В окошко вставлено несколько кусков белого и жёлтого стекла, но безо всякого узора — просто что было под рукой, тем и закрыли.

Эльдар сразу запрыгнул на ступеньки и стал стучать молотком по медной пластинке. И кричать.

— Вавион! Открывай!

Дэя скромно встала в сторонке. Пташек спрятался ей за спину.

— Вавион!

Никто не отзывался, но когда Эльдар стукнул особенно сильно, дверь вдруг приоткрылась.

— Открыто, заходим. — Не оборачиваясь, бросил Эльдар и открыл дверь ещё больше. Пропал в дверном проёме.

Дэя заходила с опаской. Открытые двери… хозяин, который не отвечает. Может, что-нибудь случилось? Может, они сейчас войдут, а внутри хладный труп? Лежит на ступеньках в луже крови, живописно раскинув руки и ноги?

Почему-то так ясно представилось… даже дрожь по телу пошла.

Но ничего подобного! Они вошли в светлый холл, где было чисто и уютно, деревянная лестница начиналась слева от двери, а посреди холла лежал красивый бежевый ковёр. И никаких трупов, никакой крови. Даже цветочки на небольшом столике у кушетки. Правда, цветочки давно завяли и в каком-то смысле они тоже были трупы… но это другое.

— Вавион! — Заорал Эльдар так, что по холлу прошло эхо.

Эльдар захлопнул дверь и посмотрел вверх. Вздохнул.

— Спит наверняка.

— С открытой дверью?

— А чего ему будет? Он же маг.

Эльдар повертел свой букет в руках, огляделся, но не нашёл, куда его пристроить, поэтому направился вверх по лестнице вместе с ним.

Дэя огляделась. Кроме лестницы в холле был проход на кухню, и она не сразу решила, идти с Эльдаром или остаться. Всё-таки они с этим самым Вавионом не знакомы, зачем тревожить спящего? Ей бы не понравилось, если бы к ней в спальню завалился какой-то незнакомый молодой человек и стал заглядывать в её кровать.

В общем, Дэя осталась внизу. Постояла у порога, потом разделась и прошла на кухню. Да уж… вот теперь видно, что здесь живёт одинокий парень. Посуда в раковине напоминает сложную высокоуровневую конструкцию, которая в любой момент может развалиться, нижние слои уже покрылись плесенью, а стол в гостиной завален коробками от готовой еды. Надо же, судя по надписям, заказывает прямо в ресторации! Наверное, не бедствует. Значит, хороший маг.

У Дэи в голове теперь как раз и складывалось, что у местных магические способности и финансовая состоятельность тесно взаимосвязаны.

Она ведь тоже может заказывать еду в ресторации! О! Самую вкусную! Хоть вёдрами! Тазами!

Эта шутка у них в Питомнике ходила. Про еду тазами и телесные формы, которые после этого образуются.

Сверху тем временем раздался шум. Какие-то разговоры, смех, в общем, судя по всему, своего друга Эльдар нашёл и даже разбудил.

Глава 6. Житель башни

И точно. Вскоре по лестнице шумно протопали и на кухне возник молодой парень в распахнутом халате, накинутом прямо на полосатую пижаму. Он был очень тёмным. Вот правда, его кожа была гораздо темней, чем у всех, кого Дэя видела раньше. Тёмно-серая, как угли, едва покрытые пеплом. А волосы почему-то рыжие. Глаза — пронзительно-голубые.

— Привет. — Он улыбнулся так широко, что уголки губ чуть ли до ушей не достали.

Дэе сразу его лицо показалось знакомым. И она вспомнила, чем! В школьной библиотеке была книжка про чертёнка, который не желал быть таким же, как прочие черти. Там на картинках у него была похожая улыбка, хитрый прищур и всклокоченные волосы морковного цвета. В детстве Дэя ещё жалела, что у неё не такие яркие волосы.

— Привет. — Дэя спрятала руки за спину. Ей хотелось смеяться, но она не решилась, вдруг ещё поймёт неправильно, он же эту книжку не видел.

— Когда Эльдар сказал, что приехал не один, я и представить не мог, что речь идёт о прекрасной девушке. — Вавион щегольской походкой подобрался к Дэе и протянул руку. Пришлось протянуть в ответ свою, Вавион схватил её и тут же поцеловал. К счастью, всего лишь слегка прикоснувшись губами. — Разрешите представиться, Вавион из рода Серых лис, магический охранник этих земель. Позвольте узнать ваше имя?

— Меня зовут Дэя.

— И кто же вы, прекрасная Дэя? — С придыханием спросил Вавион.

— Его невеста.

Дэя кивнула на Эльдара, который закатил глаза, как только его друг распушил хвост и с тех пор так и стоял, уставившись в потолок. Пережидал.

— Невеста?

Выражение безмерного счастья тут же с лица Вавиона спало. Он оглянулся на Эльдара с неким недоумением.

— Невеста? Ну, я весьма удивлён.

К счастью, с этого момента он говорил нормальным тоном, а не тоном рокового соблазнителя.

— Рад, что поразил тебя своей непредсказуемостью. — Сухо ответил Эльдар.

— Да, но как так вышло?!

А Вавион тактичностью-то не страдает, поняла Дэя.

— Как вышло что? — Эльдар сделал вид, будто не понял вопроса.

— Как вышло, что у тебя появилась невеста? Не в обиду будет сказано. — Он прижал руку к груди и взглянул на Дэю. — Вы прекрасны. Но… я старше на несколько лет и то у меня нет невесты!

— А у него есть. — Сердито ответила Дэя. И чего пристал? Эльдар-то, похоже, в подробности их ситуации Вавиона не посвящал. Тоже мне друг! Не поделился такой важной информацией!

— А у него есть. — Повторил Вавион.

— Ну теперь, когда мы всё обсудили, ты готов оценить по достоинству мой подарок? — Спросил Эльдар и поднял руку, в которой до сих пор был зажат зеленый букет. Правда, теперь слегка вялый, будто его обо что-то измочалили.

— Теперь — однозначно! — Ответил Вавион.

Так как время уже клонилось к вечеру, конечно, Дэя понимала, что они останутся тут ночевать, поэтому спокойно восприняла жест Вавиона куда-то за область столовой.

— Отдельная комната, к сожалению, есть только там. Располагайся. — Сказал он. — Поищи в шкафу, там есть всё необходимое. Эльдара, так и быть, я возьму в свою комнату. Ты же не против?

— Нет, конечно.

— Мы будем рады тебе не мешать.

Позже Дэя поняла, почему её изолировали. Она, конечно, сама бы не хотела ночевать в одной комнате с двумя малознакомыми личностями мужского пола, но была непонятная поспешность, с которой эти двое отселили её подальше от себя. Позже получилось объяснить, зачем им это было надо.

Уже садилось солнце. Вавион показал Дэе башню и вывел на открытый балкончик верхнего этажа, с которого открывался потрясающий вид на холмы.

На балкончике стояли кресла и столик, тут было ветрено и прохладно. Но когда они расселись и Вавион включил местную музыку, стало понятно, что это лучшее место в башне! Тут было так хорошо!

Вавион принёс вина и Дэя согласилась выпить