– Я очень рад, что мы все наконец-то сидим за одним столом, – сказал Егор. – Самые дорогие для меня люди собрались сегодня в этой комнате. Мы все одна семья и не должны об этом забывать.

Ирина презрительно фыркнула. Анфиса сделала глоток вина из хрустального бокала и плотоядно улыбнулась Тимофею. У того кусок поперек горла встал.

– Конечно, – холодно кивнула Егору молодая жена. – Должны же мы узнать друг друга получше. В непринужденной обстановке.

– Непринужденной? – тихо переспросил Тимофей. – Кажется, я неподобающе для этого одет.

Оксана рассмеялась. Анфиса отставила бокал в сторону.

– И правда, – согласился Егор. – Я хотел, чтобы все сегодня было по-простому, без излишеств. А ты так вырядилась… Еще бы корону нацепила.

– Я всегда хочу хорошо выглядеть, – парировала Анфиса. – Не моя вина, что общество здесь подобралось…

– Какое? – нахмурился Егор.

– Чересчур простое!

Ирина закатила глаза к потолку, а потом, опустив взгляд в собственную тарелку, принялась резать кусочек мяса.

– Как успехи в академии, Тимофей? – с ехидцей поинтересовалась Анфиса. – Без проблем?

– Проблем? – не понял Тимофей. – Каких проблем?

– Ну, с твоим прошлым. Многие ведь в курсе, что ты бывший воришка. Да тебя и самого недавно похитили. Я так рада, что все обошлось, – с притворным сочувствием проговорила Анфиса. – Неужели прежние подельники дали о себе знать? Кто-то из бандитов решил с тобой разобраться?

Тимофей поперхнулся и закашлялся.

– Анфиса, уймись, – тихо сказал Егор. В его голосе прозвучала неприкрытая угроза.

– А что такого? – захлопала ресницами Зверева. – Я просто пытаюсь поддержать разговор.

– Мне не нравится тема этого разговора, – пояснил Егор.

– А о чем еще мне с ним говорить? Сегодня у нас такой интересный гость… Может, я хочу узнать его получше. А то мало ли… с его-то уголовным прошлым.

Оксана недовольно поморщилась.

– Тимофей – отличный парень и давно исправился, – сказала она мачехе.

– Да неужели? Подумать только, так быстро отказаться от старых привычек!

– К тому же в академии учатся самые разные дети. Их сюда свезли со всего света! Может, кто-то из них куда более опасен, чем Тимофей?

Анфиса сделала вид, что увлечена едой. Оксана ободряюще улыбнулась Тимофею, и он с благодарностью ей кивнул. Интересно, молодая жена Егора в курсе, что сидит в обществе Первородных? Она производила впечатление не слишком умной женщины. А ни Егор, ни его дочери не использовали дома свои способности.

– А как поживает твоя мамаша, Тимофей? – снова подала голос Анфиса. – Давненько я ее не видела.

– А где бы ты могла ее увидеть? – усмехнулась Ирина.

– Ну… на студии. – И глазом не моргнула Анфиса. – Я ведь тоже актриса…

– Была ею до тех пор, пока не вышла замуж за отца, – безжалостно заявила Ирина. – На этом твоя блестящая карьера закончилась. И это сарказм, если ты не поняла. Что-то я не припомню, в каких фильмах ты снялась за последние десять лет.

– Хамка! – взвизгнула Анфиса. – Егор, уйми свою дочь!

– Успокойтесь все, – строго проговорил отец. – Мы собрались здесь, чтобы наладить отношения, а не перессориться вконец!

– Я желаю примирения больше всего на свете, – тут же сменила тон Анфиса. – Тимофей нравится мне, несмотря на все те гадости, которые устраивала Ангелина…

– Какие еще гадости? – удивленно вскинул брови Тимофей.

– О, твоя мамаша – та еще ведьма, – без обиняков заявила Анфиса. – Я думаю, что она все еще любит Егора какой-то своей, извращенной любовью. Потому и не давала житья ни мне, ни его первой жене, матери этих девчонок.

– О чем она говорит? – Тимофей непонимающе взглянул на отца.

– Хватит! – неожиданно рявкнул Егор. – Анфиса, закрой рот!

– Ой, простите, – захлопала та длинными ресницами. – Я снова сказала что-то не то? Я не хотела никого обидеть. Вечно сначала скажу, а потом подумаю.

Ирина зловеще ухмыльнулась. Оксана озабоченно посмотрела на Тимофея.

– Не обращай внимания, – одними губами произнесла она.

– Мне нужно в туалет. – Тимофей встал из-за стола.

– Я провожу, – тут же вскочила Анфиса. – Еще раз прошу меня извинить.

Егор угрюмо покачал головой и потянулся к бутылке с вином.

Тимофей вышел из гостиной следом за Анфисой. Путь на второй этаж в сопровождении мачехи казался просто бесконечным. Когда они отошли на порядочное расстояние, женщина произнесла вполголоса:

– Можешь пудрить мозги кому угодно, но я-то знаю, чего ты добиваешься, сопляк.

– О, настало время сорвать маски?

– Твоего папаши сейчас рядом нет, – осклабилась Анфиса.

– И чего же я, по-твоему, добиваюсь?

– Я это сразу поняла! Ты хочешь сблизиться с отцом, чтобы Егор не забыл упомянуть тебя в своем завещании!

– И в мыслях такого не было, – холодно произнес Тимофей. – Кстати, кто кому пудрит мозги? Я ведь узнал тебя. Мы виделись ночью в том клубе, где ты любезничала с каким-то красавцем.

– И что теперь? Расскажешь обо всем отцу, поганец? – прошипела Анфиса. – Егор тебе не поверит!

– Если бы хотел рассказать, давно бы это сделал. Но это не мое дело…

– Вот уж действительно! И откуда ты свалился на наши головы?!

– Мне ничего не нужно от отца, мы и сами не бедствуем. Так что успокойся.

– Думаешь, я тебе поверю? – выдохнула Анфиса. – Ты – вор и преступник, я все про тебя знаю! Отец упек тебя в закрытую академию, лишь бы убрать подальше от Санкт-Эринбурга. А ты вдруг зачастил в наш дом. Хочешь и тут чем-нибудь поживиться.

– Не судите о других по себе, – отрезал Тимофей, вошел в туалет и заперся на задвижку.

Он едва сдержался, чтобы не нахамить ей. Как можно быть такой двуличной дрянью?! Ничего, рано или поздно отец поймет, с кем связался. Ему же лучше в это не соваться. Тимофей резко выдохнул, затем включил холодную воду и умыл лицо.

Когда он вернулся в гостиную, Анфиса как ни в чем не бывало сидела на своем месте, мило воркуя с Егором и улыбаясь его дочерям. Тимофей занял свое место, и Анфиса тут же умолкла. Ужин закончился в полной тишине.

Когда парень собрался уходить, Оксана вызвалась проводить его до академии.

– Не обращай внимания на эту грымзу, – сказала она Тимофею. Они не спеша брели по темной улице Клыково. – Бери пример с меня. Я стараюсь ее игнорировать, и мне это неплохо удается.

– Неужели отец ничего не замечает?

– Он не так глуп. Видимо, Анфиса его устраивает… Она всегда была такой, ведь я ее давно знаю, еще по студии. Ты не представляешь, каким это стало для меня потрясением, когда отец вдруг женился на ней. Уж не знаю, чем она его околдовала.