не рассмотрела его изъяны, присущие любому человеку. Но встретив его лицом к лицу, кудряшка поняла, что отфотошопленные маскулинные красавцы из гламурных журналов просто плюгавые заморыши и не более.

— Доброго утра всем! — голос Балора прозвучал уверенно, но волнение не оставляло его ни на минуту последнее время.

— Привет, — просто поздоровлася Брес, протягивая руку Вове, который хмурился от того, что реакция Кати была слишком красноречивой, но руку подал. Вова сам не понимал, что неосознанно назначил себя главой их небольшого коллектива, и сейчас ревностно следил за поведением своих подопечных.

Дарина молчала, задержав дыхание, и покрываясь румянцем от того, что в голову без конца лезли картинки из их совместного с Балором сна. А он понимающе улыбался, глядя на свою зардевшуюся суженую.

— Я пришёл к тебе, чтоб отдать тебе свою душу, свою жизнь и свой дом. Как символ моей любви и верности, прими этот дар от меня и согласись стать моей женой перед земным миром и богами, — с этими словами девушке была вручена деревянная резная ложка, которую Рина приняла с таким восторгом, будто ей вручали бриллиантовую диадему.

— А у нас подарки побогаче дарят, — скептически заметил Вова.

— Брес, выкуп, — окликнул Балор внука.

— А вам компенсация за такое сокровище, — и Брес с этими словами достал из холщовой сумки два мешочка, из которых послышался звон, словно много металлических предметов ударялись друг о друга.

По ошеломлённым лицам друзей невесты и по тому, что они к увесистым мешкам даже не прикоснулись, ничего подобного они не ожидали и сейчас не знали как себя вести.

— Ну же, это выкуп за невесту. Неужели у вас девушек просто так отдают? — поднял брови Балор.

— Да что вы замерли! Ладно мама бы меня бесплатно отдавала, а может еще и приплатила бы, но вы… скромники! — зашипела на них в шутку Дарина.

Первой взяла выкуп кудряшка, а заглянув в него, сразу отложила, оставшись сидеть с круглыми глазами. Вова проделал те же манипуляции.

— Это что? — выдавил из себя он.

— Украшения, монеты, камни… — перечислял Балор, хмурясь от непонимания происходящего.

— Настоящие?.. — бывший жених Рины не мог взять в толк, это такая шутка, какие нередко случались на отечественных садьбах, когда за невесту расплачивались напечатанными на принтере купюрами.

— Конечно. Мало? Брес… — снова обратился король фоморов к внуку, снимая с себя массивный медальон, спрятанный под одеждой и призывая Бреса поискать что-то драгоценное у себя.

— Нет-нет! — первой опомнилась Катя, — вы не так поняли! Тут по килограмму ведь как минимум. Вы столько платите за Дарину?..

— О боже!.. — Дарина спрятала лицо в руках, тихо посмеиваясь.

— Просто это всё, что может поместиться в такую небольшую упаковку… Еще есть сокровищница на дне моря… — Балор всё еще не понимал суть проблемы.

— Мы согласны! Нам хватит! У нас товар, у вас купец, кто платит выкуп — молодец! — пихнула в бок Вову рыжая и, наконец-то, убрала со стола золото, — забирайте нашу красавицу, только не обижать! — пригрозила пальцем она.

А Вова всё так же молча сидел, тяжело глядя на то, как бережно и трепетно обнял фомор Дарину. Нет, это была не ревность, просто после состоявшегося разговора накануне Вова знал, что не так просто будет всё со свадьбой, но добровольно согласился помочь в этом сумасшедшем деле. Он и сам не верил, что подписался на такое, но деваться уже было некуда.

А Дарина не могла поверить, что всё происходит на самом деле, и безмятежно улыбалась, прижавшись к груди своего жениха и слушая как часто бьётся его сердце.

— Ну что? — хлопнул в ладоши Брес, — а сейчас начинаем самую авантюрную часть нашего торжества! Прекрасная леди не знает? — спросил он Вову, кивнув на Катю.

— Нет. Сейчас сюрприз будет.

Кудряшка тем временем обернулась назад, чтоб поискать, что это еще за прекрасная леди затесалась в их компанию. И слегка оторопела, когда поняла, что Брес имел в виду её. Она вновь обернулась на мужчину и покраснела, увидев его смеющийся взгляд.

— Эмм… Так что там за сюрприз? — решила она миновать неловкий момент.

— Я стану Балором, а ты моей невестой, — невозмутимо произнёс Вова.

А Катя, едва сделав глоток свежесваренного кофе, зашлась кашлем от услышанного, а потом второй раз чуть не потеряла сознание, когда поняла, что только что рыжий красавец Брес увидел как из её носа хлюпнул напиток.

— Ошалел ты что ли? — хриплым голосом спросила кудряшка, когда к ней вернулась способность говорить, а всё это время Дарина гладила её по спине, оторвавшись наконец-то от своего жениха.

— Я прошу твоей помощи. Мы, конечно, сможем прорваться и сами, но это будет только с боем. Но я пойму, если ты, Екатерина, откажешься, — обратился к ней Балор.

— То есть ты уже согласился ко мне свататься? — прищурилась рыжая, глядя на бывшего Дарины.

— Как я мог от такого заманчивого предложения отказаться? — съехидничал тот.

— Эхххх… — шумно выдохнула Катя, — и я не могу. Но тебя я обязательно брошу как только… А до какого момента мы с ним будем сладкой парочкой? — спросила она у Рины и короля фоморов.

— Недолго, ваша задача лишь отвлечь сидов. И Брес поедет с вами в целях безопасности.

Быстрый взгляд на улыбающегося внука жениха подстегнул Катерину к принятию решения:

— Ну, раз безопасность обеспечиваете… Тогда тем более согласна.

А далее Балор начал творить волшебство. Магия фоморов была отлична от прочих тем, что в принципе не предусматривала каких-то резервов у творящего её. Всю силу фоморы брали из воздуха, из воды, из земли, они были лишь проводниками, но при этом досконально знали законы, по которым эта сила существует и как можно ею пользоваться. Вот сейчас Балор нанёс на своё лицо и на лицо Вовы какие-то знаки, похожие на кельтские узлы, прочитал непонятные никому, кроме него самого и Бреса, слова и через несколько мгновений фигуры Володи и короля фоморов спрятал густой плотный туман, из которого они уже вышли с изменённой внешностью.

— Вааау… — синхронно выдохнули девушки.

— Это очень странно — смотреть на самого себя не в зеркало, — сказал Володя своим голосом, но уже имея внешность Балора.

— Ничего, это скоро развеется, — ответил ему Брес.

А Дарина не могла понять своих чувств, когда её жених нежно взял её за руку, имея при этом обличие её бывшего.

В этот момент Володя чуть не повалился на пол, потому что ему перешли не только черты лица, но и всё, что было при произнесённом заклинании у Балора: отсутствие конечностей и глаза, а еще наличие протезов.

— Чёрт!

— Не переживай парень, тебе только