Кто? — спросил Леннон.

— Тормоз… Говорю, не оборачивайтесь!

И в самом деле, в кустах, неподалеку от ребят, возникло и тут же пропало донельзя озабоченное лицо «секретного сотрудника ФСБ».

— Надо этого стукача из лагеря выманить, — осенило Илью. — Он нам все расскажет. Давайте за мной!

Кто мог предположить, что молчаливый и, казалось, безынициативный Илья неожиданно сменит отсутствующего Лешку на его месте лидера? Чудеса, да и только! Но, как бы там ни было, четверка беспрепятственно вышла из лагеря и взяла курс на Огонь-гору, и тенью за ними следовал Тормоз…

Удалившись от лагеря на расстояние, равное примерно трем полетам стрелы, Илья украдкой оглянулся и, скомандовав: «Пора!», бросился в кусты. Леннон и Асисяй — за ним. Тут же из зарослей до Саши донесся сдавленный крик «агента 007»:

— A-а! Больно! Отпусти, гад! A-а! Козлы! Удоды!

И вслед за тем последовало гудение Ильи:

— Не надо, не трогайте его, я сам! Муромец вытащил из кустов отчаянно отбивающегося Тормоза и с силой его встряхнул.

— Убью, — показал он жертве внушительных размеров кулак.

Этот довод показался «мистеру Бонду» достаточным для того, чтобы прекратить всяческое сопротивление.

— Веревку, — приказал Илья. — Быстро! Глаза «секретного сотрудника» едва не вылезли из орбит.

— Вы что, опупели?! — истошно завопил он. — Да если вы меня повесите, вам всем кердык будет!!

— Кому нужно тебя вешать? — удивился Илья. — Привяжите его к дереву!..

Спустя минуту совместными усилиями пленник был надежно привязан к стволу сосны.

— Где Клон? — приступил к допросу Илья. — Куда он спрятал птицу? Отвечай! А то хуже будет…

— Клон? Ну, вы, гоблины… Я-то откуда знаю? — сплюнув, презрительно ответил привязанный.

— Да что с ним разговаривать! — состроив зверскую физиономию, заорал Асисяй. — Снять с него скальпель, и все дела!

— Не скальпель, а скальп, — справедливости ради поправила Саша и озабоченно добавила: — Но скальпель для этого тоже нужен… На худой конец, просто нож. — Она заглянула в свой рюкзачок: — У меня есть. Правда, ржавый…

— Ничего, сгодится, — прорычал Илья. — Все равно он долго не протянет. Умрет не от заражения…

— Ну зачем же скальп? — с тихой кровожадностью рассудил Леннон. — Руки марать… Можно просто его раздеть. К утру комары выпьют всю его паршивую кровь…

— Лучше поджарить его на костре, — предложил Асисяй, вынимая из кармана коробку спичек и цыкая зубом. — Ц-ц! Давайте сюда хворосту! И побольше! Подпалим ему задницу, пусть спит стоя!

Тормоз переводил взгляд с одного мучителя на другого, — умелый психологический прессинг сводил его с ума. «Убить не убьют, а накостыляют так, что мама не горюй! — пронеслось в его голове. — Что-то надо делать… Что-то надо делать!»

— Да вы что, озверели? — заверещал он. — Людоеды! Я ваще в непонятках! Ясно?! Без понятия я!