— Странно, — пробормотал Сергей, — где она может быть? Разве что в каптерке?

Шикалов толкнул дверь в служебную комнату и включил свет.

Светлана Михайловна лежала на полу. Ее глаза были открыты и с нескрываемым удивлением смотрели в потолок. На полу расплывалась темная лужа крови. В углу валялось незаконченное вязание. Шикалов быстро наклонился над Светланой Михайловной и попытался нащупать на шее пульс.

— Не прощупывается… Кажется, мертва… — быстро проговорил он. — Вызываем охрану.

Шикалов бросился к столу дежурной по этажу и ударил ладонью по кнопке тревожки, затем схватил телефонную трубку:

— «Скорая»! Алло, срочно! Главное здание МГУ, сектор Д. Тяжелое ранение…

Гордеев уже его не слушал. Он бежал по коридору к 525-й комнате. Взявшись за ручку двери, он слегка потянул ее на себя. Дверь легко поддалась.

Тамбур оказался освещен. Свет падал справа из открытой двери. Оттуда раздавались какие-то звуки, но в комнате никого не было видно. Гордеев вошел в комнату.

Подозрительные звуки раздавались из высокого, встроенного в стену шкафа. Гордеев толкнул дверцу, и она, скрипнув, медленно отворилась.

В шкафу он увидел девушку. Она была вздернута на ремне под самый верх шкафа. Ремень перебросили через перекладину, предназначенную для плечиков. Гордеев машинально отметил про себя, что только перекладина в доме сталинской постройки может выдержать вес человеческого тела… Девушка была маленького роста и не могла достать до пола ногами. Но главное — она еще была жива. Она хрипела и задыхалась. Вцепившись руками в ремень, перетянувший ей горло, она пыталась ослабить петлю. Это ее пока и спасало.

— Айвара, потерпи, я сейчас…

Гордеев, не мешкая, одной рукой подхватил девушку и приподнял, а другой изо всех сил рванул перекладину на себя. Старое дерево не сразу поддалось — пришлось дернуть несколько раз. В конце концов перекладина не выдержала такого натиска и с треском вылетела из пазов. По инерции Гордеев повалился на стол и больно ударился об угол. Девушка упала на него.

На несколько мгновений наступила тишина, и в этой тишине Гордееву показалось, что в соседней комнате («В комнате Каштановой», — мелькнула мысль) кто-то есть. Он бережно положил Айвару на кровать и помог ослабить ремень. Затем бесшумно вышел в тамбур и толкнул левую дверь.

В комнате Каштановой света не было. Однако оранжево-желтый фонарный свет с улицы проникал сюда, тускло освещая помещение. Здесь адвокат никого не увидел. Да и спрятаться в этой клетушке тоже было негде. Если не считать стенного шкафа… Гордеев сделал шаг в комнату, нашарил левой рукой выключатель, щелкнул им и одновременно распахнул дверцу шкафа. В шкафу никого не было.

Но не в комнате…

Гордеева спасло чувство самосохранения. И шестое чувство. А может быть, третий глаз, который, как известно, расположен на затылке. Как бы там ни было, не отдавая себе отчета, он присел, и в то же мгновение над его головой просвистел тяжелый стул, ударился о верхнюю кромку шкафа и отлетел в сторону.

Гордеев резко обернулся, но ничего сделать не успел. Какая-то темная тень метнулась к нему через стол, ударив в нос. Перед глазами Гордеева все поплыло, но он успел ухватить нападающего за воротник рубашки и рвануть на себя. Ткань затрещала и легко поддалась. В руке Гордеева оказался воротник. Он отбросил его в сторону. Нападающий воспользовался заминкой и с силой ударил Гордеева носком ботинка в пах.

Гордеев охнул. Жгучая, резкая боль тысячью тупых игл вонзилась во все тело. Противный, тошнотворный комок подступил к горлу. Дыхание перехватило. Гордеев глотнул воздух. Из глаз лились слезы. Быстро взяв себя в руки, адвокат сделал единственное, что необходимо в этом случае, — попрыгал на носках. Боль стихла…

Из последних сил Гордеев попытался задержать мужчину. Но тот ужом выскользнул из рук Юрия Петровича и выбежал в коридор.

— Стой! Ни с места! Кому говорят! — Гордеев слышал, как Шикалов с криком пробежал мимо комнаты за мужчиной.

Адвокат с трудом- сел на кровать и перевел дыхание. Острая боль прошла и сменилась тупыми, болезненными толчками, которые тем не менее не мешали Гордееву осматривать поле битвы.

На полу валялись какие-то бумаги. Гордеев встал на четвереньки и начал собирать их. Это были исписанные от руки листы и ксерокопии каких-то документов. «Текст французский», — обратил внимание Гордеев. Тут же на полу он нашел только что оторванный им воротник от рубашки сбежавшего мужчины и какие-то визитки. На воротнике Юрий Петрович обнаружил нашитую метку. Гордеев поднял визитки и воротник. Рассматривать визитки он не стал и сунул их во внутренний карман куртки.

Адвокат прошел в комнату Айвары. Девушка уже пришла в себя. Она лежала, свернувшись клубочком, и затравленно смотрела на Гордеева.

— Ну-ну, успокойтесь, все закончилось. Я адвокат Гордеев. Вы можете рассказать, что тут произошло?

Айвара кивнула:

— Как только я вернулась, Светлана Михайловна позвонила вам. Я стала ждать вашего прихода. Вдруг дверь открылась и появился мужчина, Я думала, он — это вы. А он… — Айвара всхлипнула, — набросился на меня…

Гордеев мягко взял ее руку в свои и ласково погладил:

— Не волнуйтесь… Все уже позади.

Девушка кивнула.

— Как он выглядел?

— Среднего роста, скорее даже выше среднего, худощавый. Он мне показался иностранцем.

— Иностранцем? Почему?

— Не знаю… Но это было первое, что пришло в голову. Весь такой ухоженный, лощеный. Не то что наши…

— Спасибо от имени всех российских мужчин, — проговорил Гордеев и взглянул в зеркало.

В принципе в словах Айвары имелось рациональное зерно, чего скрывать… Из зеркала глядел весьма потрепанный субъект, с взлохмаченными вихрами и весь перепачканный пылью и побелкой.

— Конечно, доля истины в ваших словах присутствует. Вынужден это признать. А признание, как говаривал один субъект, царица доказательств. — Гордеев ободряюще улыбнулся Айваре. — Продолжайте.

— Я больше ничего и не помню. Он налетел, ударил. Потом накинул на шею петлю… Я очнулась, когда меня кто-то положил на кровать. Это были вы?

— Да. И не благодарите. Это у меня хобби такое. Спасать женщин из лап хулиганов.

— У вас это хорошо получается, — слабо улыбнулась Файзуллина.

В коридоре послышались гулкие шаги.

— У вас есть какой-нибудь пакет?

— Вон на дверной ручке. Возьмите.

— Спасибо. — Гордеев схватил пакет и сложил в него бумаги, подобранные в комнате Каштановой.

В дверях появился Шикалов. За его спиной стояли два охранника в камуфляже и с автоматами наперевес.

— Ушел, гад. Не успели перекрыть все выходы. Он из окна на втором этаже сиганул вниз, выбежал за территорию, поймал тачку и скрылся. И так быстро, главное… Даже номера не успели заметить. — Шикалов залпом изложил все новости. — А как у вас дела? Вижу, все нормально.