– И насколько богатой она у тебя была? – хитро прищурился Клим. – Личная жизнь?

– Проверю по своей телефонной книжке для парней, – ответила Серафима и тут же хлопнула себя по лбу. – Как же я забыла?! Книжка-то недавно закончилась!

– Правда? – напрягся Клим.

– Глупый наивный колобок! Я шучу.

– О… – Клим облегченно выдохнул. – Хорошо. У меня до тебя вообще никого не было… Хоть я и выгляжу этаким мачо!

– И это очень славно. Мачо! – фыркнула Серафима. Затем протянула руку и поскребла ногтями по его небритому подбородку. – У тебя уже щетина растет. И правда мачо.

– Да, – важно кивнул Клим. – Я уже целый год бреюсь. Правда, два раза порезался…

Тут уж девушка расхохоталась во весь голос. Клим к ней присоединился. Вскоре она отставила пустую тарелку в сторону и снова поцеловала его.

– Чур, завтрак буду готовить я.

– Так и знал. Все было настолько ужасно?

– Просто научу тебя новому рецепту приготовления омлета.

– Ну тогда ладно. Значит, ты точно решила здесь остаться?

– Если будешь так готовить, я могу и передумать.

– Но моя кровать слишком узкая, мы вдвоем не поместимся… – Клим покосился на свою койку.

– Размечтался. – Серафима легонько щелкнула его по кончику носа. – Твоих соседей не будет пару дней. Значит, я лягу на свободную кровать.

Клим тяжело вздохнул. Ночевать в одной комнате с Серафимой, от которой он без ума, – испытание потруднее, чем самая изнуряющая тренировка у сенсэя Канто.

Они проговорили еще почти час, а затем начали готовиться ко сну. Пока Серафима умывалась и причесывалась перед сном, Клим застелил чистым постельным бельем кровать у окна.

– Выключай свет и отворачивайся, – скомандовала девушка, выходя из ванной.

Он послушно щелкнул по выключателю и отвернулся к стене. Вскоре до его слуха донесся тихий шорох – Серафима скинула одежду и скользнула под одеяло.

– А моего отца сильно не бойся, – произнесла она. – Он, конечно, суров, но справедлив, и всегда поступает правильно. Ведь он один вырастил меня. Ну, с помощью нашей домработницы Глаши…

– А где твоя мама? – спросил Клим, стягивая футболку через голову.

– Я ее почти не помню, – немного помолчав, призналась Серафима. – Она погибла много лет назад. У Первородных тогда были темные времена… Какая-то нехорошая заварушка с Огненными Волками. Отец не любит вспоминать об этом, поэтому подробностей случившегося я не знаю.

– Ой, прости, – смутился Клим.

– За что? – удивилась она. – Ты ведь ничего не знал.

Клим стянул тренировочные штаны и босиком прошлепал в ванную. Когда он вернулся в комнату, Серафима уже спала.

* * *

Алиса Василисина и Стас Кащеев договорились встретиться в библиотеке академии. В такое позднее время здесь обычно уже никого не было, кроме библиотекаря Екатерины Валерьевны, которая заносила в реестр книги где-то на дальнем складе за закрытой дверью, так что Алиса и Стас могли спокойно поговорить.

В читальном зале горел тусклый свет нескольких больших желтых ламп, за высокими окнами давно сгустилась ночная темнота. Алиса, сидевшая за компьютером, видела в черном стекле свое отражение в окружении сотен и тысяч книг, стоящих позади нее на высоких стеллажах. Стас вошел в зал и остановился за ее спиной с озабоченным видом.

– Так о чем ты хотел поговорить? – тихо спросила Алиса. – Что тебя беспокоит?

– Мы здесь точно одни?

– Пока да. Не думаю, что еще кто-то появится, библиотека скоро закрывается.

– Мы совершили большую глупость, когда сделали вид, что встречаемся, – вполголоса пробормотал Стас. – Может, не стоило затевать эти игры?

– Но только так мы можем постоянно уединяться, не вызывая лишних подозрений, – возразила Алиса. – В академии много влюбленных парочек. Преподаватели все понимают и на многое закрывают глаза.

– Но теперь ни я, ни ты не можем встречаться с кем-то еще!

– Тебе кто-то нравится? Только не говори, что ты влюбился!

– Я пытался… На меня посмотрели, как на предателя. Решили, что я хочу тебе изменить.

– Тут мы, пожалуй, промахнулись, – согласилась Алиса. – Но лично меня пока все устраивает, мальчишки ко мне не клеятся. Все опасаются тебя, ведь ты такой высокий и крепкий. Некоторым девчонкам вообще прохода не дают, я же могу спокойно заниматься своими делами.

– Неужели тебе никогда не хотелось влюбиться? – недоверчиво прищурился Стас.

– Как-то раз я сказала Жене с Луизой, что мне симпатичен один парень. Они подняли меня на смех, а затем полчаса ругали. Дескать, ты такой замечательный, а я на других парней засматриваюсь.

– Ого! Я им нравлюсь? – искренне удивился Стас. – И кому конкретно?

Алиса пихнула его локтем в бок.

– Остынь, братец. Еще не хватало, чтобы ты приударил за кем-то из моих подруг.

– Но с этим нужно что-то делать. Может, объявить всем, что мы расстаемся?

– Давай не будем торопиться? – попросила Алиса. – Сам знаешь, нам есть что скрывать. Если все откроется, у нас обоих будут серьезные неприятности. Но если потребуется, мы всегда можем сказать, что расстаемся. Подождем, посмотрим, что будет дальше.

– Ну хорошо, – неохотно согласился Стас. – Я рад, что ты меня понимаешь.

– А как же иначе, – мягко улыбнулась ему Алиса. – Ведь мы знаем друг друга с самого рождения…

Какой-то странный шорох позади вдруг привлек их внимание. Стас и Алиса тут же отскочили друг от друга и обернулись назад. Шум повторился. В дальнем конце зала, за стеллажами, на которых стояли самые древние фолианты, кто-то приглушенно разговаривал. Молча переглянувшись, Стас и Алиса одновременно двинулись на звук.

Прокравшись по проходу между стеллажами, повернув за угол, они увидели Татьяну Купалу и Алику Миронову. Вещие Сестры сидели на корточках, склонив головы к самым нижним полкам книжного шкафа. Алика вытаскивала старинные книги и показывала их подруге, та отрицательно качала головой.

– Не то, – говорила она. – Опять не то!

– Что они здесь делают? – шепотом спросил Стас. – Думаешь, слышали нас?

– Сомневаюсь, – прошептала в ответ Алиса. – Но эти двое никогда раньше здесь не появлялись. С чего вдруг такой интерес к книгам? Особенно таким.

– Что здесь?

– Самая черная магия… Ученикам из этого шкафа брать фолианты строго запрещено. Черт! – вдруг выдохнула Алиса.

– Что случилось? – испугался Стас.

– В библиотеке уже пропало несколько колдовских книг! Я перерыла все кладовые, но так их и не нашла. А вдруг это и есть наши воришки?!