прямоугольник начал быстро подниматься вверх. Я инстинктивно отшагнул назад и в сторону,, прикрываясь копьём, благодаря чему и остался жив. Прямо из темного прохода наружу выметнулось что-то крупное. Моё оружие было отбито в сторону, а в следующую секунду мне в правое плечо словно ударили молотом. Земля с небом резко поменялись местами, а затем я кубарем покатился по земле...

Глава 10 Встреча с боевой звездой

Превозмогая сильнейшую боль, причем не только в правом плече, я попытался приподняться на левом локте и отыскать своё оружие. Увы, копьё обнаружилось в трёх метрах от меня. А ещё я увидел, как ведьмак, выставив перед собой левую руку, остриём меча, который дердал в правой, вычерчивает в воздухе какую-то технику.

— Матэ, замри и не дёргайся. — негромко произнёс он, продолжая работать со стихией. Да я уже сам передумал вставать. Не было у меня желания привлекать внимание крупной чёрной твари, замершей напротив ко'тана. Лысая тварь, похожая на огромного пса, больше метра в холке. Зубастая пасть, длинные жёлтые клыки, с которых капала кровавая пена, утробное, глухое рычание. И красные, совершенно безумные глаза.

Зверь не нападал, он словно был парализован, и мог лишь отслеживать взглядом движения ведьмака. А офицер, в свою очередь, создавал двухзвёздную технику — слишком уж сложные фигуры приходилось ему вычерчивать. Стало быть перед нами зверь второго ранга. Но почему он замер?

Тварь внезапно вздрогнула всем телом и, мотнув головой из стороны в сторону, зашипела на ведьмака. Тот невозмутимо продолжил чертить незримую фигуру, хотя до меня дошли остаточные последствия устрашающего звука — сердце забилось чаще, и в целом самочувствие ухудшилось. Зверь, увидев, что звуковая атака не возымела нужного эффекта, согнул ноги, готовясь к броску. В этот момент ко'тан нанёс удар. С конца меча сорвалась алая молния, ударившая точно в грудь взвившейся в прыжке твари. Оглушительный хлопок, и в разные стороны полетели ошмётки обгорелой плоти.

Во всём произошедшем удивило лишь одно — я смог проследить атаку Александра от начала до конца. Меня должно было ослепить на добрую минуту, но этого не произошло. Я отчетливо рассмотрел, как проявление хаоса, пробив грудину, ушло в глубь твари, как та на миг вспыхнула изнутри, а затем взрыв, и тушу раскидало на мелкие части.

— Лежи и не шевелись. — вновь приказал офицер, а сам медленно двинулся вперёд, по прежнему удерживая левую руку перед собой, ладонью вперёд. Только сейчас я заметил, что у него на указательном пальце перстень с крупным рубиновым камнем. Артефакт? В моём мире были подобные вещи, и стоили они в несколько раз дороже, чем просто камни силы. Внутрь ядра, добытого из сильного зверя, мастер-начертатель помещал атакующую или защитную технику, обычно однозвёздную, реже двух, и лишь в исключительных случаях плетение с рангом трёх звёзд. Сильным одарённым подобные артефакты были не нужны, а вот начинающим, или с очень слабым даром, не раз спасали жизнь.

Предаваясь воспоминаниям, я не забывал следить за окружающим миром, и видел, как ведьмак очутился внутри убежища. Секунд пятнадцать его не было видно, после чего из башни раздалось:

— Проклятые иносы! Вы перешли грань дозволенного!

Оставаясь в неведении произошедшего, я занялся осмотром правого плеча. Осторожно ощупал его, пошевелил рукой. Кости целы, отделался ушибом. Это чем же меня ударила псина, раз нет следов когтей, даже одежда не повреждена.

— Матэ, как себя чувствуешь? — Александр вышел наружу, отшвырнул ногой заднюю лапу твари, и направился ко мне.

— Ушиб, за пару дней заживёт. — ответил я. — Кости целые.

— Повезло. — офицер склонился, и подобрал что-то небольшое с земли. Осмотрел внимательно, и прямо так, не обтирая, убрал в один из карманов плаща. Неужели подобрал камень силы, который здесь называют ядром хаоса?

— Парень, а у тебя отличная реакция, даже для будущего ученика. Тебя тренировали охотники посёлка? — спросил ведьмак, подбирая ещё один небольшой предмет.

— Большей частью сам. Очень хотелось выжить. — ответил я почти чистую правду, и тут же задал встречный вопрос: — Конмэ, а что за зверь напал на нас?

— Кинетик. Он ударил своим боевым умением, но тебе почти удалось выйти из радиуса поражения. Самым краем задело. Ладно, поднимаяйся пошли внутрь. Хоть отдохнём по человечески. Правда недолго.

Если снаружи башня казалась массивной, то внутри, из-за толщины стен, всё выглядело иначе. На первом этаже приземистое помещение, четыре на четыре метра, низко нависающий потолок, в котором имелся большой люк, сейчас открытый. Сквозь него виднелась большая дыра в крыше. К люку вела металлическая лестница, вмурованная прямо в стену. С противоположной стороны располагались какие-то разноцветные трубы, а в углу была настоящая зона для купания, с квадратной ванной и душевой лейкой.

— Да, это иносы. — зло произнёс ведьмак, проследив за моим взглядом, устремленным наверх. — Пробили крышу, и забросили внутрь кинетика. Такое впервые на моей памяти. Раньше эти уроды взламывали защиту, но мы давно научились распознавать такое вмешательство по вибрации хаоса в защитном плетении. А вот подобное проникновение мне незнакомо. Тревожный признак. Ладно, сейчас поднимемся, осмотрим повреждения, и подадим сигнальный дым. А уж после можно будет поесть и отдохнуть. Два-три часа у нас имеется, до того, как Кухря доберётся сюда.

На втором этаже обнаружилось три двухъярусных кровати с травяными матрацами, небольшой стол, и два табурета. Чудо, что из-за пролома в крыше и присутствия твари ничего из мебели не пострадало. Словно ударили направленной стихией. Примерно так же выглядели попадания в змея, которого убили иносы. Мне сразу вспомнился те грохот и дрожь всего убежища, после которых внутрь перестал поступать свежий воздух.

— Конмэ, чем это пробили крышу? Здесь же огромная толщина. — поинтересовался я, разглядывая край пролома.

— Бомбу сбросили, уроды. — ответил офицер. — Только какую-то необычную. Защитное плетение сохранилось, а купол повреждён. Ладно, пошли на первый этаж, зажжём сигнальную шашку.

Спустившись вниз, Александр сразу же активировал два скрытых в стене магических светильника, благодаря чему в помещении стало светло. Затем ведьмак приблизился к разноцветным трубам, и, ухватившись за короткую рукоятку, резко повернул белую. Где-то на втором этаже раздался хлопок. Я, ради любопытства, выглянул в ещё не закрытый люк, и увидел, как в небо поднимается столб белого дыма.

— Конмэ, что означают разные цвета? — поинтересовался я у офицера.

— Всё то тебе знать хочется. Наберись терпения, во время учёбы наставники расскажут. Главное запомни — красный или алый