Кусок хлеба, хозяюшкой заботливо отрезанный, нельзя было в голый карман или мешок заплечный класть – только в тряпицу чистую завернутый. И обязательно трижды перекрестить – путь легкий будет, не иначе. Если хлеб начинали есть, то всегда кусок доедали. Не доешь – часть времени своего, жизни своей выбросишь. Чужие куски тоже нельзя есть было – значит силу у кого-то отбирать. Никогда не выбрасывали ни хлеб, ни крошки от него. Упавшую крошку хлеба подбирали, целовали и съедали. Если и оставалось что – птицам, скотине отдавали.

Очень плохим делом считалось выпеченный хлеб на ночь в печке оставлять. Из веков далеких славяне сохранили знание, что огонь сразу темный и светлый миры согревает, освещает. И если хлеб в печи оставить – дать ему напитаться темным, недобрым.

С хлебом праздничным – караваем – и солью свадебный поезд встречали родители жениха. Молодые солью присыпали уголочек и кусали каждый свое. Кто больше откусит – тот и хозяин в доме. А молодая жена кусала, чтобы еще и новую семью уважить, показать смирение и готовность принять любую «соль».

На похороны хлеб ломали у могилы. Во время обычного же домашнего ужина аккуратно и неторопливо резали. Хлебушек маленький в люлечку ребенка клали – впитывал он в себя все ненужное, защищал. Хлебами красивыми друг друга князья, бояре да цари угощали. Хлеб всегда с собой в дорогу брали.

Все это добрые люди о русском хлебосольстве рассказывают, не забывая при этом русский блинок скушать.

Как ни кинь, а везде блин

Какие блины мы сейчас любим? Кто-то тоненькие, ажурные, медком промазанные для румянцу, а кто-то плотненькие, но обязательно с горочкой икорки – красной, черной или попроще – селедочной. Кто-то каждый блинчик смакует, в сметанку густую по краешку макает. А кто-то блинки горкой складывает и кремом масляным промазывает. Кто-то в блины начинку творожную или мясную заворачивает. А другим по нраву просто блин с ароматным сладким чаем. Наука блинная каждой хозяюшке сегодня родная и знакомая, с раннего детства понятна: «Где блины – тут и мы».

А вот для наших предков блины ритуальным блюдом были.

Делали их из гречишной муки, они получались пышными и румяными. Сковороду кусочком сала или масла смазывали. И пекли их в печи (поэтому и до сих пор говорят «печь», а не «жарить» блины). В блины клали только лучшие продукты, потому как у них было высокое назначение.

Почему блины не жарят, а пекут?

В старину тесто для блинов тонким слоем наливали на сковородочку, смазанную обычно кусочком свиного сала, и ставили на некоторое время в печь. Переворачивать блин не надо было. В печке красиво зарумянивались обе стороны. Жарить блин переворачивая стали сравнительно не так давно, уже в XX веке. К этому времени глагол «печь» уже основательно прикрепился к слову «блины».

На блинах гадали. И гадание то самым верным было, ведь своей рукой тесто наливали. Блины всегда пекли к большим праздникам: Масленице, Троице, Радунице… Тогда и гадали на блинах. По первому блину определяли, какая жизнь ожидает: ровным краем ложился – и в жизни ровно все будет; края подгорали – жди неприятностей; рвался – к большому несчастью; толстый – много работать нужно будет; румяный – все хорошо и все здоровы будут. Девица на выданье блины, своими руками выпеченные, старшей в семье женщине тайком в изголовье на ночь подкладывала, а утром та свои сны рассказывала, мужчин приснившихся описывала.

Когда узнать хотели про что-то, разливая блин на сковороду, спрашивали у него, например: «Когда я встречу своего суженого?», и опять смотрели внимательно на узоры – обязательно подсказку блинчик давал. Если подсказка девице нравилась, то она съедала блин. Если что-то не подходило, то блин домочадцам отдавали. Беременные женщины пекли блинчик и выходили на улицу, угощенье всем предлагали: угостится женщина – девочка родится, а мужчина съест – то мальчик будет.

Блины верным приворотным и заговорным средством считали. Любовные блины пекли на Масленицу с орехами. Пекли и приговаривали: «Кого люблю, того накормлю. Отведает, сердце потеряет, мне отдаст, не воротит». А потом блинами теми милого угощали. Съест все угощение – любить до конца жизни своей будет.

Многие русичи блины с Луной сравнивали. В народных преданиях считали, что если на прибывающую Луну поставить в ночь тесто на блины, да так, чтобы из окошка падал серебряный лунный свет, то поутру испекутся блины, дающие красоту и молодость женщинам.

Почему первый блин комам?

Комоедица – это медвежий праздник, дословно «праздник поедания комов», особый вид блинов, предназначенных для мишки. Медведь считался родоначальником леса, и часто его имя не произносили вслух, а говорили «ведающий медом». По поверьям, медведь – хозяин леса и воплощение самого Велеса – просыпается в своей берлоге после зимней спячки. Славяне в эти дни устраивали медвежьи пляски, а так как медведей в старину называли комами, то первый блин отдавали комам.

Комы пеклись строго старшими женщинами в семье на Комоедицу. Их готовили из определенного мучного замеса: овес, горох и ячмень. Часть комов выносили в лес и клали на пень, призывая на трапезу лесного хозяина – медведя. Эта еда была жертвенной пищей, чтобы медведь не нападал на скот и не озорничал на пасеке. Этнографы считают, что «ком» похож на шерстяной комок из-за кажущейся неуклюжести.

Поэтому традиционно есть пословица: первым блин – комам (медведям), второй – знакомым, третий – дальней родне и только четвертый —мне.

Традиционный герой масленичных хороводов – медведь. Участники ходили вокруг ряженого, который изображал спящего медведя. Хороводоводящие плясали вокруг него, красна девица садилась ему на спину, а другие кричали и кидали в него прутья. Затем девушка отрывала клок шерсти, и тогда ряженый пробуждался. «Медведь» пел: «Одна баба не спит, на моей коже сидит. Мою шерстку прядет, мое мясо варит». Затем ловил девку, сжимал ее в своих объятиях. Символичным было то, что девушка (весна) и медведь радуются пробуждению природы.

Нравилось русичам на блинах гадать: все просто да и вкусно было. Но прежде потому, что блин уважали, считали его родовым блюдом, которое связывало мир Яви и мир Нави.

Блинами всегда поминали усопших родственников. К тризне (поминкам) много блинов пекли. Стопкой на середину стола горячие ставили, старший мужчина верхний блин разламывал и клал на окно – блинным паром покормить душу покойника. Потом каждый должен был обязательно съесть блин с медом или маслом. Блины несли